他胸口起伏，目光扫过跪地侍卫内侍，最终落在吓瘫的顺天府值班官员身上，声如寒冰：
“传朕旨意！顺天府知府，治下无方，疏于职守，致京畿盗案频发，更累及皇宫安危，惊扰圣驾！即刻罢免，永不录用！”
“另，国舅赵令泽，朕记得他年初自吏部调任顺天府，行事果决，颇有才干。即日起，擢升为顺天府知府，执掌京畿刑名治安！朕给他半月之期，限期查明盗墓连环案，并彻查今夜皇宫行刺之案，缉拿贼人！若再无能，唯他是问！”
“臣……领旨！”值班官员连滚爬出拟旨。
皇帝余怒未消，挥手屏退众人。御书房重归寂静，只余他粗重喘息。他望窗外未息火光骚动，眼神阴鸷。
京城，似乎越来越不太平了。
……
顺天府衙正堂，次日午。
气氛凝重。原知府罢免消息如惊雷传遍，人人自危。所有官员、经承、书办、捕快衙役，皆屏息垂手肃立堂下。阳光从高窗射入，照亮尘埃与每一张惶恐好奇的脸。
李懋站在捕快队列最前，脸色微白，额角细汗。他下意识看了一眼队列中后段的王熙月，见她神色肃然，眉头微蹙。
传旨太监手持明黄圣旨，在宫廷侍卫簇拥下，迈方步走上公案后。展开圣旨，威严扫视，尖细清晰嗓音在鸦雀无声中回荡：
“奉天承运，皇帝诏曰：原顺天府知府，玩忽职守……致京畿盗案不绝，更疏于防卫，酿成皇宫惊驾之祸！着即革去一切职务，永不录用！……”
每句如重锤砸心。原知府亲信面如死灰，余人噤若寒蝉。
“……国舅赵令泽，公忠体国，才堪大用，着即接任顺天府知府一职，总揽京畿刑名治安诸事！限半月之内，勘破盗墓连环案，并彻查皇宫行刺一案，擒拿贼人，以安民心，以正国法！钦此！”
圣旨宣罢，死寂，随即响起整齐跪拜山呼：“吾皇万岁万岁万万岁！臣等恭贺赵大人！”
赵令泽已换崭新绯色官服，胸前云雁补子栩栩。他神色沉静，不怒自威，大步上前接过圣旨，转身面向众人。
“本府，赵令泽，蒙圣上信任，接掌顺天府。”声音不高，沉稳有力，“如今京畿多事，盗案未平，又添宫闱惊变，圣心震怒，百姓不安。本府既受此任，自当殚精竭虑，肃清奸宄，以报皇恩，以安黎庶。”
他目光缓缓扫过，最终落在捕快队列中，那个身形清瘦、眉眼清亮的女捕快身上。
王熙月。
那日林府假山旁，镇定自若的“丫鬟”。果然是她。此女有胆识，确在执着查案。李懋平庸，惯会看人下菜，且对王熙月颇有压制。如今自己新官上任，急需得力人手，尤需敢想敢干、不畏权势者破案。这王熙月，观察敏锐，推断大胆，执拗不罢休，或许正可用。
他收回目光，朗声道：“盗墓案、行刺案，皆为当前要务。衙门上下，需同心协力，不得懈怠。”顿了顿，目光重新投向王熙月，声音放缓，带着不容置疑的肯定。
“捕快王熙月，出列。”
堂下目光齐刷刷转向王熙月。惊讶，疑惑，不屑，嫉妒。王熙月心头猛跳，深吸气，迈步出列，走到堂中，躬身抱拳：“属下在。”
赵令泽看着她，点头，语气带明显赞许：“近日盗案频发，众捕快束手，线索渺茫。唯你，心思缜密，善于观察，能于纷乱中寻得关窍，更难得是，即便遭受同僚质疑嘲讽，仍能坚持己见，执着查探，甚至不惜以身犯险。此等心志胆魄，实属难得。”
这番话，当众说出，分量极重。不仅肯定其能，更为她之前被训斥嘲笑正名。李懋站在前排，脸色一阵红一阵白，不敢出声。
王熙月心中惊讶激动，有暖流涌上。她强自镇定，垂首道：“大人过奖，此乃属下分内之事。”
赵令泽从袖中取出早已备好的银票，示意身旁书记递过：“本府赏你纹银五十两，以资鼓励。并擢升你为捕头，专司盗墓连环案及皇宫行刺案之勘查缉捕，协助本府，限期破案！”
捕头？！
堂下低低哗然！捕头虽非正式官身，但在衙门中算有权有职了！一个新人，还是女子，竟一步升为捕头？
王熙月也愣住，几乎不信。但看赵令泽不容置疑的眼神，和递到面前的银票，知非玩笑。
强烈责任感使命感瞬间压过惊讶。她单膝跪地，双手接过银票，声音清晰坚定，在寂静大堂中回荡：“谢大人厚赏提拔！属下定当竭尽全力，不负大人重托，必尽全力侦破两案，擒获真凶，以报大人知遇之恩！”
