这人穿着一身洗得有些发白的靛青布衫，身材在捕快中显得颇为清瘦，头上未戴寻常捕快的平顶巾，只用一根同色布带束着头发，露出光洁的额头和修长的脖颈。面容清俊，眉眼疏朗，肤色是常年在外行走的小麦色，嘴唇紧抿着，显得沉静而利落。

正是新补入衙门不久、名册上登记为“王熙”的年轻捕快。此刻，在满屋噤若寒蝉的同僚中，他上前一步，朝李懋抱了抱拳，动作干脆，不卑不亢。

“李班头，”声音清朗，带着少年人特有的质感，却又异常沉稳，“属下连日翻查卷宗，并比对了近日几起盗墓案的现场记录，发觉一事颇有蹊跷，不知当讲不当讲。”

众人的视线，齐刷刷地落在了这新来的同僚身上。有诧异，有好奇，也有几分“这愣头青要触霉头”的意味。

李懋正在气头上，闻言猛地转头，不耐烦地瞥了这清瘦的年轻捕快一眼。他对这新来的没什么印象，只记得是上月补进来的，似乎手脚还算利落，但终究是新人，能懂什么？

“你？”李懋从鼻子里哼出一声，“一个新来的，能看出什么端倪？”语气满是不以为然。但他此刻正在火头上，又苦无线索，抱着死马当活马医的心态，挥了挥手，“罢了，有什么屁，快放！”

“王熙”并未因李懋粗鲁的言辞而动气，神色依旧平静，朗声道：“属下发现，连日来被盗掘的墓穴，墓主身份悬殊极大。有西郊刘乡绅那般家资颇丰的望族祖坟，陪葬据说有些金银器皿；也有南城佃户家婆娘那等贫寒百姓的新冢，棺木薄陋，几乎无物可盗。”

他略一停顿，见李懋眉头微皱，露出倾听之色，便继续道：“此为一奇。更奇的是，据各方苦主报案及现场勘查记录，所有被盗墓穴，内里陪葬之物，无论金银器皿还是寻常衣物，皆分毫未失，棺椁虽被开启，其中物品却无翻动抢夺的痕迹。这绝非寻常求财的盗墓贼所为。”

班房里安静下来，连几个老捕快也露出了思索的神情。这一点，他们并非全然未觉，只是未曾深想。

“王熙”的声音在安静的房间里清晰响起：“属下觉得蹊跷，便去调阅了这些墓主的葬籍记录与碑文拓本，细细核对。结果发现，”他抬起头，目光清亮，看向李懋，“所有被盗墓穴的墓主，下葬时间，皆在近十八年之内。最早的一处，是十八年前春天下葬的一位老秀才；最近的一处，便是月前病故的南城佃户之妻。十八年，无一例外。”

十八年之内？

众人闻言，先是一愣，随即面面相觑，都在对方眼中看到了惊疑。盗墓不取财，已属怪异；如今这盗墓贼，竟还专挑十八年内下葬的坟墓下手？这算是什么癖好，又是什么道理？

李懋脸上的怒容，在听到“十八年”这个确切的时限时，瞬间凝固了。他眼中飞快地闪过一丝极度的惊诧，但随即被他强行压下，面上反而露出更浓的不耐与轻蔑。

“就这？”李懋嗤笑一声，语气却不如方才那般暴烈，“十八年内下葬的坟多了去了，这算什么线索？巧合罢了！你小子，少在这儿故弄玄虚，有这功夫，不如出去多巡两趟街！”

他嘴上虽如此说，但那双盯着“王熙”的眼睛里，先前纯粹的火气已经退去，取而代之的是一种复杂的审视，以及一丝被深深掩藏的忌惮与重视。他忽然发现，这个沉默寡言、平日不怎么起眼的新人，观察竟如此细致，心思也这般缜密。这“十八年”的发现，看似简单，却无疑在重重迷雾中，划下了一道清晰的界限。这绝非巧合。

“王熙”见李懋如此反应，也不争辩，只又抱了抱拳，平静道：“是属下妄言了。班头若无其他吩咐，属下先退下了。”说罢，便退回队列末尾，重新垂手站好，仿佛刚才那番话不是出自他口。

李懋又扫了众人一眼，似乎也觉方才发作得有些过头，且“王熙”的话在他心中投下了石子，激起了涟漪。他重重哼了一声，摆摆手：“都散了！该巡街的巡街，该查案的查案！别再让我看见谁躲懒！”

众人如蒙大赦，连忙应喏，各自匆匆散去，生怕走慢了又被班头揪住痛骂。

李懋独自在班房中站了片刻，面色阴晴不定。他来回踱了几步，手指无意识地捻着短髭。终于，他像是下定了决心，猛地转身，出了班房，却不是往衙门外去，而是朝着府衙深处的内院书房走去。

知府赵令泽的内书房，与外堂的肃穆截然不同。这里陈设清雅，多宝阁上除了公文，还摆着些瓷器古玩，窗下置一矮榻，榻上小几放着未下完的残棋。赵令泽已换下官服，穿着一身苍色常服，正坐在书案后，就着窗外天光，翻阅着一叠厚厚的卷宗。眉头微锁，显然仍在为盗案烦心。

李懋在门外恭敬通报，得了允许，才躬身入内，小心地掩上房门。

“大人。”李懋行礼，态度比在正堂时恭谨了十倍。

“何事？”赵令泽未抬头，只淡淡问道。

李懋上前两步，压低声音，将方才“王熙”所言，关于被盗墓主皆在十八年内下葬、且贼人不取财物这两点关键，原原本本，却又巧妙地略去了发现者的姓名，当作是自己连日查探、苦心思索所得的线索，禀报了上去。

他说话时，仔细留意着赵令泽的神色。

果然，赵令泽翻阅卷宗的手指停了下来。他抬起头，眼中那抹因政务烦扰而生的戾气散去，取而代之的是一抹锐利的光亮。他身体微微前倾，手指在案几上轻轻敲击着。

“十八年之内……不取财物……”赵令泽低声重复着这两个关键，嘴角慢慢勾起一丝难以察觉的弧度，抚掌道，“好，好！此发现至关重要！如此一来，便可将诸多看似杂乱无章的盗案串联起来，其贼人作案，绝非寻常求财或泄愤，必有特殊图谋！这范围，便可大大缩小了。”

他看向李懋，目光中带着赞许，更有一丝重新评估的意味。“李懋，你此番用心了，能察得此等关键，甚好！”

李懋心中一喜，面上却努力维持着恭谨：“大人过奖，此乃属下分内之事。”

赵令泽站起身，在书案后踱了两步，沉吟道：“既是你查得此线索，对此案脉络最为清晰。本府便命你，全权主管这连环盗墓案！一应人手，由你调度；所需银钱勘验，可向内衙支取。务必以此线索为突破口，限期破案，以安民心，以正视听！”

李懋闻言，大喜过望，几乎要按捺不住心中激动。全权主管！这可是实实在在的权柄！他连忙躬身，深深一揖到地，声音都因兴奋而微微发颤：“属下领命！定当竭尽全力，不负大人重托，早日擒获贼人，破解此案！”