覃启恩目光狠辣，高兴业如何没有理由？那日冰湖之上，哪怕他做得再隐秘，但高兴业也未必看不出一二，他只是想敲打高兴业不要得意忘形，可高兴业似乎想要得寸进尺......

高兴业就算将冰湖之事告知高相又如何？高相还想与他和他母妃为敌不成？

他冷笑，“他以为有高相撑腰，便可挑战孤？痴心妄想！明轩，孤命你去调查高兴业，他哪些产业、哪些勾当，孤心知肚明，这次孤必教他何为臣子，何为奴仆！”

曾明轩行事果决，隔日，便有了收获。

深夜，京郊一处锻炼农具的庄园外，曾明轩亲率精锐潜伏。

庄园内火光通明，隐约传来打铁之声。

他们趁夜色潜入，所见景象令人心惊：地下工坊中，数十匠人哪里是在锻打农具，他们正在锻造的明明是精钢兵器！而后山营地，数百死士操练正酣。

国家明令，臣子不得私炼精钢，豢养死士。

此乃大罪。

曾明轩不动声色，命人绘制地图、记录证据，悄然离去。

又三日，一份密奏呈至御前。皇帝阅后，面色阴沉如墨。

次日朝会，曾明轩出列参奏，“臣奉旨查案，发现工部郎中高兴业于京郊私设工坊，炼制精钢兵器，并豢养死士数百，其心叵测，请陛下明察！”

朝堂哗然。

高兴业扑通跪地，“陛下明鉴！臣绝无此心！这......这定是有人栽赃陷害！”

皇帝冷冷道：“曾将军，你可有证据？”

“臣已绘制庄园地图，并取得新炼精钢为证。”曾明轩呈上证据，“庄园守卫皆训练有素，非寻常家丁。臣已派人暗中监视，陛下可随时派人查验。”

高崇辉急忙出列，“陛下，兴业年轻气盛，或有行事不周之处，但谋逆之心绝不敢有！此中必有误会！”

“误会？”皇帝目光扫过高氏父子，“私炼精钢、豢养死士，哪一条是误会？高相，你教子无方啊。”

“臣......臣有罪！”高崇辉跪地叩首。

皇帝沉默良久，最终下旨，“高兴业革去官职，禁足府中，等候审查。高相教子不严，罚俸一年，闭门思过半月。此案由大理寺彻查。”

退朝后，高府气氛压抑如坟。

高兴业在书房中来回踱步，面色铁青，“太子，定是太子报复！他以为是我揭发江下之事，便以此毒计害我！”

高崇辉摇头叹息，“业儿，你究竟与太子有何过节？从暂缓赐婚之事开始，为父就看出了你们二人之间波流涌动，后来揭发江下之事，为父相信绝不是你所为，但问你，你又不说究竟太子哪得罪你了，如今惹火烧身......”

高兴业死咬着秘密，他自信他不会有事，圣女预言过他的将来，他定不会折于此！

但想到曾明轩，他一口牙险些咬碎，“父亲，那曾明轩分明是借题发挥！他素来与我不和，此次定是借太子之势，欲除我高家而后快！”

“为父当然看得清。”高崇辉讥讽，“曾家看准你与太子相争，想从中渔利也是正常，他不是没有发现最要紧的不是吗？现如今我们真正要提防的，不是曾家。”

高兴业猛然抬头，“父亲可是知道了是谁？”

“朝堂之上，想要东宫之位者，岂止一人？”高崇明目光深邃，“你与太子相争，两败俱伤，谁最得益？”

“是他！大皇子......”高兴业怔住，背后渗出冷汗。

与此同时，东宫内，覃启恩亦不安宁。

“殿下，高家虽被禁足，但根基未损。”曾明轩低声道，“陛下此举，意在敲打，非真欲严惩。”

太子烦躁地挥手，“孤知道！高兴业现在必然后悔与孤作对，现在孤真正担心的是，究竟是谁是背后的推手！”

曾明轩上报皇帝之前，太子已经过目他所写秘奏，北齐虽然不允许官员私炼精钢豢养死士，但哪个权贵家中没有死士暗卫，只是大家不互相揭穿罢了。

他这次让曾明轩去查高兴业这份私产，而不是别的违法私产，是因为这个罪行看似很重，但又重不至父皇不可饶恕的底线，高相也有能力保下高兴业。

他要的结果就是将高兴业从朝廷踢出去。

只是现在他却隐隐有些后悔了，毕竟太多人想看他与高家内斗......

寒风掠过皇城的红墙黄瓦，卷起残雪。梅枝在风中轻颤，花瓣零落。

深宫之中，皇帝屏退了高贵妃独坐暖阁，面前摊开两份奏折，

一是江下贪墨案卷，一是高兴业私炼精钢的证词。

老内侍轻声禀报：“陛下，大皇子求见。”

皇帝咳了声，抬眼，“让他进来。”

大皇子覃景炎缓步而入，行礼如仪，“儿臣参见父皇。”

“平身。”皇帝打量这个他现在最信赖的儿子，“查出来什么了吗？”

覃景炎道，“儿臣怀疑曾明轩还有意，替高家隐瞒别的罪行。”

皇帝轻叹一声，提笔在奏折上批下朱红御字，“查。”

只此一字，重若千钧。

寒冬已深，春日将至。这北齐的风，恐怕要转向了。