就是此刻。

她要的就是苏锦这般走投无路，要的就是苏锦被太后厌弃、被众妃排挤。等苏锦彻底撑不住，她再出手。这份恩情，才足够刻骨铭心。

就在苏锦沉默着，承受众人指责与太后威压之时，殿外忽然传来一道清亮的通传声——

“陛下驾到！”

话音落下，萧衍一身玄色常服，步履沉稳地迈步走入殿中。周身带着不容置疑的帝王威压，目光扫过殿内，瞬间便看清了局势。

一眼便看见跪在冰冷地面上的苏锦。她身形单薄，脊背挺直，却透着一股难言的委屈。周遭众人的指责、太后的沉怒，一目了然。

萧衍眸色骤然一沉，周身气压骤降。

众人连忙起身，齐齐跪地行礼：“参见陛下，陛下圣安。”

萧衍未曾理会众人，径直迈步走到苏锦身边，伸手便将她从地上扶了起来。语气是毫不掩饰的心疼与维护，对着身旁李德全沉声道：“还不快搬把椅子来，让苏答应坐下。”

这一举动，彻底让殿内众人变了脸色。

太后的脸色更是沉了几分，攥着佛珠的手愈发用力。

萧衍扶着苏锦坐下，随即转身看向太后，神色恭敬，语气却带着帝王不容置喙的坚定：“母后，今日晨省，为何要如此为难苏答应？”

太后抬眸，语气威严，带着不满：“皇帝来得正好。这苏答应位份低微，入住乾清宫偏殿，实属逾越宫规。哀家教训她，何错之有？”

“苏答应入住乾清宫，是朕的旨意。”萧衍站在殿中，目光坚定，扫过殿内众妃，一字一句，声音清朗，传遍大殿每一个角落，“朕嫌宫中琐事繁杂，留苏答应在身边伺候，图个清静。这与她无关，更谈不上逾越宫规。”

他直接将所有责任揽在自己身上，护得彻底：“后宫规矩，向来是为了安稳，而非苛责。朕觉得可行，便无人能置喙。”

“若是母后觉得此事不合规矩，那也是朕的过错，与苏答应无关。要罚，便罚朕。”

这番话，掷地有声，彻底堵死了太后与众妃的发难之路。

太后看着萧衍这般明目张胆的维护，脸色一阵青一阵白，却又无可奈何，终究是冷哼一声，不再言语。

方才发难的众妃，更是个个垂首，噤若寒蝉，不敢再多说一个字。

萧衍见状，眸底冷意稍散，转头看向苏锦，语气瞬间放柔，带着几分安抚：“可有受惊？”

苏锦抬头，撞进他眼底的关切与维护，心头一暖。方才所有的委屈与寒凉，都在这一刻消散了大半。

她轻轻摇头，声音微哑：“臣妾无事，谢陛下。”

站在人群后的沈清韵，看着这一幕，垂在身侧的手悄然攥紧。

她本以为苏锦此番必定难逃责罚，没想到陛下竟会如此不顾一切地维护她。

不过没关系。

她缓缓松开手，眼底重新覆上温婉的笑意，只是那笑意未曾达眼底。

太后这一关，陛下能护得住她。可后宫的算计，从来不止这一处。

太后不会就此善罢甘休。

而她，有的是耐心，等下一个更好的时机。

这深宫的棋局，才刚刚开始。