搬进乾清宫偏殿的第五日，苏锦才算真切体会到，何为深宫之中的如履薄冰。

并非萧衍难伺候，这位帝王待她素来温和，从无苛责刁难，真正让她步步惊心的，是后宫里那些藏在脂粉香软下，却锐利如刀的目光。

每日天不亮起身去坤宁宫请安，宫道上、正殿里，四面八方的视线便会牢牢黏在她身上，有高位嫔妃毫不掩饰的嫉妒，有低位宫人的好奇探究，有世家出身贵女的轻蔑鄙夷，更有不少人抱着看热闹的心思，等着她一朝失宠、摔得粉身碎骨。

面对这些暗流汹涌的打量，苏锦始终垂着眼，敛去所有情绪，老老实实做个不言不语的木头人。不主动搭话，不抬头对视，不接任何挑拨的话茬，只求安安稳稳熬过请安的时辰，全身而退。

可她越是这般低调隐忍，旁人反倒越觉得她是扮猪吃老虎，手段高明得很。

“苏答应可真是个聪明人，不争不抢、安分守己，偏偏陛下就吃这一套，这般宠爱，真是让人羡慕不来。”廊下一位家世平平的贵人，捻着帕子阴阳怪气地开口，话音里的酸意几乎溢满周遭。

苏锦心里暗自无奈，她是真无心争宠，奈何这深宫之人，从来只愿相信自己想看到的。

人群之中，沈清韵立在一旁，眉眼温婉含笑，一副与世无争、温柔和善的模样，任谁看了都要赞一句菩萨心肠。

可眼底深处，却是一片寒潭冰封，毫无暖意。

方才那贵人的闲言挑拨，正是她暗中授意。

她就是要亲手把苏锦架在风口浪尖，让全后宫的妒意都集中在苏锦身上。

看着苏锦被众人围堵刁难、孤立无援，沈清韵心中没有半分不忍，只有冷眼旁观的漠然与算计。

她不出言解围，也不落井下石，只静静看着。

等苏锦四面楚歌、走投无路之时，她再扮作唯一的知心人上前收留，这份恩情，才能锁死苏锦这一生。

这日傍晚，苏锦去往乾清宫，恰逢萧衍召见朝臣。

李德全引她在偏殿等候，苏锦闲坐翻着陛下送来的闲书。

殿门轻启，萧衍踱步而入。

一番闲谈对话过后，萧衍叮嘱她少出宫门、少惹是非，又特意沉声提醒：

“沈清韵城府太深，面上和善，内里藏刀，你离她远些，她的任何东西，都不要碰，更不要交心。”

苏锦记在心里，连连点头。

待从乾清宫回到偏殿，翠屏早已在门口焦急等候。

“小姐，沈贵人来了，已经等您许久了。”

苏锦心头一沉，抬步入殿。

沈清韵坐在榻上，一身衣裙素雅温婉，眉眼含笑，见她进来，立刻起身迎上，语气柔得像一汪温水，待人亲热又真挚：

“妹妹可算回来了，天寒露重，一路辛苦了。姐姐闲着无事，便过来瞧瞧你，怕你一个人住在偏殿冷清孤单。”

这语气、这神态，全然是一副真心挂念姐妹的温柔模样，半点挑不出错处。

她抬手示意桌上食盒，笑意温婉动人：

“知道你爱吃桂花糕，我特意命小厨房亲手做的，没有外头那些油腻甜腻，你尝尝，也算姐姐一点心意。”

字字关切，句句暖心，若是旁人，早已被这份温柔打动。

苏锦委婉推辞：“多谢姐姐挂心，只是近日脾胃不适，吃不得甜食，只能辜负姐姐好意了。”