沈清韵上前，自然挽住她的手臂，柔声问道：“怎么独自在此闲逛？陛下未曾留你用膳？”

苏锦任由她挽着，神色如常：“留了，只是膳食油腻，吃不惯。”

沈清韵轻笑两声，一路并肩慢行。

片刻后，她状似无意开口：“苏妹妹，在你眼里，陛下是怎样一个人？”

苏锦沉吟片刻，只真心回道：“活得太累了。”朝堂纷争，国事繁重，身居帝位，半生孤寂，半点自在都无。

沈清韵看着她一脸坦荡纯粹，毫无争宠心机，眼底掠过复杂神色，随即淡淡一语：“你倒是看得明白。”

“我只是怕累，也懒得争。”苏锦打了个哈欠，心生倦意，“姐姐，我先回去了。”

沈清韵松开手，目送她走远。

月光拉长苏锦的身影，恬淡无欲，毫无城府。沈清韵脸上的温婉缓缓褪去，只剩一片冰冷与不甘。她机关算尽，步步筹谋，却不如一个什么都不争、什么都不懂的苏锦，轻易得尽帝王垂爱。

恨意暗暗滋生，她敛了神色，转身隐入夜色。

---

回到永巷，翠屏早已备好热水。

“小姐今日怎回来得这般早？”

“陛下忙于政务，我坐着无趣，便先回来了。”苏锦褪去外衣，泡入温水，一身疲惫稍缓。

翠屏忍不住轻声劝道：“陛下对您这般上心，小姐就从来没想过往后吗？”

“不想。”苏锦闭着眼，语气淡然，心底却早已波澜暗生，“以后太远，想得多了，只会徒添烦恼。”

她嘴上看得通透，心里却早已乱了方寸。

夜里，她躺在榻上，翻来覆去睡不着。萧衍方才的眼神，那句带着期盼的问话，一次次在眼前浮现。她看得清清楚楚，那里面的孤独、试探，还有一丝她不敢触碰的温柔。

她一遍遍在心里告诫自己：别动心，别认真，别沉溺。他是九五帝王，前路莫测，情性难料。她只是卑微答应，身在深宫，命不由己。两人云泥之别，本就不该有牵扯。她只想安稳度日，不求恩宠，不盼情深。

可道理都懂，心却不听使唤。

那份悄然滋生的情愫，如同暗夜里悄然弥漫的暗香，无声无息，缠心绕骨，躲不开，忘不掉。她越是克制，越是闪躲，心底的悸动就越是清晰。

月色浸满窗棂，苏锦闭上双眼。

满心挣扎，满腹纠结，最终只能任由心绪纷乱，沉沉入眠。