高兴业果然没有让姚知微失望，他的行动很迅速。

正月初五，寒梅映雪。金銮殿上，齐国皇帝重启朝会。

龙椅上的皇帝神色一贯的倦态，目光扫过阶下百官。

新年刚过，朝臣们脸上还带着节日的余温，但朝堂之上，无人敢有丝毫松懈。

“启禀陛下，”户部侍郎李程出列，声音沉稳，“臣有一事启奏。年前所议鄯善圣女与我国联姻一事，虽为两国交好之良策，然西境诸国近来政局不稳，圣女所属部族鄯善与龟兹早有矛盾。臣以为，此时赐婚恐引起龟兹不满，不利北齐龟兹两国长久之谊。”

他顿了顿，继续道：“臣建议暂缓赐婚，待明朗后再行定夺。”

此言一出，朝堂之上顿时响起低语声。

太子覃启恩眉头微蹙，目光如刀般射向高兴业。

这桩婚事他不想再拖，鄯善王在燕京已经住了两月有余，应是要返回鄯善了，他意在拉拢鄯善势力，巩固自身地位，必须快速落定联姻。

而户部侍郎私下与高兴业交好，这明摆着是高兴业指派他这么做，高兴业此举，无异于公然挑衅他。

“李侍郎此言差矣。”太子出列，声音冷硬，“西境内乱正是我国施恩良机。若此时联姻，圣女所属部族必感恩戴德，日后于我国大有裨益。拖延时日，恐生变数。”

皇帝微微抬手，看了眼沉默不语的高相，止住了二人的争执。

“此事容后再议。”天子声音不高，却带着不容置疑的威严，“北境使者尚在京中，不必急于一时。”

退朝后，太子拂袖而去，高兴业则面色平静地随众臣退出大殿。

两人目光在空中短暂交汇，皆是无言，覃启恩没有急着收拾高兴业，因为他知道高相自会出手。

三日后，一封密信悄然送至御史台。

那是一个寒霜满地的清晨，监察御史林文修正在翻阅卷宗，忽见心腹神色凝重地呈上一封火漆密封的信函。

拆阅之下，林文修脸色骤变。

信中详述了两年前江下府修坝工程的内幕。

当时太子奉旨督办，朝廷拨银八百万两，然实际用于修坝的不足半数。同年夏季，暴雨连绵，新修堤坝多处溃决，江下五县受灾，百姓死伤逾十万。

太子上奏称“天灾巨大，百姓不齐心”，将责任推于天意与民情。

而这封密信，却列出了详细账目：修坝银两被层层克扣，太子亲信从中获利百万；灾情发生后，朝廷拨付的赈灾粮款又被截留三成；江下知府曾三次上书请求增援，奏折皆被太子压下。

林文修的手微微颤抖。若此信属实，便是惊天大案。

他不敢怠慢，立即召集几位可信的同僚商议。众人反复推敲信中细节，发现所述时间、人物、款项皆与当年案卷吻合，且提供了几位关键证人的名字。

“此事牵涉东宫，非同小可。”一位老御史低声道。

林文修沉默良久，最终提笔写下一封措辞严谨的问责状，附上密信抄本，呈递御前。

次日朝会，气氛凝重如铁。

皇帝将问责状掷于龙案，声音冰冷，“江下惨案，朕至今心痛。太子，你可有话说？”

覃启恩面色煞白，跪地叩首：“儿臣冤枉！当年江下之灾，实乃百年不遇之大水，儿臣已竭尽全力赈灾安民。此信必是有人构陷，请父皇明察！”

“构陷？”皇帝目光如炬，“信中所述账目清晰，证人具名，你说是构陷？”

“父皇，儿臣督办修坝，确有不周之处，但绝无贪墨之举！此定是有人欲借旧案打击儿臣，动摇国本！”覃启恩抬头，眼中含泪，“儿臣恳请父皇彻查，还儿臣清白！”

朝堂之上一片死寂。

高贵妃之兄，当朝宰相高崇辉面色铁青，却不敢贸然开口。

高兴业浑身一抖垂首而立，无人能窥见其神色。

正当此时，殿外传来急报：江下府原通判刘文远在狱中写下认罪书后自尽，临终前托人将认罪书送至京城。

内侍呈上染血的认罪书，上面详细描述了如何配合太子亲信转移修坝银两，如何伪造账目，如何在灾后截留赈灾款项。

字字泣血，句句惊心。

“死无对证！”覃启恩嘶声道，“此人已死，认罪书真伪难辨！这分明是有人杀人灭口，嫁祸于儿臣！”

皇帝凝视太子良久，最终缓缓道：“太子行为失察，致江下百姓蒙难，即日起闭门思过，无旨不得出东宫。此案交由三司会审，务必查清真相。”

退朝后，高崇辉匆匆赶往高贵妃宫中。

高贵妃眼含肃杀之意，等着高相的解释。

“娘娘莫急，此事不足为惧，太子之位稳如泰山。”高崇辉压低声音，“不过，此事蹊跷。那密信来得太过突然，刘文远死得也太是时候。看似证据确凿，实则皆无活证，陛下心中应有分寸。我会查清楚究竟是何人所为。”

高贵妃语气冰冷，“你最好先查查高兴业。”

高崇辉紧抿双唇，沉默片刻后道：“不会是业儿，他虽钝，却不会害太子，他没有理由这么做。”

高贵妃冷笑，“最好是这样！最近他可没少给本宫和太子添麻烦。另外，那些弹劾奏折......”

“树大招风，东宫之位本就引人觊觎。”高崇辉眼中闪过一丝寒光，“只是这次出手之人，手段狠辣，时机精准，绝非寻常之辈。”

另一边，东宫内，覃启恩屏退左右，独留曾明轩。

“查！给孤查清楚！”覃启恩面目狰狞，“高兴业！定是他！当年修坝之事，他也有份，如今倒打一耙，想将罪责全推给孤！”

曾明轩单膝跪地，“殿下息怒，高侍郎没有理由这么做。”