风雪如刀，剐蹭着裸露的皮肉。

天地苍茫，山路早已湮灭在齐膝的积雪之下，唯有斑驳血痕，在雪原上断断续续，蜿蜒出一条通往地狱的单行道。

沈若棠背着雪绮花，机械地挪动着早已麻木的双腿。

膝盖骨像是碎成了渣，每一次弯曲都带着撕裂般的钝响。可她不敢停——背上那人的呼吸，正一寸寸地，被风雪抽走。

雪绮花的额头烫得骇人，湿透的黑发黏在惨白的侧脸上。平日里那双总含着三分慵懒七分戏谑的眸子，此刻死气沉沉，像盏油尽灯枯的残灯。

“阿雪……”

沈若棠的声音被风撕扯得支离破碎，“你看看我，别睡！”

回应她的，只有喉间几不可闻的喘息。

忽然，雪绮花像是被梦魇缠住，猛地痉挛了一下。

紧接着，一声极轻的呓语，混着血腥气溢出唇瓣：

“……别关灯……”

“我会唱……我真的会唱……”

沈若棠脚步一顿。

下一瞬，雪绮花蜷起的手指死死抓住了她的衣襟，像个溺毙之人抓住浮木，嗓音破碎得令人心惊：

“师父……别把我锁后台……”

“我怕……那种味道……”

那一刻，沈若棠的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥紧。

她终于明白，那些夜半的惊喘、对香料的恐惧从何而来。这不是高高在上的顾家少主，也不是艳冠江南的雪老板，这只是一个被囚禁在黑暗里、瑟瑟发抖的孩子。

眼泪砸落在雪地里，瞬间凝结成冰。

“好……我带你回去。”

“我带你回戏班！”

她猛地转身，朝着城南的方向踉跄狂奔。

不知摔了多少跤，膝盖磕出的血染红了雪地，又在寒风中结成一团暗红的痂。直到远处那盏在风雪中摇摇欲坠的昏黄灯火映入眼帘——

“到了……阿雪，我们到了！”

她背着人，几乎是滚进了荒废已久的戏班。

老戏台半边檐角坍塌，发出呜咽般的风哨声。可后台深处，竟隐约传来木板碰撞的声响。

刚冲进去，一声厉喝便炸响在耳边：

“谁？！”

油灯骤亮。

昏黄的光晕里，一个身着旧青布长衫的白发老人立在台口，手中竹尺如刀，目光更是比刀更利。

沈若棠呼吸一滞。

而此刻，背上的人轻轻动了一下。

雪绮花艰难地掀起眼皮，视线落在老人的瞬间，瞳孔猛地收缩，喉间挤出一声嘶哑的气音：

“……师父……”

竹尺“啪”地一声落地。

老人死死盯着那张惨白却依旧绝色的脸，嘴唇颤抖了许久，才哑着嗓子喊出那个尘封多年的乳名：

“……阿花？！”

——

后台昏暗，蛛网密布。

雪绮花被平放在长案上时，气若游丝。

“师父，救他！求您救救他！”

沈若棠跪在地上，声音凄厉。

老人一言不发，枯瘦的手指猛地扣住雪绮花的脉门。

下一瞬，他脸色骤变：“断命香？！”

“您知道？！”沈若棠心头巨震。

“我当然知道！”老人猛地抬头，眼底竟浮起一层骇人的猩红，“因为你爹——就是死在这香下的！”

空气死寂。

连雪绮花都倏地睁大了眼。

老人顾不得解释，转身从柜中抽出一排细若牛毛的银针，针尖在火光下泛着淬毒般的寒芒。