就在这千钧一发之际——

“不要——！”

一道纤细的身影毫无预兆地冲了过来，用整个单薄的脊背，死死护住了他！

“噗嗤！”

鲜血瞬间涌出，染红了她的衣衫。姜绘宁只觉得身体骤然一沉，仿佛所有知觉都在迅速抽离。她喉间一紧，发不出完整的声音，整个人失去支撑，坠入元子攸怀中。

元子攸僵在原地。

风雪仍在卷动，但他耳中已是一片空白。

“绘宁——”

他的声音骤然失了控制，破碎得几乎不成调。

原来——就在刚才两人激战、全场生死一线时，谁也没有注意到，一片从屋顶坠落的碎瓦恰好砸在了石柱旁。她悄悄用脚将碎片勾到身前，一点一点磨断了手腕的绳索，又解开了身上的绳结。

而在看到尔朱兆举刀的那一刻，她根本来不及思考，完全凭着本能冲了出来。

这一刀，非常狠厉。

姜绘宁费力地睁着眼，明明离得这样近，元子攸的面容却在视线里一点点模糊，最终归于一片黑暗……

尔朱兆见状，眼中的疯狂愈发兴奋。他大笑一声，再度举起大刀，准备给悲痛欲绝的元子攸最后一击。

元子攸察觉到头顶的杀气，目眦欲裂，想举剑挡住，却已经力竭，手臂再抬不起来。

眼看刀锋即将落下——

一柄长剑毫无预兆地从右肩靠近肋骨处刺入。

鲜血瞬间涌出。

尔朱兆身体猛地一僵，动作顿住。

他缓缓回头，看清来人的瞬间，脸色彻底凝住。

“表姐……”

站在他身后持剑的，是尔朱英娥。

宫变之后，她被尔朱兆救出宫去，却无意中在途中听到了这场诱杀的密谋。她曾以为自己恨透了元子攸的绝情，可真正看到他要死在刀下时，心口那一瞬的剧痛却骗不了人。

她终究，还是不想他死。

尔朱兆眼前一黑，终于支撑不住，身形一晃，重重倒地，失去意识。

可此时的元子攸，已连看一眼旁人的力气都没有了。

他颤抖着将姜绘宁抱入怀中，泪水簌簌落下，滴在她染血的衣衫上，与她的血交融在一起。

“不要有事……求你……不要有事……”

怀中的姜绘宁似乎听见了，艰难地睁开了眼，“皇上……”

“朕在！”元子攸紧紧抱着她，声音不断颤抖，“别说话……朕带你去找太医，朕带你回宫！”

眼前的他，是她从未见过的惊惶与失措。

她不要他这么难过，苍白的唇角轻轻挽起了一个弧度。

“我不走了……”

她用尽最后的力气吐出微弱的字句。

“我留下来……陪……”

最后一个“你”字还未落下，她的头轻轻一偏，靠在他肩上，手无力滑落。

再无气息。

怀里的温度还在，可任凭他再怎么抱紧，那具身体都再没有回应。那双清亮的眼睛，再也没有睁开。

仿佛有什么东西，被生生从他体内剜去。

他一遍又一遍喊着她的名字，仿佛只要不停地喊，她就会醒来。

她不可以死。

他还没有听过她唤自己一声“子攸”。

一次都没有。

就在此时，一枚玉佩忽然从姜绘宁染血的袖口滑落，坠在冰冷石地上。

就是他送给她的那一枚。

鲜血触及玉佩的瞬间，一道白光骤然亮起。

元子攸猛地抬头。

只见佛像后的石壁上，竟缓缓浮现出古老而神秘的纹路。那些纹路，与玉佩上透出来的纹路一模一样。

白光越来越盛，逐渐将姜绘宁笼罩其中。

元子攸强撑着睁眼，试图看清她的身影。

忽然，玉佩悬空而起，光芒流转，逐渐扩展成一个巨大的圆形光洞。

姜绘宁的身体随之缓缓浮起，朝着光洞中心而去。

元子攸怔在原地。

下一瞬，光洞爆发出更耀眼的光芒。

姜绘宁的身影瞬间被吸了进去，随后，消失不见。

元子攸疯了一般扑向那片白光。

双手重重砸在冰冷石地上，鲜血直流，却什么也抓不到。

“姜绘宁——！”

空荡的大殿里，只剩风雪倒灌的声音，与帝王近乎破碎的嘶吼。

什么都没有留下。没有她，也没有玉佩。仿佛她从未存在过。

元子攸跪在原地，久久没有动。直到目光落在一旁仍僵立的尔朱英娥身上，他才意识到，这不合常理的一切并不是他的幻觉。

他颤抖着抬起手，盯着掌心那抹刺目的、属于她的血迹。

“绘宁。”

他低声唤她，嗓音沙哑。

“上穷碧落下黄泉，朕……一定会找到你。”