侍内缓缓展开黄色丝绢，捏起嗓子：

“奉天承运，皇帝诏曰：太医院副判职缺久矣，今特命姜绘宁充任太医院副判，以便后宫医治，审察宫中疾患，宜明辨病症，妥施方药。赐居太医院后舍济安小院，俾便卿勤政安民，修身治事。钦此！”

姜绘宁整个人僵在原地。

什么？太医院副院判？不是白绫，不是鸩酒，而是……上岸入编？

狗皇帝不仅不杀她了，还给她当官？

这怕不是在牢里蹲久了产生的临终幻听吧？

“姜副院判，还不快领旨谢恩？”内侍见她泥塑木雕一般，不由出声提醒。

“姜……姜绘宁领旨谢恩！”她战战兢兢伸出双手，指尖触到丝滑的锦缎时，才感到一丝真实。直到看见圣旨上墨迹淋漓的“姜绘宁，太医院副院判”三个大字，她悬在嗓子眼的心，才终于落回胸腔。

小命，保住了。

“你们四个听好了，往后就在姜副院判跟前当差，务必尽心侍奉。”

四名宫女齐声应和，那清脆悦耳的声音在阴森的死牢里显得格格不入。姜绘宁像踩在棉花上一样，整个人晕乎乎地随她们迈出了那道困了她许久的召狱。

几人一路穿过高耸殿宇，阳光透过琉璃瓦洒在地面上，光影斑驳，空气里不再是腐朽的霉味，而是庄重且肃穆的气息。

路过一处殿宇时，一股清苦的药香扑面而来。姜绘宁抬头一看，正门上“太医院”三个大字威风凛凛——这就是她未来的“打工单位”了。

宫女们并未停留，她们绕过太医院正署，穿过一条少有人走的夹道，推开一扇干净的木门，呈现出一个不大的院落，院中一株老榕树，枝叶静默，却根系深扎。

院内房舍布置井然有序：书房明亮整洁，寝室温暖舒适，浴室厨房俱全。

四位宫女——小丹、小橘、小杏、小翠，依次自报家门，张口闭口就是“姜副院判”。

姜绘宁连忙摆手说：“别别别，私下里叫我姜姑娘就行。”

这四人熟练地忙碌起来：柴房生火、整理物件、汲水、浇花……

姜绘宁走入寝室，木床挂着丝帏，床上被褥干净柔软。她忍不住扑上去：“真舒服！今晚不用再睡稻草了！”

“姑娘，羽林卫李将军在院外候着。”正眯着，屋外传来了小翠的声音。

她忙整理衣襟，推门而出。残阳如血，李怀仁正披着一身金红色的余晖站在院门口。那身笔挺的羽林军装衬得他英气逼人，但看到姜绘宁时，他眼底那股肃杀劲儿瞬间卸了干净，化作一片明朗。

“恭喜姜姑娘任太医院副院判！……不，如今该改口叫姜副院判了。”他笑着有模有样地行了个礼。

姜绘宁的目光落在了他脖颈上那道还没结痂的伤痕上：“你没事吧？那天吓死我了。”

“姜副院判放心，我无恙。”李怀仁沉声道，眼中带着一丝安慰，“仍好好服职羽林营。”

姜绘宁长长吐了口气，想到那晚的事，后背还是忍不住发凉。

对方的心思真够毒的——要她的命，还要不留半点痕迹，所以不在宫里动手。先把她诱骗到宫外，再装作一副“人是自己跑出去的”的样子。

等她死在外头，到时候就是“意外”，死无对证。

她压低声音道：“那火灾挺奇怪的……而且有人提醒我小心皇后娘娘。”

李怀仁看向她：“哦？有线索吗？”

“我觉得是皇后……但目前没有任何证据，只是直觉。对了，那天晚上，你跟那个狗……咳，跟皇上是怎么知道我被那骗子拐到那儿去的？”

“应该是有人通知了皇上，所以皇上带我们杀过去的。”

“知道是谁吗？”

“不知道。”

姜绘宁脑中瞬间闪过那张冷淡的脸——那个白衣女子。直觉告诉她，是她提醒自己注意皇后，又通知皇上。但她为什么要帮自己……

“那日那个冒我名的混账，竟被他给溜了！”李怀仁捏紧手指，眸中怒意缓缓沉下，“若落在我手，定不饶他分毫。”

他随后把她之前的挎包递给了她。

“对了，李怀仁，我有件重要的事要麻烦你。”

“什么事，姜姑娘尽管吩咐。”

“就是我上次提的玉佩，掉在山林以北，大概二三十公里。你能派人去找吗？那东西算是我‘回家的通行证’，找不到它，我这辈子就得被困在这北魏了。”

“没问题，我回头就给家里写信，让我父亲派人去寻”

“多谢了，回头请你喝茶。”

“那在下先告辞了，宫里人多眼杂。若有麻烦，直接派人去羽林营房找我，离你这儿不远。”李怀仁说罢，眼神谨慎扫了四周一圈，转身便利落消失地在暮色里。

姜绘宁挥手告别。

*

次日清晨，当姜绘宁在医吏引领下踏入太医院正署，那股劫后余生的喜悦瞬间被冰冷的空气冻结。

她一走进正门，原本还吵吵嚷嚷的殿堂立刻安静下来。

那些医士穿着统一的青色官袍，有的偷偷侧眼看她，有的低头嘀咕那种写在脸上的排斥，比召狱的冷风还要刺骨。