所有人的目光都落在周明远身上。他张了张嘴，嘴唇发白，声音发颤：“沈、沈大人，盐税账目……历年皆有核查，并无……”

“并无什么？”沈令仪打断他，语气依旧温和，甚至带着一丝关切，“并无短缺？可我这里有一份淮南盐商历年缴税的底账，与户部呈上的账目对照，四年间差了整整一百六十万两白银。周大人，这一百六十万两，难道凭空蒸发了不成？”

她从袖中取出一本账册，双手呈给裴昭。

殿中鸦雀无声。

裴昭接过账册，慢慢翻看，冕旒的珠串遮住了他的眼睛，看不清神情。翻了几页后，他合上账册，抬起头来，目光落在周明远身上，依旧是那副温和无害的模样，说出的话却让在场所有人都心头一凛。

“周明远，你可知罪？”

周明远双腿一软，扑通跪倒在地，叩首不止：“陛下，臣、臣冤枉啊——定是沈令仪栽赃陷害，臣对朝廷忠心耿耿，绝不敢贪墨盐税……”

沈令仪低头看着跪在地上的周明远，眼中的怜悯真诚得令人心悸。她弯下腰，伸手扶住周明远的肩膀，语气轻柔得像在哄孩子：“周大人，别怕，你若真是冤枉的，陛下自会还你清白。可你若真有罪，现在认了，或许还能从轻发落。”

她的手指修长白皙，力道轻柔地按在他肩上，却重得像一座山压下来。

周明远抬起头，对上沈令仪的目光。那目光温柔极了，像三月春风拂过湖面，像母亲的手抚摸孩子的额头。可在那温柔的深处，他分明看到了一个巨大的、深不见底的漩涡，正张着嘴，等着将他吞噬。

他忽然想起昨夜收到的那封密信。信上只有两个字，笔迹他再熟悉不过——那是沈令仪亲笔所写，写给摄政王府暗探的。

那两个字是：动手。

周明远猛地明白了什么，瞳孔骤缩，嘴唇剧烈颤抖：“你……你早就……”

沈令仪松开他的肩膀，退后一步，面上依旧带着温润的笑意，仿佛什么都没有发生。

她没有看周明远，而是转向龙椅上的裴昭，躬身道： “陛下，周明远贪墨盐税一案，涉及金额巨大，臣请陛下下旨彻查。臣愿领旨查办此案，定将此事查个水落石出，绝不姑息。”

她说得大义凛然，字字铿锵，仿佛她真的是那个一心为国为民的忠臣良相。

裴昭看了她片刻，缓缓点头：“准奏。此案由沈卿全权查办。”

“臣遵旨。”

沈令仪叩首谢恩，起身时余光扫过朝堂左侧——那里站着摄政王萧珩。

萧珩今日没有穿朝服，一身玄色蟒袍，玉冠束发，负手而立，从头到尾没有说过一句话。他没有看周明远，也没有看裴昭，他的目光始终落在沈令仪身上，幽深沉暗，像深潭里凝固的水。

沈令仪对上他的目光，微微一笑，颔首致意，姿态优雅从容，仿佛他们不是针锋相对的对手，而是相识多年的老友。

萧珩嘴角微微一动，算是回应。

那微动中没有任何笑意。

早朝散后，百官鱼贯而出。

沈令仪走在回廊上，身后传来急促的脚步声。她没有回头，因为她知道来的人是谁。

“沈令仪！”

萧珩的声音很低，低到只有她能听见，却像一把钝刀，慢慢地在空气中割开一道口子。

沈令仪停下脚步，转身时已经换上了那副温润如玉的神情：“王爷有何吩咐？”

萧珩走到她面前，两人之间只隔了两步的距离。他比她高出大半个头，居高临下地看着她，目光沉得像要将人溺毙。

“周明远是我的人。”他说，语气平淡得像在陈述一个无关紧要的事实。

沈令仪微微歪头，做出一个困惑的表情：“哦？是么？臣不知。臣只知道他是个贪赃枉法的朝廷蛀虫，理当受国法惩治。”

萧珩盯着她看了几秒，忽然往前走了一步。两人之间的距离缩短到不足一臂，他身上清冽的龙涎香气息扑面而来，带着一种压迫性的存在感。

“沈令仪，”他低声说，“你知道你动了他意味着什么。”

沈令仪没有后退，甚至没有眨眼。她抬头看着他，目光坦然而平静，带着一种让人捉摸不透的从容。

“王爷，”她的声音轻若耳语，“您动赵谦的时候，也没有问过我。”

