他顿了顿，眼中杀意毕露。

“她只需要你做个闭嘴的死人！”

包袱“啪”地一声被砸落在地。

男子腰间长剑骤然出鞘，直朝折月胸口刺来！

“啊——！”折月惊叫一声，狼狈后退。

她虽然平时处事冷静，可到底也只是个宫婢，哪里见过这样的阵仗，慌忙往外逃。可那男子明显是练家子，不过几个呼吸间，便已追至她身前。

男子蓦地腾空跃起，剑锋直直朝她心口刺下！

折月踉跄倒地，绝望闭上了眼。

可预料中的剧痛却迟迟没有落下。只听见“铛——！”地一声，兵刃相撞的脆响骤然炸开。她睁眼便看到，数名身着轻甲的侍卫突然从巷口冲出，生生挡下了那致命一剑。双方瞬间缠斗在一起。

那刺客显然早有准备，借着城郊错综复杂的小巷左闪右避，不过片刻，身影便迅速消失在夜色之中。几名侍卫立刻追了上去。

折月正欲站起身逃跑。一道沉稳的声音忽然响起：

“折月姑娘，可有受伤？”

折月抬头。这才发现，身旁竟站着元徽。

“元、元大人……您为何会救奴婢？”

“皇上早已料到，皇后会对你灭口。”

“所以命我暗中带人跟着你。”

折月浑身一震，心底一片冰凉，又隐隐生出劫后余生的荒谬感。

元徽继续道：“若你还想活命，最好将自己知道的事，一五一十交代清楚。”

折月心底一阵凄凉。在这吃人的宫墙之中，她不过是一枚随时可以舍弃的棋子罢了。她从小跟在尔朱英娥身边，为她做事，替她挡祸，甚至几次豁出性命。她一直以为，自己至少是不同的。至少皇后会念着旧情，给她一条生路，让她隐姓埋名远远离开。

可如今看来，是她太天真了。皇后要的，从来就不是她活着，而是一个永远不会开口的死人。

既然如此——

她又何必再替她守着那些见不得光的秘密。

折月收起笑容。她开始将所有事情，一五一十地说了出来。包括皇后如何买通熬药医工，如何提前半月在姜绘宁的药里掺入少量藜芦。那剂量极轻，单独服用根本不会出事，旁人更难察觉。之后，皇后再故意赐下掺有人参的糕点。人参与藜芦药性相反，两者同食，便足以诱发凶险病症。而在事情险些败露后，皇后又命人灭口那名医工，并让她亲自前去确认尸体。她便是在那时，不慎遗落了那支木钗。元子攸也正是借此，开始怀疑凤仪宫。

待折月将一切尽数说完，元徽长长叹了口气。皇后所行之事一向棘手，更何况此案背后，还牵连着天子与后宫权势纠葛。

他揉了揉眉心，沉声道：“过两日庭审时，你只需将今日所言如实供出，再按下供状即可。”

“皇上既已开口，便会留你一命。”

折月缓缓点头。那一点残存的侥幸与挣扎，终于在这一刻落了地。

不多时，她便被人秘密押入召狱。

*

姜绘宁这两日身子已好了许多，今日李怀仁与元嘉滢竟不约而同前来看她，从二人口中得知，折月已经落网。

“姜大人，看到你好我就放心了。”元嘉滢语气有些局促，往日那点大小姐的骄纵也收敛了许多，“这几日我夜里总睡不安稳，总觉得是自己连累了你。那日那糕点……若不是我，你也不会遭此一劫。请你一定不要怪我。”她声音里满是懊恼与愧意。

还未等姜绘宁开口，李怀仁便道：“姜大人，这一点我可以作证。元小姐这几日一直在配合元徽大人查案，几乎是日夜未歇。”

元嘉滢闻言，侧头看了他一眼，脸颊微微一热，低声嘟囔道：“这还用你说么，本来就是应该做的。”说完有些不自在地别开目光。

李怀仁却并未在意，反倒微微笑了笑，神情比往日柔和许多。

姜绘宁微微一怔。

怎么感觉……这两人好像不吵了？

不仅不吵了，反倒隐隐多了几分说不清的默契。

难不成她养病这几日，他们竟一起查案查出了别的什么？

倒也不是没有可能，这两人家世相当，皆出将门，说一句门当户对也不为过。

她心里一动，忍不住想：若真因此成就一段姻缘，那她这场病倒也算值了。

唇角不自觉扬起，她露出一个意味深长的“姨母笑”。

将二人送出门后，姜绘宁转身回院，刚行至亭下回廊，忽然听见身后一道低沉的声音响起：

“姜副院判。