高高山顶上，黑夜极无边。

以往这个时辰，莲花观早已闭门落锁，今夜山门却罕见地开着。

倒不是因为连日缺钱，到了这时还指望有香客上门，而是今夜除了是中元，更是个特殊的日子。

山门一盏灯笼高挂，伶仃昏黄，不比花市灯如昼，今夜也无月可上柳梢头，却有一少年长身立在光晕下，久久望向山道尽头，似乎在等人。

正是这少年的师父回来的日子。

他等得专注，仿佛能这样站到天明，却忍不住道了句：“雨大路难行，身子不好还总不知轻重，今夜就别回来了罢。”也不知在嫌弃谁。

“轰隆——”

一道惊雷，劈在莲花观的前殿上方，听来近在咫尺。

少年不经意回头瞥了一眼，正要转回目光，不对，再看一眼。

前殿房瓦被劈塌了个角，冒着焦烟。

“……”这回真的缺钱了，他对病秧子师父迅速改了主意，速回，挣钱，修观。

来不及反应，雷声刚过，前殿便传来“哐啷啷”一片杂响，该是殿里那些木雕泥塑的像稀里哗啦倒了一地，听动静恐怕损毁不少。

“……”更是雪上加霜。

少年想了想观里为何会穷到现在这个地步。

源头是这几日观中怪事不断，先是那人当心肝宝贝一样的花草一夜之夜死光了，那人又不在，他只好去山下请懂行的花匠来救，最后钱花出去了，花却没救回来。接着大殿供奉的几尊塑像接连开裂，里面生出团团霉斑。再有许愿池里养了多年的锦鲤齐齐翻了肚皮。

如今连屋顶也被雷劈了。

开源无路，用钱之处却一样接着一样，不穷才怪。

少年只觉得胸口发闷，深吸一口气，除了缺钱的念头挥之不去，更有隐隐不安，这几件事接二连三，实在不像吉兆，一切还要等师父回来再……请个正经的道士给看看。

总不能一直这么破财下去。

“哒哒。”

有什么东西从前殿塌落处钻了出来，沿着石板路，正朝这边靠近。

听上去不像是人会发出来的声音，像是什么质地坚硬的东西在石板路上连蹦带跳。

“哒哒。”

“哒哒。”

……

越来越近，越来越急。

少年屏息凝神，手已按上门头悬挂的那柄桃木剑。

“哒哒。”又是一声，那东西已经近在眼前，却依旧没有露面。

少年侧身贴紧门边，轻轻抽出木剑，等那东西一现身便劈过去。

“轰隆！”

他应声挥剑劈去。

原来又是打雷，剑下空空如也，什么也没劈到。

电光闪过，映亮山门，那诡异的“哒哒”声最终停在他脚下。

少年低头看去。

虚惊一场，原来只是一个巴掌大的木雕，被师父雕了一半还没来得及完成，只雕出个身子，面孔还是一片空白，应是方才从前殿滚落出来的。

少年俯身将它捡起，想着等下回去存放起来。

“哗啦——”一只黑鸟低掠过屋檐，灯笼随之晃了晃。

紧接着“啪！”一声，一大滴积雨自檐角坠落，不偏不倚，打歪了少年头上的斗笠。

少年抬手正了正斗笠，露出一张尚未完全张开，但五官已见锋棱的脸。眉骨高耸，冷而硬净，最是那双眼睛，倘若黑白水墨能画出朝霞，想来不外如是。

他取出怀中一封信，不知第几遍确认，纸上只有寥寥数字：

“小白，为师七月十五夜归，人不必空等，早睡，留门即可。这次有惊喜，为师替你找了个……。师，莲舟。”

