禁足的日子漫长又熬人，长信宫的宫门终日紧闭，往日里偶尔传来的宫人声响，如今也淡得几乎听不见。我日日坐在窗前，望着宫墙之外的方向，指尖反复摩挲着一方帕子，那帕子边角，还沾着那日崖底周訫腕间月牙伤渗出的点点血迹，成了我唯一的念想。
转眼便是两个月，三月禁足期刚过一大半，北境便传来急报：契丹撕毁停战盟约，再度集结铁骑大举来犯，边关守军节节败退，城池告急，战火瞬间席卷了整片北疆。
消息传回京城，朝野震动，父皇当即下旨，命太子哥哥挂帅出征，周訫官复原职，再度担任先锋大将，即刻领兵奔赴北境，抵御外敌。
我得知消息时，正对着一叠未抄完的宫规发呆，闻言后手中的毛笔“啪嗒”一声掉在纸上，晕开一大团墨痕。我疯了一般冲到宫门前，拍打着冰冷的宫门，央求守门侍卫通传，只求能去城门口送他们一程，哪怕只是远远看一眼周訫的身影，哪怕只是说一句保重，可侍卫们谨遵圣旨，寸步不让，只冷冰冰地回绝，说陛下有令，长公主禁足未期满，不得踏出宫门半步，违者重罚。
我无力地靠在门上，听着宫外渐行渐远的马蹄声、盔甲铿锵声，那是太子哥哥与周訫领兵出征的声响，声声都砸在我心上。我却连送他们出城的机会都没有，连一句叮嘱、一声保重，都没能亲口说给他们听。只能站在这高高的宫墙之内，望着北境的方向，默默祈祷他们平安，祈祷战事早日平息，祈祷周訫能如约归来，兑现那句永不反悔的承诺。
边关战事焦灼，往来的军报日日送入宫中，我托母后身边的亲信，悄悄打探前线消息，得知大军初战告捷，周訫身先士卒，大破契丹先锋营，方才放下心来，可这份安心没过多久，便被彻底撕碎。
这日午后，久未踏入长信宫的崔宛儿忽然提着食盒前来探望。宫人通传时，我还满心欢喜，以为是能听到宫外与前线的消息，忙起身相迎，可她一开口，便让我如遭雷击，愣在原地。
我怔怔看着她微微隆起的小腹，以及身上那份将为人母的气韵，才惊觉禁足的这段日子里发生了许多我不知道的事情。太子哥哥与崔宛儿情意相投多年，却迟迟不能相守，如今她突然有孕，本是天大的喜事，可我却莫名心慌，总觉得有什么事情，正朝着不可控的方向发展。
我强压下心头的惊涛骇浪，问她：“宛儿，你有孕的事情，太子哥哥他知道吗？父皇那边……可曾知晓？”要知道，太子尚未迎娶正妃，侧妃亦无，未婚先孕，若是被父皇知晓，非但崔宛儿会落得秽乱宫闱的罪名，就连太子哥哥的储君之位，都会受到动摇。
崔宛儿垂眸，指尖轻轻抚过小腹，轻声道：“殿下出征前便知晓了，他欢喜得紧，许诺我，等他从北境凯旋，便拼死向陛下请旨，风风光光娶我入东宫，护我和孩子一生周全。”
我还未从这份震惊中缓过神，便听她语气微沉，带着几分不解与委屈，继续说道：“只是此事，不知怎的，竟被明衍学士知晓了。我本以为，他身为太子殿下的旧识，会替我们遮掩，会为我开心，可他的态度，却怪异得很，半分欢喜都没有，反倒语气冷淡，甚至还隐隐带着几分责备，劝我趁早打掉这个孩子，说这孩子来得不是时候，会毁了太子殿下，也会毁了我。我与他争辩，他却只是冷冷看着我，那眼神，我从未见过，像是藏着什么不可告人的心思，看得我心底发慌。”
我闻言，心口一沉，瞬间想起了跳崖那日，刺客只杀周訫、不伤及我的诡异，想起了明衍看向周訫时，眼底毫不掩饰的杀意与嫉妒。一股寒意从脚底直冲天灵盖，我猛地攥紧崔宛儿的手，叮嘱她：“宛儿，此事千万不要再对旁人提起，好好护住自己和孩子，等太子哥哥归来，一切都会好的。”
日子在焦灼的等待与无尽的牵挂中缓缓流逝，禁足期满的旨意传来，我踏出长信宫紧闭三月的宫门，却没半分重获自由的欢喜，心里牵挂的，依旧是北境沙场的战事，是远在边关的周訫与太子哥哥。
转眼便到了父皇的万寿寿辰，这是宫里一年之中最隆重的盛典，文武百官携家眷入朝贺寿，宗亲贵族尽数到场。
我端坐在席间专属的位置上，脸上挂着皇室成员该有的得体笑意，应对着百官的道贺与女眷的寒暄，每一句应答都规矩周全，心底却一片空寂寒凉。满殿的欢声笑语、珍馐美馔，都入不了我的眼，我望着殿外沉沉的天色，指尖无意识摩挲着袖中一方素帕，一遍遍念着周訫的安危，念着太子哥哥与崔宛儿腹中未出世的孩儿，半点寿辰的喜庆心思都没有。
宴席过半，丝竹歌舞愈发喧闹，推杯换盏的声响吵得我心头烦闷。我借着身子不适、想要透气的由头，悄悄起身离席，缓步行至不远处的廊道。
宫廊远离紫金殿，周遭静谧得很，只剩风过青竹时的簌簌轻响，心头的躁意不自觉散了几分。我扶着朱红廊柱听风赏月，忽闻前方传来一阵轻缓的脚步声，抬眼望去，便撞见了立在竹影下的明衍。
他穿着一身藏青织锦官服，身姿挺拔，面容俊秀，可周身的气质却与从前很不一样。他瞧见我，礼数周全得近乎生疏，开口的语气也是平平淡淡，听不出太多情绪：“殿下为何会在此处？……可是在担心太子殿下与大将军？”
我看着他这副陌生模样，心头微涩，轻轻点了点头：“北境战事吃紧，他们身在前线，我自然放心不下。”
明衍抬眸看我，眼底没有太多波澜：“殿下且放宽心，太子殿下聪慧沉稳，大将军骁勇善战，定能平定战事，平安归来。”
他这番话客气又疏远，和从前那个会陪我在御花园放风筝、陪我玩耍解闷的少年判若两人。我看着他，心里泛起一阵酸涩，终究是念着自幼的情谊，忍不住开口关心：“我瞧你近日总是闷闷的，可是遇上了什么烦心事？若是有难处，不妨与我说，我总能帮你几分。”