翌日早朝，风平浪静。

周明远的案子像一块石头投进了深潭，激起一圈涟漪之后，水面诡异地恢复了平静。大理寺按部就班地审讯，户部照常点卯办公，朝堂上的言官们出奇地安静，没有一个人借着这个由头弹劾旁人。

这种平静太反常了。

沈令仪站在文臣之首，面色如常，心中却比任何时候都更警觉。她太了解萧珩了——这个人从不忍气吞声，他暂时按兵不动，不是怕了她，而是在蓄力。像一条蛰伏在暗处的毒蛇，收紧了身体，只等着那致命的一击。

果然，散朝之后，她在宫门外遇见了萧珩。

这一次不是偶遇。萧珩的马车就停在她的马车对面，车帘半卷，露出一张冷沉如渊的脸。他显然是在等她。

沈令仪停下脚步，微微欠身：“王爷。”

萧珩没有下车，只是隔着车帘看了她一眼，声音低沉平稳：“沈大人，西北的折子，你看了吗？”

沈令仪眉心微动，但面上依旧从容。她昨夜确实收到了一封来自西北军中的密报，说是北境蛮族有异动，请求朝廷增派粮草和援军。这份折子今日应该已经送到了御书房，她作为宰辅，自然已经看过。

“看了。”她说。

“西北边防事关重大，”萧珩的语气不咸不淡，像是在说一件再寻常不过的公务，“本王以为，朝廷该当重视。沈大人以为呢？”

沈令仪与他对视片刻，从他的眼中看到了某种深意。

西北边防。沈崇远。

萧珩终于出手了，而且选了一个她最难招架的切入点——国家大义。他不会直接弹劾沈崇远，那太蠢了。他会以“加强边防”的名义，往西北军中安插自己的人，慢慢蚕食沈崇远的兵权。每一步都名正言顺，每一步都无可指摘。

而她沈令仪，若是在这件事上阻拦，便是“因私废公”，便是“置国家安危于不顾”。这个帽子扣下来，她在朝堂上的声望将一落千丈。

好一个摄政王。

沈令仪微微一笑，那笑容温润如玉，看不出任何破绽：“王爷所言极是。臣也以为，西北边防不可轻忽。只是增派援军一事，关系重大，还需与兵部、户部共同商议，拟定一个万全之策，再请陛下定夺。”

她将“陛下”两个字咬得不轻不重，恰到好处地提醒萧珩——增派援军这种事，不是你摄政王一个人说了算的，还有皇帝，还有她沈令仪。

萧珩嘴角微动，似笑非笑：“那便商议。”

车帘放下，马车驶离。

沈令仪站在原地，目送那辆玄色马车消失在长街尽头，面上的笑容一点一点沉了下去。

她转身登上自己的马车，帘子放下的瞬间，低声对车夫道：“去兵部。”

车夫应了一声，鞭子一扬，马车调转方向，朝着兵部的方向疾驰而去。

她必须在萧珩动手之前，将西北军的控制权牢牢握在自己手里。增派援军也好，调配粮草也罢，每一个环节她都要亲自经手，绝不给萧珩任何渗透的机会。

这不是她与萧珩的第一次交手，也绝不会是最后一次。

可她隐隐觉得，这一次，与以往不同。

以往他们都是在暗处互相算计，像两个躲在阴影里的刺客，你刺我一刀，我捅你一剑，谁也不比谁光明磊落。可这一次，萧珩将战场搬到了明面上，搬到了“国家大义”的牌桌上。这意味着，他要跟她打一场堂堂正正的仗了。

堂堂正正，有时候比阴谋诡计更可怕。

因为光明正大的招数，你没办法在暗地里化解。你只能正面迎战，在众目睽睽之下，接下对手的每一招。

沈令仪靠在车壁上，闭上眼睛，脑海中飞速推演着接下来可能出现的每一种局面。

萧珩会往西北军中派谁？他会用什么名义？他会在什么时候提出这个人选？朝中会有多少人支持他？皇帝会站在哪一边？

这些问题的答案，她必须在今天之内全部想清楚。

马车在兵部门前停下时，沈令仪已经恢复了一贯的从容。她整了整衣冠，提起裙裾，步态沉稳地跨进了兵部的大门。

兵部侍郎孙正清正在值房里翻阅文书，听见脚步声抬起头来，见是沈令仪，连忙起身行礼：“沈大人大驾光临，下官有失远迎。”

沈令仪含笑还礼，语气温和：“孙大人客气了。下官此来，是为西北边防增援一事，想与大人商议。”

孙正清连忙请她上座，又命人奉茶。他是兵部的老人了，在兵部呆了将近二十年，对边防守备、军队调配等事务了如指掌，是沈令仪在兵部最倚重的人之一。

当然，他也是沈令仪一手提拔上来的。

两人在值房中商谈了将近一个时辰，将西北增援的每一个细节都推演了一遍——需要多少兵力，从哪里调拨，粮草如何筹措，行军路线如何规划，抵达后如何部署。孙正清一一作答，条理清晰，数据详实，沈令仪听得频频点头。

