太和殿的空气像凝了冰，皇上将手中的银符重重拍在案上，龙颜震怒：“私盐、栽赃、灭口！桩桩件件都戳着东宫的印，你让朕怎么留这个储君？”

顾清辞伏在地上，额角抵着金砖，连抬头的力气都没有，只剩肩膀不住颤抖。皇后却忽然上前一步，褪去了凤冠上的珠翠，素手抚过鬓边的银丝，屈膝跪在了冰冷的地砖上：“陛下，臣妾求您。”

皇上一愣，看着与自己相守二十多年的林皇后，语气稍缓却依旧冷硬：“皇后，你可知你在求什么？他犯的是谋逆般的错，不是孩童顽劣！”

“臣妾知道。”林皇后的声音带着一丝哽咽，却字字清晰，“臣妾看着太子长大，他是有野心，是急功近利，可他从未想过害陛下，从未想过毁了这景梧江山。”她抬眼望向皇上，眼底满是哀求，“当年臣妾生产时难产，陛下守在产房外三天三夜，说要让咱们的孩子做这天下最安稳的储君——您忘了吗？臣妾从16岁便跟着您了。”

皇上的手指顿了顿，目光落在林皇后鬓边的银丝上，神色渐渐松动。他想起当林年皇后诞下太子时，他抱着襁褓中的婴孩，在御花园里许诺要护这母子一世安稳；想起太子幼时跟着太傅读书，会把写得最好的字先呈给他看；想起这些年，林皇后为了东宫，在后宫步步谨慎，从不敢有半分逾矩。

“他……”皇上刚要开口，就被林皇后打断：“臣妾愿以凤印作保！求陛下留清辞储君之位，让他去灾区戴罪立功——若他再敢有半分差错，臣妾亲自带他来请罪，绝不求陛下宽宥！”