中间两个字送来时已被水沾湿，糊成一团，少年横看竖看，总觉得那个稍完整些的残字，依稀是个“宿”字。

住宿、留宿、借宿？似乎只有归宿说的过去。

这念头一生出来，少年心里便是一阵说不清道不明的别扭。

虽说自六岁被师父捡回观中，师父就常念叨，外面人间正好，总该让他去见识见识，不如找个比自己靠谱的人家托付了才是正经。他最初问过师父，为何不能留在观里。师父当时笑说：“我一个人散漫惯了，又爱到处跑，不懂得照顾小孩，跟了我要吃苦头的。再说，你既行了拜师礼，便永远是为师的小徒儿。不论去了哪儿，为师都会常去看你。”

可回回说起，回回又搁下，一拖便是十年。拖到后来，这话反成了师徒之间的玩笑。

那这两个字，到底是什么意思？

信纸上字迹潦草飞扬，却见名字后跟了一个搞怪的笑脸，画得神气活现，颇显用心。

乌白轻皱了下眉头，道：“又不正经。”但好像看到了那人写信时的模样，心中莫名的焦躁安定几分，正要将信仔细收好，一粒火星忽地飘落纸上。

火苗倏然腾起，连日来被保存得洁净完整的信，连同那张带点逗弄的笑脸，顷刻间燃了起来，在少年掌中化作一撮温热的灰，黏在他修长的指间。

哪来的火星？

乌白抬眼，原是檐下那只灯笼烧着了，许是方才黑鸟掠过时带翻了里头的烛火，火苗烧穿了纸壁，灯笼已毁去小半，在夜里变成一团愈发醒目却短命的光。

火光灼亮，照亮了门檐横梁，少年瞥见梁上缠着一道影影绰绰的细长影子，乍看像是树枝藤蔓投下来的。

可今夜无月，门边也无树，哪里来的影子。

定睛一看，竟是条毒蛇，正吞吐着信子，沿着门梁缓缓向下滑行。

乌白心头一紧，不敢惊动它，目光顺着蛇身滑动的方向看去。

门外地上卧着一只雏鸟，没有拳头大，尚未睁眼。

原来方才打歪他斗笠的并非雨水，而是这只坠落的小东西。想必是黑鸟掠过时，不慎将它从檐下的巢中碰落，掉在了山门外。

雏鸟羽毛湿乱，瑟缩在地上，掉下来似乎受了不轻的伤。

照这样下去，它不是饿死冻死，就是作这毒蛇的腹中餐。

乌白只看了一眼，便将目光收回。蛇吃鸟，鸟吃虫，物物相逐，生死自循其道，谁该死谁该活，他不欲介入，见山道尽头始终空无一人，他转身欲掩门离去。

余光里，那毒蛇张开了血盆大口。

鸟命危矣！

“啪！”一把木剑破空掷出，正正击中蛇身，将它凌空打飞出去。

乌白看着从自己手里脱手而出的剑，目光又落回雏鸟身上，终于无奈地叹了口气，长腿迈过门槛，走出山门。

“小家伙，我送你回家。”他轻声念着，心里想的是，也让那人平安归来吧。

如是想着，他俯身将雏鸟小心托在手心，正欲细看它的伤势，却发现鸟羽间藏着什么东西。

乌白从它翅下轻轻拈出一根漆黑的羽毛，看大小并非幼鸟身上的，倒像是方才那只黑鸟掉下来的。

他将羽毛随手抛向一旁，捧着雏鸟转身走向檐下，打算将它放回巢中，又单手解下自己的斗笠，想盖在鸟巢边遮挡风雨。

却没看到背后，那根飘落的黑羽在半空中化作一缕细烟，悄无声息地钻入了幼鸟体内。

就在他离迈回山门还有最后一步时，掌中雏鸟忽然睁开两只浑圆的血红眼睛，发出又尖又利的怪笑：“终于等到你，你是我的了，哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”

笑声在雨夜掀起一阵风浪，劲力刚猛，卷得乌白身形一歪，半只脚也迈不回门槛，滚身向后数丈，重重摔在地上，泥汤溅碎在身下，干干净净的少年一瞬间狼狈起来。

“你是什么东西？”

