朝会上，所有人屏住了呼吸。元子攸高坐在龙椅上，脸色冷得发白，但那双旒珠后的眼睛却清亮而锐利。

兵部尚书段仲元双手微颤，捧着军报出列：

“陛下……柔然可汗阿那瓌并未将我大魏所赐金帛放在眼里。他开价索要三座城池，否则绝不罢兵。另据可靠线报，敌军已暗中集结各部精锐，战马数量较去年几近翻倍。”

“半月前，他们借口贸易纠纷突袭边境，那绝非小打小闹。”段仲元声音发颤，“这是在试探我大魏六镇防线的底线。如今柔然主力已经绕到武川后方，封死白道南口。粮道断了，驿路也断了，武川、怀朔两镇……已经成了塞外孤城，恐怕已是死局。”

巨大的寒意顺着每个人的脊梁骨往上爬。云中是老家平城的北大门，这道闸门一旦崩了，阴山防线就是一张废纸，柔然铁骑南下将是一马平川，直接就能杀到旧都金陵的祖宗牌位跟前。

殿内没人敢接话。

尔朱荣作为武将之首，眉头微锁，片刻后缓缓起身：

“陛下，阿那瓌此番来势汹汹。”他略一停顿，“然柔然长于野战，短于攻坚。若此时贸然出兵深入阴山荒原，与之正面相击，恐正中其下怀。”

他淡淡扫了一眼面色发白的同僚：

“依臣看，当先避其锋芒。并、肆、汾州的兵马先撤回来，外围先不要守了，死守雁门关。用平城的坚城耗他们的锐气，待到冬天草枯马瘦，再看下一步怎么走。”

“至于那三座城池……”尔朱荣嘴角微扬，带出一丝若有若无的讥意，“蛮夷之地，既已开价，自有回旋余地。与其劳师动众死战，不如……再遣使者前去周旋一二。”

又是退守！又是周旋！

退守雁门，等于直接放弃云中和平城。那是大魏的龙兴之地，是皇家的尊严底线！

元子攸缓慢地将目光从尔朱荣脸上移开，看向下方那一张张或惊恐、或闪烁、或麻木的脸庞。

上一次，他感到的是束缚与孤立。而这一次，他看清了——这位权倾朝野的天柱大将军兼太原王，根本不在乎边境百姓的生死，他只在乎保存兵权，维持势力。在尔朱荣眼中，大魏的疆土不过是谈判桌上的筹码，甚至是他用来消耗皇帝威信的工具。

云中若失，平城必陷；平城若陷，洛阳便是待宰羔羊。

死寂持续着，眼看几位言官就要出列附和尔朱荣——

元子攸霍然起身，衣袍直接带翻了御案上的笔墨。

眼前这十二串遮挡视线的珠帘，就像这粉饰太平、令他窒息的朝局。他猛地抬手，抓住冕冠的系带，用尽全身力气狠狠一拽！

“崩——！”

丝绦断裂。那象征九五之尊的冕旒被他狠狠摔在御阶的金砖上！

“哗啦——”

珠玉碎了一地，前排大臣吓得浑身一哆嗦，跪了一地。

元子攸披头散发地站在高处，眼底最后一点隐忍彻底熄灭，只剩下滔天的羞愤与决绝。目光如炬，像是要点燃这阴冷的殿宇：

“抱薪救火，薪不尽，火不灭！柔然人贪得无厌，出尔反尔！去年的冒犯，朕忍了！三个月前的议和，朕也忍了！”

“咱们拿金帛盐绢换回来的，竟然是更锋利的屠刀！现在贼寇都踩到朕的家门口了，杀朕的百姓，夺朕的城池，尔等还要退？还要让？！”

他转身，掷地有声：

“朕意已决！柔然欺我大魏无人，朕要是再退一步，死后都没脸见列祖列宗！传旨：斩杀柔然使者，即刻备战！”

他目光掠过众人，深吸一口气：

“这一仗，朕，要御驾亲征！”

“朕亲率羽林宿卫，调集并、肆精骑北上云中！朕要让阿那瓌看清楚，这大魏的江山是马背上打下来的，不是靠磕头求回来的！”

话音落地，所有人都屏住呼吸看向尔朱荣，等着这位权臣发话，等着他像往常一样把皇帝的“热血冲动”按死在摇篮里。

尔朱荣低着头，直到过了几秒，他脸部紧绷的线条才松开，他漫不经心地扫视了一圈瑟瑟发抖的文武百官，最后才把目光定在元子攸那张写满决然的脸上。

“皇上既有这般雷霆之志，”尔朱荣声音出奇地温和，甚至带着几分长辈看晚辈‘意气用事’的包容，“臣，岂敢不从？拓跋家的子孙，本就该以血洗耻。陛下锐意如此，实乃社稷之福。”

此言一出，那些原本欲劝谏皇帝议和的官员面面相觑，神色满是难以置信。

尔朱荣慢条斯理地整了整衣袖：

“不过，柔然虽为跳梁之辈，洛阳乃天下根本，不可有失。关中、河北的调兵遣将，以及粮草转运，皆需老臣坐镇中枢。”

尔朱荣微微欠身：

“亲征一事，既然陛下要带羽林精锐和并州骁骑出征，想必能旗开得胜。臣就留在洛阳，为陛下守好这‘家门’，静候捷报。”

他话音未落，深施一礼，宽大的紫袍袖摆垂落在地，掩住眼中一闪而过的深意。

元子攸没有说话。在那一瞬间，满腔的热血稍微冷了半分，一股莫名的寒意从脚底升起。

“陛下万岁！”尔朱荣直起腰，声音洪亮，“臣即刻传令三军，为陛下备战。愿陛下此去，不负……‘重托’。”

最后两个字，他说得不重，却如千钧巨石，沉沉地压在了元子攸的心头。