前两日军营里几个士兵喊着头晕无力，太医随手开了药，全当是寻常的小痛小疾。可谁也没想到，这竟是噩梦的开始。

第三日，军营里忽然炸开一阵慌乱的喧哗——

“又晕倒一个！”

“这是今日第七个了！！”

营房内人影攒动，压抑的气氛如紧绷的弓弦。

姜绘宁快步踏入，扑面而来的是一股混杂着汗腥与药味的闷热。只见数名年轻士兵瘫倒在地，面色惨白如纸，唇色发灰，胸口起伏剧烈，仿佛连简单的呼吸都成了沉重的负担。

她蹲下身，指尖扣住其中一人的脉搏。

指下脉象紊乱无序，时而疾如奔雷，时而微如游丝，似被某种诡异的无形之力搅乱，却偏偏寻不到半点外感风邪或内伤积郁的痕迹。

她眉头皱起，此时，几位太医陆续赶来回报——三百余人皆有头晕、心悸之症，十余人已彻底昏厥。

传播之速，广及全营，让人心生寒意。

“先查水源与食物。”姜绘宁当机立断。

这一日，她与众太医几乎翻遍了营地，井水、粮仓、炊烟之处一一检验，却皆是一无所获。

……

次日再入营房，情形愈发凋敝。

空气中仿佛凝着一层看不见的沉重，士兵们神色恍惚，脚步虚浮。昨日尚能勉强支撑的人，今日已有人接连倒下。

晕厥者再增十余人，新发病者又添五十。

恐慌，逐渐失控。人心，开始动摇。

“药不对症，毒源不明……束手无策啊。”李和寿背过身去，长叹一声。

朱辰领面色凝重：“虽已排除了水源与饮食，但此等症状……与中毒之象如出一辙。”

姜绘宁沉默不语。

她不是没有怀疑过“毒”。

可所有能查的地方，都没有问题。

那——毒，从何而来？

她望着眼前一个个难受挣扎的士兵，心中不安越发沉重。

就在此时——

“皇上到！”

众人齐齐行礼。

元子攸踏入营中，冷冽的目光横扫而过，将满营的颓败与恐惧尽收眼底。

“皇上！”一名随从将领强行按捺下焦虑，直言道，“此病来得蹊跷，极有可能是柔然人下的暗手！他们一来，我军便出事！”

一石激起千层浪，周遭哗然——

“对！定是那些蛮夷！”

“再拖下去，我军便要折损过半！”

“不如将那些柔然俘虏尽数坑杀，以绝后患！”

“对！杀了他们！”

“杀了他们！”

呼声如浪，几乎要掀翻营帐。

元子攸立于人群中央，神色冷寂，并未抬手制止，而是将视线穿过人群，落在姜绘宁身上。

“姜副院判，”他沉声道，“可查出病因？”

姜绘宁缓缓摇头。

“回皇上，水源与食物皆已严密排查……暂无头绪。”

元子攸沉默一瞬，眼底晦暗不明：“朕，知道了。”

姜绘宁心头猛地一跳。

她太清楚此刻众怒的终点——若无定论，柔然降兵便是最容易被背锅的那一方。

真相未明之前，决不能让杀戮掩盖了祸根。

她上前一步：“皇上，万万不可诛杀柔然人！此事尚无确凿证据，请给臣三日时间，必查明真相！”

“权宜之策？”

姜绘宁猛地抬头，心头阵阵发紧。连一向持重稳妥的奚毅都已动了杀心，可见军中人心已浮动到了何种地步。在这刀兵相见的杀伐之地，人命似乎只是一串冷冰冰的数字。

她不愿退，也不能退。

“请皇上给微臣三日！”姜绘宁向前膝行半步，带着破釜沉舟的决绝，“三日之内，若仍查不出病因，微臣愿领军令状——提头来见，以死谢罪！”

此言一出，众人皆惊。

“姜副院判，你何苦如此！”几位将军纷纷劝道。

魏立昂也不由侧目，看向这个大胆的女太医。

只有她自己清楚，那两万条尚未被定罪的性命，绝不能葬送在莫须有的恐慌之中。

元子攸注视着她。