苏锦没有逞强，老老实实点头：“怕，太后娘娘权势滔天，奴婢自然惧怕。”

“怕就对了。”萧衍站起身，缓步走到她面前，目光深邃，“这后宫人心险恶，远比你想象的更复杂，往后再遇到今日这般刁难，不必自己硬扛，即刻派人来乾清宫找朕，有朕在，没人能随意欺辱你。”

苏锦猛地抬头看向他，阳光透过窗棂，洒在他轮廓分明的脸上，心底莫名涌上一股难以言说的暖意。她心里清楚，这位帝王，是在明着护着她。

沉默片刻，她轻声应道：“……好，奴婢记住了。”

与此同时，长春宫内，沈清韵正端坐在窗前，指尖捏着银针，专心致志地绣着牡丹纹样。宫女碧桃快步走近，压低声音，将御花园中发生的事，一五一十地禀报给了沈清韵。

沈清韵指尖的银针微微一顿，随即又恢复如常，慢条斯理地穿梭在锦缎之上，神色平静无波。

“淑妃本就是太后的心腹，苏锦这般当众驳了淑妃的脸面，等同于直接挑衅太后，太后向来心思深沉，绝不会就此善罢甘休。”沈清韵语气平淡，听不出喜怒。

碧桃连忙问道：“娘娘，那我们要不要趁机做些什么？”

“不急。”沈清韵嘴角勾起一抹极淡的笑意，眼底却一片清冷，“太后与苏锦本就结了怨，如今不过是矛盾激化，咱们只管坐山观虎斗，隔岸观火便好，看看她们接下来，能闹成什么样。”

碧桃闻言，连忙应声，躬身退了出去。

沈清韵缓缓放下手中的绣绷，抬眸望向窗外幽深的宫墙，眼底闪过一丝精明的算计。苏锦啊苏锦，你以为有陛下一时的庇护，就能在这后宫高枕无忧吗？帝王的恩宠最是无常，后宫里的明枪易躲，暗箭却难防，往后的日子，还长着呢。

慈宁宫内，沉水香浓得化不开，丝丝缕缕缠在梁柱间，殿内光线昏暗，烛火明明灭灭，将太后的身影映在壁上，显得愈发威严深邃。她端坐在铺着白虎皮的凤榻上，眉眼微垂，指尖捻着沉香佛珠，一下一下缓慢转动，自始至终一言不发，只听李嬷嬷伏在地上，战战兢兢回禀完御花园的一切。

李嬷嬷额头抵着冰冷的青砖，后背早已被冷汗浸透，连呼吸都不敢加重。她伺候太后数十载，最是清楚，这位历经三朝、稳坐后宫数十载的女人，从不会将怒意摆在脸上，越是平静无波，心底的算计与狠厉便越刺骨。陛下公然维护苏锦，驳回淑妃的脸面，本就是打慈宁宫的脸，更是对太后权威的挑衅，这场账，绝不会就这么算了。

良久，太后才缓缓抬眼，那双眸子历经岁月沉淀，浑浊却锐利，似能洞穿一切人心，目光扫过地面跪地的李嬷嬷，没有半分温度，语气轻得像羽毛，却重得让人心尖发颤：“陛下长大了，有了自己的心思，连哀家的人，都敢随意呵斥了。”

一句话，让李嬷嬷浑身发抖，连连叩首：“太后息怒，是淑妃娘娘行事鲁莽，也是那苏答应不知天高地厚，仗着陛下一时恩宠，竟敢藐视尊卑，这后宫若是不立规矩，日后怕是……”

“规矩？”太后轻笑一声，那笑声极淡，却带着彻骨的寒意，周身气压骤然降低，“这后宫的规矩，从来都是哀家定的，轮不到一个小小的答应来破坏，更轮不到陛下肆意偏袒。”

她指尖佛珠骤然停住，清脆的碰撞声在寂静的殿内格外刺耳，眸中闪过一丝狠戾，快得让人抓不住：“淑妃成事不足败事有余，对付一个无家世、无靠山的低阶答应，还要闹到御花园人尽皆知，既丢了妃嫔的体面，又给了陛下发难的由头，留着她也是无用。传哀家旨意，淑妃禁足长春宫三日，撤去半年份例，好好反省何为后宫尊卑，何为谨言慎行。”

“老奴遵旨。”李嬷嬷不敢有半分异议，连忙应声。

太后缓缓靠回凤榻，指尖轻轻敲击着榻边的扶手，每一下，都像是敲在人心上。她望着殿外漆黑的夜色，眼底翻涌着权术与算计，心中冷嗤：陛下以为这般护着一个苏氏，就能抗衡慈宁宫的势力？不过是孩童把戏。这个苏氏，分明是陛下故意放在台前，用来试探她、牵制后宫的棋子，倒是可怜，自己还浑然不觉。

“你去后宫各处敲打一番。”太后声音压得极低，字字透着不容违抗的威慑，“告诉所有人，那苏氏无宠无势，不过是陛下闲来解闷的玩意儿，谁若攀附，便是与慈宁宫为敌；谁若能让她安分守己，哀家自有赏赐。陛下护得住她一时，难不成还能护得住她一世？这深宫之中，最不缺的就是无声无息的事端，不必哀家动手，自有风浪将她吞没。”

她顿了顿，眸中闪过一丝决绝，心底暗道：陛下若是执意护着，那便正好，借着这个苏氏，清理后宫中不听话的人，若是陛下厌弃了，便随手将苏氏处置，无论如何，这局棋，哀家都是最后的赢家。

李嬷嬷心头一凛，瞬间明白太后的用意，这是要孤立苏锦，断她所有前路，让她在后宫举步维艰，最后任人拿捏。当即躬身退下，不敢多留片刻。

殿内重归寂静，太后捻动佛珠，嘴角勾起一抹冰冷的、胜券在握的笑意。苏锦？不过是枚随时可以舍弃的棋子，她倒要看看，陛下的这份偏宠，能撑到何时，这后宫的天，终究还是要由她来做主。

夜色渐深，月光透过窗纱，洒进寝殿。苏锦躺在床上，翻来覆去，脑海里一遍遍回想白天发生的事。

淑妃是太后的人，她无意间得罪了太后，以太后的手段，即便此刻不动她，也迟早会找机会算账。可她在这深宫中，无依无靠，位份低微，根本没有与太后抗衡的资本。

她索性翻了个身，把被子狠狠蒙在头上，暗自嘀咕：不想了，想再多也没用，兵来将挡，水来土掩便是。若是实在躲不过，大不了被陛下厌弃，打入冷宫，冷宫虽说冷清，却也没有这些勾心斗角，正好能安安稳稳躺平度日。

这般想着，苏锦反倒放宽了心，甚至忍不住偷偷笑出了声。

守在外间的翠屏听到动静，轻声问道：“小姐，您怎么还没睡？可是有什么心事？”

苏锦连忙闭上眼，压下嘴角的笑意，闷声回道：“没什么，已经睡了。”

话音落下，她彻底放松下来，不多时，便陷入了沉睡，仿佛白日里的后宫风波，从未影响过分毫。