“来了，脸色不太好。”岑怀瑾的声音压得极低，“昨日的消息递到督察院后，今日一早就有御史联名弹劾兵部的几位官员，虽然没有直接点到周崇远，但他显然坐不住了。”

沈令仪微微颔首。她昨日让暗卫将周崇远外室的消息递到督察院，走的是左都御史赵慎言的渠道，但消息的内容被精心处理过——只说“兵部某大员”在外养了外室，没有指名道姓。这在朝堂上引起了一阵小小的骚动，人人都在猜测这个“某大员”是谁，周崇远自然心里有数。

点而不破，引而不发，这才是最折磨人的。周崇远现在一定坐立不安，因为他不知道她手里还握着多少东西，也不知道她什么时候会出手。他唯一能做的，就是主动来找她。

“盯着他，他若递帖子来，直接引到书房。”沈令仪说完这话，便抬步离开了，步履从容，姿态闲雅，仿佛方才不过是与同僚随意寒暄了几句。

午后，果然有人递了帖子来。不是周崇远本人，而是他的管家，送来一份礼单和一张拜帖，措辞恭敬而卑微，大意是周大人感念沈大人提携之恩，想登门拜访，不知沈大人何时方便。

沈令仪看了一眼拜帖，便放到了一边，没有立即回复。她让管家等了半个时辰，才让人出去传话：“沈大人说，周大人客气了。明日午后，沈大人在府中恭候。”

晾了半个时辰，恰到好处。既不会让周崇远觉得她在端架子，又能让他明白谁才是这场谈话的掌控者。

做完这些，沈令仪去看了昭宁。昭宁今日精神很好，在园子里放风筝，跑得满头是汗，看见她来，远远地就挥手喊“姐姐”。沈令仪站在廊下看了一会儿，阳光落在她脸上，那张绝美的面容上看不出任何情绪，只是看着，安静地看着。

“姐姐你怎么不笑呀？”昭宁跑过来，仰着脸看她，小手拉着她的袖子，“姐姐不高兴吗？”

沈令仪低头看着她，沉默了一瞬，然后嘴角微微弯了弯，弯出一个恰到好处的弧度：“姐姐很高兴。”

昭宁歪着头看了她一会儿，似乎不太相信，但很快就被丫鬟递来的果子吸引了注意力，不再追问。小孩子就是这样，心思浅，来得快去得也快，永远不会在她姐姐那张波澜不惊的脸上看出什么不对劲来。

沈令仪看着妹妹跑去追风筝的背影，唇边的弧度慢慢收了回来，恢复成那张习惯性的、温和而疏离的面具。

她不是不高兴。她只是已经不太记得，真正的高兴是什么样子的了。

夜晚如约而至。沈令仪在书房里处理完最后几份公文，正要起身歇息，窗外忽然传来三声轻叩。

不是暗卫，是送信的人。

她打开窗，一封没有署名的信落在她案上。信封用的是最普通的宣纸，墨迹却极好，一笔一划都透着骨力。她拆开来看，信上只有一行字：

“三日后夜，城西望月楼，有一桩买卖，不知沈大人是否有兴趣。”

底下没有落款，但沈令仪认得这笔字。

萧珩。

她盯着那行字看了片刻，然后取过火折子，将信纸点燃。火舌舔舐着墨迹，那行字渐渐扭曲、变黑，最终化为一小撮灰烬，落在她掌心里。她将灰烬拢了拢，推到砚台边，拿起笔，铺开一张新的纸，工工整整地回了两个字：

“奉陪。”

字迹工整，气息平稳，没有任何多余的笔触。就像她这个人一样，永远波澜不惊，永远让人看不透。

信送出去后，沈令仪吹灭了书房的灯，在黑暗中坐了一会儿。

窗外月光如水，照在她脸上，那张绝美的面容在月色中显得越发清冷端然，像一尊白玉雕成的像，美则美矣，却没有温度。

三日后，望月楼。萧珩说要谈一桩买卖。

她知道那是什么买卖。东南的军权，北境的兵马，朝堂上的角力，三个人之间那根绷紧了的弦。萧珩要把她绑上他的船，裴昭要用她做他的刀，而她要在两人之间走出一条属于自己的路。

这场棋局才刚刚开始，真正的杀招还在后面。

沈令仪起身，衣袍在黑暗中发出细微的窸窣声。她走到床前，解下外袍，叠好，放在枕边，然后躺下，闭上眼睛。

三息之后，她的呼吸便均匀了。

那些翻涌的思绪、精密的算计、暗藏的杀机，全都被她压在那口深不见底的井里，一丝一毫都不曾浮上来。

明天还有明天的棋要下。今夜，她只需要睡觉。

像一把收进鞘中的利刃，安静，沉默，等待着下一次出鞘的时机。