后宫这方天地，从来都是无风也起浪，半点风吹草动，都能在顷刻间演变成满城风雨。

苏锦不过是被萧衍接连召见了几日，便成了后宫嫔妃们眼中钉、肉中刺，各式明枪暗箭齐齐朝她射来。起初只是几位低位份的贵人，差遣宫女捧着些不值钱的点心首饰前来“请安”，嘴上说着亲近客套的话，眼神却不住地打量她，拐弯抹角打探陛下的喜好与起居；后来就连每日晨昏定省，也有嫔妃故意凑在一处，对着她指桑骂槐，阴阳怪气地讥讽她年纪轻轻，手段倒是不一般。

面对这些刁难，苏锦一概揣着明白装糊涂，睁着一双澄澈无辜的眼，认认真真反问对方：“各位娘娘说的手段，奴婢愚钝，实在听不懂，还请娘娘明示？”每每都把那些存心找茬的人噎得面色铁青，甩着衣袖愤愤离去。

贴身宫女翠屏急得在殿内团团转，绞着帕子苦口婆心劝道：“我的好小姐，您就不能学着说几句圆滑话、服个软吗？您这般次次硬碰硬，往后后宫里的娘娘们都要被您得罪遍了，咱们在宫里的日子只会越来越难！”

苏锦正靠在软榻上啃着清甜的苹果，果肉嚼得脆响，含糊不清地回道：“得罪光了才好，往后没人再来烦我，反倒落得一身清净。”

翠屏看着她这副漫不经心的模样，顿时语塞，半天说不出一句话来，只能在心里暗暗发愁。

这日午后，日头和煦，苏锦闲来无事，沿着御花园的青石小径慢慢闲逛，刚走到牡丹花坛旁，便被迎面走来的几位嫔妃拦住了去路。为首的女子身着华贵锦服，头戴赤金镶珠步摇，正是后宫中位份颇高、性情骄纵的淑妃，她居高临下地睨着苏锦，眉眼间满是轻蔑与不屑。

“你就是那个从永巷宫出来，新近得了陛下召见的苏答应？”淑妃开口，声音带着居高临下的傲气。

苏锦不敢失礼，屈膝稳稳行了一礼，语气恭顺：“回淑妃娘娘，正是奴婢。”

“模样倒是生得清秀，难怪能把陛下迷得日日召见。”淑妃冷笑一声，语气愈发刻薄，“也不知是用了什么上不得台面的狐媚手段，勾引陛下。”

苏锦垂着眼帘，心里默默腹诽：我哪是什么狐媚惑主，分明是倒霉催的，偏偏被陛下盯上。可这番心里话，她只敢在心里念叨，若是说出口，便是大不敬的死罪，万万造次不得。

“娘娘问你话，你怎敢不答？未免也太不懂规矩！”淑妃身边的大宫女见状，立刻上前厉声呵斥，气势汹汹。

苏锦缓缓抬起头，脸上依旧是那副懵懂无辜的神情，不卑不亢地回道：“回淑妃娘娘，并非奴婢不答，实在是不知该如何作答。奴婢从未用过什么旁门左道的手段，陛下召见，奴婢便遵旨前往；陛下不召，奴婢便安分待在自己殿中。至于陛下为何偏偏召见奴婢，奴婢身份低微，实在揣摩不透圣意。娘娘若是心中好奇，不妨亲自去问陛下，想必陛下会给娘娘一个答复。”

这番话不软不硬，却句句戳中要害，淑妃瞬间脸色骤变，气得浑身发颤，万万没想到一个区区六品答应，竟敢这般公然顶撞自己。“你——好大胆的奴才！”

“淑妃娘娘，在御花园中这般喧哗，成何体统？”

一道清冷低沉的声音骤然从身后传来，带着不容置疑的帝王威严。

众人纷纷回头，只见萧衍身着玄色常服，不知何时站在了不远处的廊下，俊朗的面容上覆着一层寒霜，眼神冷冽逼人。在场嫔妃见状，慌忙俯身行礼，方才还盛气凌人的淑妃，瞬间面色惨白，双腿一软，直直跪在了地上。

“臣妾给陛下请安，陛下万安。”淑妃的声音止不住地发颤，再无半分此前的傲气。

萧衍连一个眼神都未曾分给她，径直迈步走到苏锦面前，语气稍稍缓和，却依旧带着几分审视：“你在此处做什么？”

苏锦垂首，老老实实回话：“回陛下，奴婢只是路过御花园，恰巧遇上淑妃娘娘，娘娘不过是问了奴婢几句闲话。”

萧衍这才转头看向跪地的淑妃，目光冷得如同寒冬腊月的冰刃，字字掷地有声：“话，问完了？”

淑妃把头埋得更低，声音颤抖得厉害：“问……问完了，臣妾……臣妾这就告退。”

“既已问完，还不退下，留在此处碍眼吗？”萧衍语气淡漠，却带着让人不敢违抗的威压。

淑妃如蒙大赦，连忙带着一众宫女随从，慌慌张张地离开了御花园。苏锦站在原地，看着淑妃仓皇离去的背影，心里竟生出几分过意不去，暗暗想着：此番若是因为自己，让淑妃受到陛下责罚，倒算是她无意间惹下的麻烦了。

“愣在那里做什么？还不跟朕过来。”萧衍早已转身，朝着乾清宫的方向走去，声音淡淡传来。

苏锦回过神，连忙收敛心神，快步跟了上去。

回到乾清宫，萧衍坐在龙案前批阅奏折，朱笔起落，动作沉稳。苏锦则乖乖退到角落的软凳上坐下，安安静静地发呆，殿内一片静谧，唯有朱笔划过宣纸的沙沙声，缓缓流淌。

半晌，萧衍忽然放下奏折，开口叮嘱：“日后在宫中，离淑妃远些，少与她产生纠葛。”

“奴婢谨记陛下教诲。”苏锦连忙应声。

萧衍抬眸，深深看了她一眼，语气沉了几分：“你怕是还不清楚，淑妃自入宫起，便是太后放在后宫的人，事事都听命于太后。”

短短一句话，让苏锦心头猛地一紧，后背瞬间泛起一丝凉意。原来淑妃是太后的人，那她今日顶撞淑妃，岂不是直接得罪了后宫最有权势的太后？

萧衍看着她瞬间紧绷的神色，淡淡问道：“怕了？”