赵令泽满意点头：“好！本府拭目以待。”挥手，“诸位各自归位，用心办事。王捕头，即刻着手，一应人手卷宗，可便宜调用。李懋，”转向脸色难看的原捕头，“你从旁协助王捕头，不得有误。”
“是……属下遵命。”李懋艰难应道，低头掩去眼中复杂。
周子安站在人群中，看着王熙月挺直背影和手中银票，脸上露出由衷喜色。周越目光温和赞许，隐有关切。
王熙月起身，退回捕快队列前方，感受四面八方投来的各种目光。她知道，从此刻起，肩上担子更重，挑战更大。但无论如何，她有了名正言顺查案的权力，有了直接向知府禀报的机会。
萧燕之……盗墓案……皇宫刺客……神秘“无骨”之谜……
一切，似乎都因这一纸突如其来的任命，被推向更激烈、更未知的轨道。
……
萧府书房，深夜。孤灯一盏，光线昏黄，将萧燕之身影投在墙上，拉得细长孤寂。他面前摊着医书，却久未翻动。肋下隐痛在夜深时格外清晰，如附骨之疽，消耗精力体温。他几不可察地蹙眉，指尖无意识按在左肋下方。
窗棂轻响。
一道黑影带夜风寒意与淡淡血腥气，悄无声息滑入室内，落地时身形微晃，才勉强站稳。正是燕飞。他依旧穿着那身夜行衣，左肩处布料已被鲜血浸透，凝结暗红，脸色在灯光下格外苍白，额角带未干冷汗。
“燕之。”燕飞开口，声音疲惫，带着一丝不易察觉的愧疚。他走到案前，没有坐，只是站着，“抱歉……失手了。御书房守卫比预想的还要森严，我不慎碰到了窗棂，暴露了行迹。”
萧燕之缓缓抬头，目光落在他肩头伤处，又掠过他苍白的脸。那双深潭般的眼眸中，没有惊讶，没有愤怒，甚至没有多少失望，只有一片深沉的平静，以及一丝几不可察的复杂。
“无妨。”萧燕之声音很轻，在寂静书房里却格外清晰，“皇宫大内，本就龙潭虎穴。你能全身而退，已是万幸。”目光在燕飞肩头停留片刻，“伤得如何？”
“皮肉伤，不碍事。”燕飞摇头，语气有些急促，“只是……惊动了皇帝。此刻外面怕是已经天翻地覆，全城搜捕。我一路回来，看到街上巡防的兵丁多了数倍。”
萧燕之微微颔首，对此似乎并不意外。他沉默片刻，指尖在书页上轻轻划过，抬眸看向燕飞，眼神冷静得近乎冷酷，却又带着不容置疑的关切。
“京城，你已不能停留。”他缓缓道，语气笃定，“皇帝震怒，赵令泽新官上任，必定全力缉拿‘刺客’。你留在京城，太危险，也会牵连萧府。”
燕飞嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是点头。他了解萧燕之，也清楚当前局势。
“你即刻动身，”萧燕之继续道，声音平稳，仿佛在安排寻常事务，“离开京城，去江南。我在苏州有一处隐秘的别业，你知道地方。去那里暂避风头，安心养伤。江南富庶，消息也灵通，你在那边，或许也能暗中留意，是否有与‘骨’相关的线索或传闻。”
他从书案抽屉中取出一个小巧锦囊，推至案边：“里面有些银票和路引，以备不时之需。路上小心，莫要暴露行踪。”
燕飞看着那个锦囊，又抬眼看向萧燕之苍白却异常平静的脸，喉头有些发哽。他知道这一别，不知何时才能再见。萧燕之的身体……还能撑多久？
“燕之，”燕飞声音有些沙哑，带着深深的忧虑，“我走了，你一个人……寻骨之事，又生波折，赵令泽上任，王熙月升职……你千万要保重自己。身体要紧，莫要太过劳心费神。江南那边，我会留意，一有消息，立刻设法传信给你。”
萧燕之静静看着他，眼底那惯常的淡漠似乎融化了一瞬，掠过一丝极淡的、属于友人的暖意，但很快又归于平静。他几不可察地颔首：“我自有分寸。去吧，一路保重。”
燕飞不再多言，他知道多说无益。他拿起那个锦囊，紧紧握在手中，对着萧燕之抱了抱拳，目光在他脸上停留一瞬，仿佛要记住他此刻的样子。然后，转身，走向窗户，身形依旧矫捷，但肩头的伤让他动作略显滞涩。
他推开窗，夜风涌入，带来深秋寒意。他回头，最后看了一眼灯下那个清冷孤绝的身影，不再犹豫，纵身跃出窗外，很快便融入沉沉夜色，消失不见。
窗户轻轻合上，隔绝了外面的风声与寒意。