元子攸的心跳瞬间漏了一拍。他反手扣住她的手，五指强势地挤进她的指缝，十指相扣，死死压在桌案上。

姜绘宁被这突如其来的动作惊得心跳加速，挣扎着想抽手，可他握得极紧。他突然欺身压近，那双泛红的、带着几分水汽的眼睛直勾勾地盯着她。

姜绘宁从未见过这样的他。

那个平日里冷血、不可一世的帝王，此刻像是被人敲碎了坚硬的外壳。他眼底那股平日里拒人千里的寒意消失了，取而代之的是揉碎了的悲伤和近乎偏执的专注。

那种罕见的、近乎毁灭般的脆弱，就这样直勾勾地撞进她的眼里。

被这种眼神攫住，姜绘宁心头微微一颤，喉咙像被什么堵住了一样，到嘴的疏离竟是一个字也吐不出来。

元子攸猛地俯身，五指用力扣紧她的右手，另一只手不由分说地托住她的后脑，断绝了她所有退路。

当他的唇狠狠压下来时，姜绘宁只觉得心头猛地一颤，随之而来的是铺天盖地的滚烫。

这吻来得又急又凶，带着浓烈的酒气，却又诡异地混入了那股清冷的药香。这种不容拒绝的力道里，竟藏着一丝不易察觉的温柔，在两人的唇齿间疯狂搅动。

他的掌心贴着她的长发下滑，最后稳稳地掐住了她纤细的腰肢，隔着薄薄的衣料，那惊人的热度几乎要将她灼伤。

姜绘宁在这种近乎窒息的侵略下，大脑瞬间一片空白，整个人像被抽空了力气，她甚至没意识到自己应该作何回应……

夜色沉沉，烛火在两人急促的呼吸间明灭不定……时光仿佛在这一刻凝固，随那缕幽幽的药香一起，消失得无影无踪……

*

昭阳宫外，夜色深沉，成排的宫灯透着冷清的光。

尔朱英娥穿了一身深绯色的抹胸长裙，肩颈线条在灯下勾勒得清晰分明。外罩的轻纱略微遮住曲线，妩媚却不失贵气。她妆容精致，粉色的眼影如蝶翅般停在眼尾，仿佛随时要振翅飞扬。

“臣妾求见皇上。”

她压低了声音，语调里带着一丝势在必得。

赵内侍上前一步，垂首道：“回娘娘，皇上现下不在宫中。”

“不在宫中？”

她脸色瞬间沉了下来，“那皇上在哪？”

赵内侍把头压得更低，谨慎地回道：“奴才不知。”

她没再多废话，冷哼一声，直接侧身越过内侍，大步跨入昭阳宫寝殿。

“娘娘！使不得啊娘娘！”

内侍们惊慌的阻拦声全被她甩在身后。

她步伐急促，裙摆快速扫过殿内地砖。

昭阳殿内灯火通明，却空荡得让人心慌。她带着一种近乎偏执的急切，搜遍了内殿和偏殿，连平日里皇上偶尔小憩的书房也没放过。屏风后、帘幕内，处处寂静，处处无人。

真的不在。

那股强撑出来的镇定终于裂了缝。她站在大殿中央，指尖死死扣进掌心，直到手背泛白。过了许久，她才冷着脸转身离去，脚步比来时更沉、更乱。

*

回到凤仪宫时，夜已经彻底静了。

尔朱英娥毫无睡意，独自坐在妆台前盯着铜镜。镜子里的她依旧完美无瑕，可眼底那抹烦躁却怎么也压不住。

皇上竟然不在宫里。连贴身的赵内侍都不知情，这太不寻常了。

时间一点一滴流逝，香炉里的灰悄然塌落。她维持着同一个姿势，脑子里把元子攸可能去的地方过了一遍又一遍，却又一个个被自己否定。

就在这时，殿外传来了急促的脚步声。

“娘娘。”

一名心腹内侍快步走进来，神色凝重地行了个礼。

“说。”

她已经耗尽了耐心，语气生硬。

内侍凑到她耳边，压低声音说了几个字。

“……济安小院？”

尔朱英娥的脸瞬间变了颜色，嗓音里带着藏不住的颤抖。

她最担心的那个名字，终究还是冒了出来。

怒火在瞬间冲垮了理智。

她猛地站起身，反手狠狠一扫——

“哗啦——！”

妆台上的胭脂盒、香粉罐和金银首饰被尽数掀翻在地，在死寂的大殿里碎得刺耳惊心。

她站在一地狼藉中，胸口剧烈起伏，指尖冷得发抖。

济安小院。姜绘宁。

原来如此，果然如此。