临别时，沈令仪忽然问了一句：“孙大人，依你之见，若朝廷要往西北增派援军，何人堪当此任？”

孙正清想了想，谨慎地说：“西北军中有几位副将都是能征善战之辈，若从京畿调遣，臣建议由禁军副指挥使赵奉命率部前往。赵将军曾在西北戍边多年，熟悉当地地形和敌情，是最合适的人选。”

禁军副指挥使赵奉命。

沈令仪在心中默念了一遍这个名字，微微点头。赵奉命这个人她知道，是个纯粹的老实人，只会打仗，不懂党争，不属于任何派系。这样的人，萧珩不会用，她也不会刻意拉拢。派他去西北，既不会壮大萧珩的势力，也不会损害她父亲的地位，是个相对安全的人选。

“赵将军确实合适，”沈令仪笑了笑，“只是不知摄政王那边，会不会有别的想法。”

孙正清心领神会，压低声音道：“大人放心，下官自会留意。”

沈令仪满意地点点头，告辞离去。

她刚走出兵部的大门，便看见一个熟悉的身影站在门外的石狮子旁，一身青色长袍，面容清俊，正是翰林编修林鹤。

林鹤显然是在等她，见她出来，连忙拱手行礼：“沈大人。”

沈令仪微微挑眉，有些意外：“林编修怎会在此？”

林鹤走上前来，神情有些局促，犹豫了一下才道：“下官……是特意来找大人的。昨日下官在翰林院中翻看旧档，发现了一些关于西北军粮草的陈年账目，与近日朝堂上议论的一些事似乎有些关联。下官不敢擅专，想请大人过目。”

他从袖中取出一个布包，双手呈上。

沈令仪接过布包，没有打开，只是掂了掂分量，目光落在林鹤脸上，带着几分审视。

这个年轻人比她想象的要敏锐。西北军粮草的陈年账目，那是她父亲沈崇远被贬谪西北之后的事，里面涉及先帝时期的一些旧账，牵涉甚广。林鹤能从这个角度切入，说明他不是那种只会死读书的酸腐文人，而是真的在用心观察朝局。

这样的人，要么是可用之才，要么是潜在的威胁。

究竟是哪一种，还要再观察。

“多谢林编修，”沈令仪将布包收入袖中，笑容温和而真诚，“这份材料下官会仔细研读。若有用处，定当重谢。”

林鹤连忙摆手：“大人言重了。下官不过是做了分内之事，岂敢言谢。大人当日提点下官的话，下官铭记于心。能为朝廷尽一份绵薄之力，是下官的荣幸。”

沈令仪看着他真诚的面容，心中微微一动。

这个人，是真的相信她是个为国为民的好官。

这份天真，在这个吃人的朝堂上，是多么珍贵，又是多么危险。

她忽然有些不忍心利用他了。

只是一瞬间，那份不忍便被理智碾碎，丢进了心底最深处。

“林编修，”她说，语气比方才更柔和了几分，“你很有前途，好好做。”

林鹤受宠若惊，连连躬身：“多谢大人鼓励，下官定当加倍努力。”

沈令仪点点头，转身上了马车。

马车驶出不远，她掀开车帘，从缝隙中看了林鹤最后一眼。那个年轻人还站在原地，目送着她的马车远去，脸上的神情是敬仰，是感激，是一种让她觉得有些刺眼的赤诚。

沈令仪放下车帘，将那赤诚隔绝在外。

她打开林鹤给她的布包，取出那些陈年的账目，一页一页地翻阅。纸张已经泛黄发脆，上面的字迹也有些模糊了，但那些数字和名目，她一眼就看出了其中的端倪。

西北军的粮草供应，在先帝时期一直存在巨大的亏空。这些亏空，一部分是贪墨，一部分是虚报，还有一部分……被挪用了。

被挪用的那部分，流向了哪里？

沈令仪的目光落在最后一页账目上，瞳孔微微一缩。

那笔银子的去向，指向了一个她万万没有想到的人。

先帝。

不，不对。不是先帝。先帝那时候已经病重，没有精力插手这些细枝末节的事。能调动这么大一笔银子却不留痕迹的，只有一个人——那个在九子夺嫡中活到最后，却最终将皇位拱手让给裴昭的人。

先帝的长子，废太子，裴元。

可裴元已经死了。五年前，夺嫡之变中，他与四皇子裴琰同归于尽，死在太极殿外的石阶上，血染丹墀。先帝闻讯吐血而亡，裴昭在萧珩的扶持下登基。

人都死了，这笔银子去了哪里，似乎已经不重要了。

可沈令仪总觉得哪里不对。

她将账目重新收好，靠在车壁上，闭目沉思。

裴元的死，一直是她心中一个解不开的谜。一个经营了数十年、党羽遍布朝野的太子，怎么可能那么轻易地就死了？就算四皇子裴琰拼死一击，也不至于让整个太子党在一夜之间土崩瓦解。

除非，有人早就布好了局，等着他们自相残杀。

而这个布局的人，不可能是萧珩——那时候萧珩还没有那么大的权力。

也不可能是裴昭——那时候裴昭才十四岁，一个十四岁的少年，怎么可能左右夺嫡的走向？