程巧儿断断续续地深吸了几口气，未置一言，继续为他换药。就在这时，静室的门外传来脚步声，一个下人正要进门，见到房内光景又立即退回几步，候守在外面。

“进来吧。”喻禾随即理好右臂的衣袖。

那人得了令，这才敢进门，道：“城主，有毓城那边送来的信。”

“给我吧。”

下人将信恭恭敬敬递给喻禾，他拆开信来，上下扫视一遍，只见落款处规整地写着“闫清”二字。

喻禾阅完信后随手将信纸烧掉，起身便要出门。

“你要去哪儿？”程巧儿终于抬起头来。

“丫头，呆在这儿，别走远。”喻禾简短地留下一句话，接着快步离开，将程巧儿一人留在静室。

房里分明灯烛敞亮，可程巧儿看着逐渐走远的喻禾，却感觉身边仿佛只剩下一片昏黯漆黑。

喻禾收到的信来自其下属闫清，这位闫清目前正在毓城执行一件颇为棘手的秘密任务。

且说这毓城位于覃城的东南方、弋城的正北方，早在百余年前，本是荃国最繁华的城池。后来荃国与芙国发生战事，荃国屈辱战败，割让此城于芙国，毓城甚至一度成为芙国之国都。然盛景不长在，毓城之地利物用耗竭，芙国被迫再度迁都，留下一城的千疮百孔。此经多年，城内虽几次因新业勃发而恢复了些许生机，可诸事皆为昙花一现，竟一味地衰落至今，成为现在这个占地虽大、却无甚特色的城。

这一日，毓城豪商向纪才的府邸里异常静寂，偌大的宅子空空如也，居然丝毫未见人影，惟闻某个僻静幽深的偏院中传出呲呲的鞭笞之声。

“清哥，你让人轻点打，再这样下去，要把他打死了。”

被鞭打之人竟是向纪才。他狼狈地伏在地上，任几个高脚壮汉用厚重鞭子挥来斥去，满地打滚，而他府内的家丁也尽数被捆。

“向大洋，再问你一句，‘枕山膏’的配方在哪里，给老子交出来。”说话之人正是闫清，一个高脚长身、阔面黧肤的青年。

“闫爷，”向纪才一把年纪被抽得满头是血，痛哭道：“小的……小的真不知配方在哪里，求求您……求求您放过我吧。”

向纪才是毓城内资财数一数二的豪商，原名向大洋，早年家贫，发迹之后则更名为向纪才。

“嘴可真硬，”闫清揪起他哗哗直流血的左耳，道：“不说是吧？姓谢的给了你什么好处？”

向纪才疼得哇哇尖叫，道：“什么姓谢的？小的不认得，不认得啊。”

“看来您老贵人多忘事，那老子提醒你一下，”闫清将脸贴近他，悄声吐出几个字：“谢枕山。”

向纪才脸色骤然变灰。

“可有头绪？”闫清轻喝一声。

向纪才挤眉弄眼，露出一副困顿表情。

闫清又贴脸低声提醒道：“早些年前跟他协作，将‘枕山膏’配方暗地里卖给覃城商会之人，就是你。不过最关键的初始原方还在你俩手里。”

向纪才立即吓得一哆嗦，直喊道：“闫爷，误会，误会啊！都是流言，流言万不可轻信啊……”

闫清不由分说地朝他便是一脚，厉声道：“暗明城早有命令，‘枕山膏’配方严禁在各国市面上流通，你到底有几个胆子，几条命！”说完又是几番痛打。

向纪才被踢得脑袋发蒙，待他稍作清醒，却见闫清差人带来一个少年。

“阿爹……”少年唤道。

“心肝儿！”向纪才满脸惊惧，“你们要对他做什么？”

闫清一把将其拽至身边，凑近瞧了瞧那少年模样：十一二岁，冰肌玉颜，貌胜仙妃。牙白若玉，指润如葱。虽形容尚小，姿仪却自有一段风流。与向纪才几无半点相像之处。

见向纪才如此珍爱，闫清料想这美貌少年定是向府里收养的弃童。他冷哼一声，笑道：“金屋藏娇啊，向大洋。你这宝贝今晚就归老子了。”

向纪才赶紧扑上去抱住闫清的腿，一味地磕响头，恳求道：“闫爷，我儿心性单纯，冰清玉洁，您将我千刀万剐，怎样都行，求求您不要碰他，求求您了。”

“哼，”闫清素来不喜这种父子情深的忸怩场面，他急手攥住那少年的脖颈，撬开其口强行塞入一包粉末，然后将人推给向纪才。

只见少年眼前急眩，面色凄苦，抱头哀嚎，一双含情美目周围竟渐地发青、丝丝渗出血来。

“耘儿，你怎么了？”向纪才伸手抚摸着向耘的眼睛。

“阿爹……好烫……我的眼睛……我的眼睛看不清了……”向耘视野中只剩下一团团移动的色块，几乎成了瞎子。

“耘儿！耘儿！我的耘儿！……”向纪才撕心裂肺地失声痛哭起来，他浑身血肉模糊，好似只天底下最凄惨的可怜虫。

闫清一声令道：“将这一老一小带走，回暗明城。”