萧珩的眼神微微一变。

那一瞬间，沈令仪在他眼中看到了一丝极淡的意外——不是被揭穿的慌乱，而是一种重新打量对手的审视。

原来赵谦的事，她知道了。

萧珩沉默了片刻，忽然也笑了。那笑容很淡，淡到几乎看不出弧度，却让他的整个面容都变得生动起来，像是冰面下涌动的暗流终于找到了一个出口。

“有意思。”他说，声音里带着一丝连他自己都没察觉的兴味。

然后他侧身让开了路，做了一个请的手势。

沈令仪没有客气，从他身边走了过去。

两人的衣袖擦过，一个玄色，一个紫色，在春日的阳光下交错过后，各自远去。

沈令仪回到府中时，沈令安正蹲在花园里喂鱼。她穿着鹅黄色的春衫，乌发简单地挽了个髻，几缕碎发垂在耳边，整个人像一朵刚绽开的白玉兰，干净得不染一丝尘埃。

“阿姐！”沈令安看见她，丢下鱼食就跑过来，一把抱住她的胳膊，仰起脸笑得眉眼弯弯，“你回来啦！今天上朝累不累？我让小厨房炖了莲子羹，还温着呢，你快去喝一碗。”

沈令仪伸手摸了摸妹妹的发顶，指腹触到那柔软的发丝时，眼中的寒冰一层层融化，露出底下柔软得一塌糊涂的真实。

“好。”她说，声音比平日低了半个调，温柔得不像自己。

沈令安挽着她的胳膊往内院走，边走边絮絮叨叨地说着今日琐事：那只白猫又打翻了花盆，新来的绣娘教了她一种新的针法，她想给阿姐绣一个荷包，但绣了好几次都不满意。

沈令仪一一听着，偶尔应一声，目光始终落在妹妹脸上，不舍得移开。

走过回廊时，沈令安忽然停下脚步，偏头看着她，目光清澈得像山间溪水：“阿姐，你今日是不是又不高兴了？”

沈令仪微微一怔：“怎么会？我瞧着你的脸就高兴。”

沈令安摇了摇头，认真地盯着她的眼睛看了好一会儿，然后踮起脚尖，伸手轻轻揉了揉她的眉心：“那为什么阿姐这里总有道淡淡的痕？我每次看都有，像是好深的愁，怎么都揉不开。”

沈令仪握住妹妹的手，将那只柔软的小手贴在自己脸颊上，闭了闭眼。

“没有愁，”她低声说，“阿姐只是有些累。”

沈令安便不再问了，乖巧地靠在她肩头，安静了半晌，忽然说了一句：“阿姐，你不要总是为我操心，我已经长大了，可以自己照顾自己的。你想做什么就去做，不用总是想着我。”

沈令仪没有说话，只是将妹妹的手握得更紧了些。

令安，你不知道，阿姐做的这一切，恰恰是因为总想着你。

夜里，沈令仪独自坐在书房中，面前摊着周明远案的卷宗。

她批了一个“斩”字，笔力千钧。

暗卫无声出现，接过卷宗，退了出去。

书房重归寂静，沈令仪靠着椅背，望着墙上祖母的画像，慢慢喝了一口已经凉透的茶。

窗外月色如水，照在庭院中的海棠树上，花瓣在夜风中簌簌飘落，像一场无声的雪。

她忽然想起傍晚时妹妹说的那句话——“阿姐，你不要总是为我操心，我已经长大了。”

沈令仪对着祖母的画像，轻轻说了句：“可这世道，长大了又有何用？长大了，不过是成为别人的刀下鱼肉罢了。”

“唯有握在手里的权，才是真的。”

她搁下茶盏，吹熄了烛火，整个人沉入黑暗之中。

黑暗中她的眼睛亮得惊人，像两簇幽冷的火，映着窗外零星的月光。

那火光里没有踌躇，没有恐惧，只有一种近乎偏执的、冰冷的清明。

永安十二年，三月廿五，沈令仪在书房中闭目养神至四更天，然后起身更衣，准备迎接新一天的血雨腥风。

今夜杀了一个周明远，明日还会有张明远、李明远。这朝堂上想害她的人永远杀不完，想夺她权的人永远除不尽。

那就杀。

杀到所有人都怕了，杀到所有人都服了，杀到这天下再没有人敢动她沈家一根头发。

至于那些杀完之后空出来的位置，她有的是人填上去。

沈令仪对镜理妆，铜镜中映出一张倾城的容颜，眉眼含笑，温润如玉，看不出半分杀意。

她整了整衣领，推门而出，迎着熹微的晨光，一步一步走向那座吞人不吐骨头的太极殿。

春风吹起她的衣袂，步履从容，步步生莲。