乌白撑臂支起身子，没了斗笠遮挡，雨水如乱石，劈头盖脸砸下，视线一片模糊，只见一道黑影骤然跃至身前。

“自然是来降你的人，乖乖跟我走吧！”

声音从头顶落下，与此同时，雨竟停了，但雨声仍灌满双耳。

乌白抬头，眼前哪还有什么可怜兮兮的雏鸟，一只比树还高的巨鸟峙立在自己面前，硕大羽翼遮断了漫天大雨。

世上真有妖怪！

这是什么妖怪？！

乌白强压心头震骇，神思急转，这妖物扮作雏鸟诱他相救，说明早知他就在这座观中。既然如此，它明明可以直接冲进观里将自己捉走，可它却说“终于等到”，说明它等的另有其事，扮作幼鸟，摔在门外……

它等的正是自己踏出山门这一刻。无论缘由为何，它进不了这道门，这座观，能保护他！

而能护他的原因，或许与师父有关。

电光石火间，他翻身跃起，朝鸟妖身后放声大喊：“师父，你回来了！”

那鸟妖听到他喊“师父”二字，好似见鬼一般，浑身猛一哆嗦，吓得几根黑羽抖落下来，慌张跳转过身去张望。

乌白借机朝山门疾冲而去，又是只差最后一步，身后劲风已阴魂不散地追了上来。

鸟妖的尖酸的声音自身后刺来：“你师父之前藏你藏得如此严实，你以为我如何能嗅到你的气息？多亏他死了！快随我去宝光不坏天，那群天神可遍地找你呢！”

什么？！！！！

什么宝光不坏天，什么天神，一切都不重要，重要的是，师父怎么了？

这妖物方才说师父死了，这不可能！

那样一个鲜活的人，即便身子骨欠佳，也并非得了什么绝症，怎么可能说死就死了。这妖物多半是在诈他，想叫他心神大乱，好乖乖就范。

乌白脑中轰然一白的同时，顿感脚底踏空，地面急速远离，鸟妖两只利爪已钳住他双臂，腾空而起。

脚下山门越来越小，眨眼就消失在一片黑暗中，头上暴雨如鞭，脚下大雾弥野。

“放开！”

他暴喝一声，腰腹猛一发力，整个人凌空翻转，双腿绞住鸟妖一只爪踝，借着湿滑的雨水，竟硬生生从爪缝间挣脱出一臂，“呲啦”一声，衣袖撕裂，整条手臂鲜血迸溅，被巨爪划出的伤痕深可见骨。

“小子倒挺有种。”鸟妖怪笑一声，爪尖收紧，乌白顿觉另一边手臂骨头碎裂，痛得眼前发黑。

“不过我也没想到，莲舟那么多徒弟，藏起来的这个竟是个草包废物，传言不是说你能驱使厄气吗，竟然这么轻易就被我抓住了，本以为要费上一番功夫呢，看来还是我太厉害了，哈哈哈哈哈……”

什么意思？师父难道不就两个徒弟，一个是他师兄虞渊，常年在外云游，不常回观，另一个就是自己。

乌白咬紧牙关不吭声，眼下最要紧的是自己脱身。

至于旁的，有命活下去见到师父才说。

可该如何脱身？他区区凡人，手无寸铁，能拿什么与妖相抗？

等等……

这妖物初现身时说的是来“降”他，而非“捉”或“杀”。既用“降”字，必是对他有所预判，有所忌惮。方才它又提及什么“厄气”，所以说，自己身上，当真有什么令它害怕的？

乌白见它是个说话不把门的性子，问道：“我与你素无恩怨，你为什么要捉我？”

鸟妖：“捉就捉了，你问这么多做什么？”

“反正我无力脱身，临死前总想问清楚，自己因何而死。”

鸟妖笑道：“小子，你未必会死，只是天神们指名道姓要你呢，至于你有什么下场，我也不知，反正我是为了替我妹妹向天神们要点香火。”

提到它妹妹，乌白发现有一股浅淡的黑雾从鸟妖的心口逸出。