入夜后，大雨倾盆。陈陌迟迟未归，我在廊下徘徊时，王木温声劝道，“这天气，王爷多半宿在宫中了。皇上近来玉体不安，需人坐镇。您莫要挂心。”

我一时无言。比起寻常仆从，王木简直如同陈陌的长辈，对他私事关切至此，绝非寻常管家那般简单。

正说话间，金玔抱着琵琶从偏院走出。我唤住她，“雨这般大，要去何处？”

金玔瞥了一眼候在门外的轿子，面上无悲无喜，“为贵客助兴。”

目送那顶小轿消失在雨幕中，我掩口打了个哈欠，佯作困倦欲归。王木欲言又止，仍提着灯将我送回竹林小院。风雨猖狂，捎来丝丝凉意——八月将尽，夏日的尾巴正悄然溜走。

“黄大人，”送至门前时，王木终是低声开口，“老奴劝您……莫要多事。”

“陈陌的女人，他自己都不管？”

王木长叹一声，“王爷不管，自有他的道理。您该体谅。”

我骤然大笑，一把攥住王木衣领，“他这般懦夫行径，我体谅不来！今夜我要做何事，与你无关，与他更无关。但王木——只要你尚存一丝良知，便别拦我。至于后果……”我松开手，一字字清晰道，“我黄一正，一人承担。”

王木僵立雨中，面色变幻。挣扎良久，他终于重重一叹，肩背似陡然佝偻，“黄大人，还请早些安歇吧。”

言罢，王木转身提灯离去，那点昏黄的光晕在即将呼啸而来的风里摇晃着，渐行渐远。

雨夜里，那几盏红灯在风中摇晃得厉害。雨越下越急，我迷迷糊糊睡了一觉，被人轻轻摇醒。

一张冷峻的脸——正是当年我在同样的大雨里，决定捡回来的那个人。

“走了，玥儿。”徐鸮的声音压得很低，“时辰差不多了。”

适合纵情享乐的夜，肮脏总被雨水冲刷得干干净净，也最适合人性里最阴暗的那一面，肆无忌惮地显露原形。

马匹在暴雨中疾驰。街上几乎不见行人。行至火维门前，守城军士横戟阻拦。徐鸮亮出御前侍卫的金令后，铁门缓缓开启。一路无话——雨实在太大，一张口便是满嘴的雨水。蓑衣形同虚设，寒气已透进我的骨髓。

别院里，纵情声色的喧嚣即便隔着重墙仍隐隐可闻。树林中，另一个男人已等候多时。他打量着我，半晌沉声道，“我的建议依旧——最好不要见血。”

“杨颂？”我有些意外，“你怎么在此？”

徐鸮在一旁道，“他怕事情闹得不可收拾，慌了。”

“啧，”杨颂的脸隐在斗篷阴影里，“眼下锦州情势如蛛丝悬剑，行事切忌鲁莽。”

“知道了。”我朝杨颂笑笑，“兵不血刃，亦能杀敌。就在这儿等吧——等雷公助我一臂之力。”

徐鸮将我拉到他蓑衣下。方才我为他挡了许久风雨，此刻轮到他了。杨颂的身影彻底融进黑暗里，看不真切。压抑、紧张——等待总是最难熬的。徐鸮怀中很暖，我将脸埋在他胸口，闷声问，“赵泽荫今夜在做什么？”

“进宫去了。皇上怕是撑不久了。”

“……该不会是故意的吧？”

徐鸮低笑，“为你制造时机，也不是头一回了。”

“那杨颂这小子还来盯我作甚？”我不满地瞥向黑暗处，“他以‘难辨我真假’为由，什么情报都不肯给我。你说他是不是记仇？”

“那倒不是。”徐鸮的心跳平稳，气息轻缓，“他是怕你不慎将要紧消息漏给那人。彼此不知情，反倒最稳妥。”

此时，远处天边猛然炸开一道惊雷。

白光撕裂夜幕的刹那，时机到了。

我随杨颂走出树林，翻身上马。重回官道时，他沉默片刻，忽然开口，“那女人擅塑面之术，间接害过不少人。依我看，今日下场是她咎由自取——你何必冒这般风险救她？”

“你弄错了，杨颂。”我勒住缰绳，转头看他，“我没那么高尚。我要杀的，是未来的南正王——只为保秀州乡民归家后，再无后顾之忧。”

“……原来如此。”杨颂声音里听不出情绪，“也就是说，吕况并非你的目标。”

我笑了笑，“我可没那本事手刃他。”

“当心些。”杨颂最后叮嘱，“若实在难办……便只能动刀了。”

“池灯可好？孩子快出世了吧？”

“先操心你自己，一正。”

行至别院门前，两个躲雨的守卫慌忙站直身子，厉声喝令我们下马。

我掀开兜帽，雨水顺着额发淌下，“速去通传——”我的声音在雨夜里清晰如刃，“黄一正，来接金玔。”

很快，我被人引着进了正厅。暴雨与雷霆的间歇中，再次见到了令人作呕的景象——

此番不止金玔，另有二名女子亦蜷缩在地。吕况与陵阳凨已饮至半酣，见我踏入，二人拍案大笑，“哟！早闻黄大人长袖善舞、八面玲珑，最擅周旋于各路英雄之间——今夜可是要来给我兄弟露上两手？”

陵阳凨面颊浮肿，踉跄着从席间走下，一脚踢开脚边匍匐的女子，伸手便搂住我肩膀，将金子制的酒盅直抵到我唇边，“来来来！黄大人既来了，便与吾等同乐！哈哈哈——”

我仰颈饮尽那烈酒，笑道，“看来今夜不陪二位多饮几杯，是带不走人了。”

“诶——不过一个女人罢了！”吕况晃着酒杯，斜眼乜着地上发抖的金玔，“瑞王爷最不缺的便是女子，何况这等用了多回、早已腻味的旧物？王爷手眼通天，岂会不知她已为我二人所用？不过嘛……是还没来得及赏赐罢了！”

吕况突然俯身，一把攥住金玔长发，强迫她抬起脸，油光满面的脸凑得极近，“区区一个玩物，仗着有几分姿色攀上高枝，便真当自己是什么珍宝了？殊不知在吾等眼中——”他猛地将金玔的脸摁向地面，“与娼妓无异！”

金玔的脸被狠狠踩进砖石，扭曲如待宰的羔羊。

鹿城啊……因畏惧权贵的鞭笞而不敢挣开牢笼，又或许早已习惯被圈养，再没了离开浸血巢穴的勇气。直至恐惧深入骨髓，直至麻木，直至死。

我褪去湿透的外衫，迎上陵阳凨粘腻的目光，伸手环住他脖颈，又执起一杯酒，唇几乎贴着他耳廓，“来，南正王——与我共赴风雨，瞧瞧我的本事。”

我一脚踹开厅门，狂风暴雨轰然卷入。电光撕裂天幕，雷声随即滚地而来。我拽着陵阳凨奔入倾盆大雨，纱衣瞬间透湿，紧贴肌肤。金杯在手，陵阳凨痴笑着瞪视我，喉中发出嗬嗬怪响。

吕况拖着泪流满面的金玔跟到门边，鼓掌狂笑，仰头痛饮。

又一道惊雷炸响！