入了七月，天一直阴，不晴也不雨，早不见日头晚不见月，闹得莲花山一带人心惶惶。

转眼到七月十五，中元夜。

子时方交，山中鬼哭啾啾四起，俄顷，黑风卷地而来，暴雨倾天。

山脚人家听见动静，纷纷紧闭门户。

有度厄真君庇佑，此地从来祥和宁静，风调雨顺，几百年不曾闹过邪祟，也不知今夜是怎么了。

“莫不是，庇佑我们的神明出事了？”屋里，妻子裹着被子小声说道。

“呸呸呸，快别乱讲，真君是功德圆满之人，就算我有事，他也不会出事的。”丈夫忙打断她。

话音才落，只听“砰”一声响，两人心头齐齐一跳。

声音是从家中供着的神龛那处传来的，夫妻俩对视一眼，谁也没动。

“好娘子，还是你去看看吧，我实在怕得慌……求你了……”丈夫往床角缩了缩，被子蒙过头顶。

妻子没好气地瞥他一眼，骂了句：“出息。”然后起身披衣，掌着灯烛走过去。

不多时，“啊！”她惊叫了一声。

紧跟着“当啷”几下脆响，烛火应声而灭，烛台砸落地板，骨碌碌滚了几滚。

“怎、怎么了？出什么事了？”丈夫牙关打颤。

没有回应。

“……娘子？”

依旧没等来应答。

他脊背生寒，咬了咬牙，还是哆嗦着下床，朝那团漆黑摸去。

却见妻子瘫跪在地上，浑身发抖，双手正捧着一样物什。

丈夫连忙跪到她身边，重新点亮烛火，凑近一看那物什，也失声呼道：“啊，怎会这样？”

妻子手心捧着的，正是家中常年供奉的度厄真君像。

只见那真君，金冠压鬓，朱砂点额，足下千叶莲台，一手拈优昙花枝，一手结光明法印，慈目低垂，观照众生，端的是一副明明宝相。

说起来，人间四洲十六国，几乎家家户户都供着这样一尊真君像。凡间各地流传他慈悲济世，救苦救难的故事颇多。他之所以广受欢迎，全因他与别的神仙大不相同，别家神明多高居宝光不坏天，安享香火，轻易不出世。唯有这位真君，得道以来便长驻人间，还创立度厄师一门，自此几百年间，凡有灾厄横行处，必有度厄师的身影。

可此时这尊神像，却不知何故跌落神龛，生生摔成了两半。

丈夫想到自己先前那句无心之言，默默扇了自己几个嘴巴子。

“吱吱吱吱……”角落一阵悉悉簌簌的碎响。

丈夫揽过妻子的肩头，强作镇定地安慰道：“莫慌莫慌，许是老鼠碰翻了神龛。”

见妻子脸色发白，他提议道：“等雨歇了，要不要上山顶道观拜拜，顺道问问那儿的道长，碎掉的神像怎么处理，再求一道护身符回来？”

妻子摇摇头：“观中那位莲舟道长月前出远门了。看今日这雨势，漫山泥泞，怕是三五日内回不来。如今道观里头，只剩下他一个十六岁的小徒弟守着。不过就算莲舟道长在，怕也指望不上，他没什么道行，既不会卜卦也不会画符，谁家请他去做法事，他都找借口推辞，瞧着像个不食人间烟火的仙人，可一问什么也不会，真不知这十六年都在山上都做些什么。”

丈夫皱眉：“岂不是个百无一用的假道士？”

妻子：“……话也不能这么说，人家有那张脸就够了。”

似乎嫌不够，又补了句：“就没见过长那么好看的人。”

丈夫：“……”确实无法反驳，只在心里狠狠骂了句：莲舟，小白脸，遭雷劈。

“轰隆！”

一声雷打，白光将屋内照得刹那通明。

“啪嗒”一声，一个原本靠在墙边的东西，直直滚落到两人脚前。

丈夫吓得魂飞天外，整个人挂在妻子身上，紧闭双眼，心里连连告罪：错了错了，道长莫怪，再不敢乱说了……

妻子给了他后脑勺一巴掌：“是把油纸伞。”

丈夫闻言，战战兢兢将眼睛睁开一条缝，果然只是把伞，又觉出不对，问：“咱们家什么时候有这种样式的伞？”

“上月去道观时，下山赶上下雨，莲舟道长借我遮雨的。后来一直没再去，就忘了还。想着等哪天雨停了……”

丈夫没等她把话说完，突然拽着她的手用力甩了甩，她手里的两半神像脱手滚到地上。

“你做什么！”妻子扬声刚要发作，目光定在地上。

她声音低了下来，喃喃道：“真是邪了门了。”

只见地上那真君像碎得更彻底了，还冒着黑烟。那张慈悲面七零八落，越看越叫人心里发毛。

妻子想起什么似的：“神像碎了，可不是什么好兆头，我记得好像有什么说法，怎么说的……”

门外响起一道老人的声音：“神像裂，神明死。头三夜，忌四事。”

丈夫听到说话声，如遭雷劈，定在当场，浑身抖如筛糠。

妻子却被提醒，点头道：“对对对，就是这话，三夜四忌，是哪四忌来着？”

这说法是老辈人传下来的，若有一方神明陨落，昔日供奉他的信众易遭灾殃。神明死后头三日的夜里，天地不管，神鬼无束。那些曾被这位神明镇压过的邪祟，会顺着香火味，寻到信徒家中报复。不过，只要不将四条忌讳全部触犯，那些妖魔鬼怪一般伤不了人。一来，神明死亡并不常有，二来，很少有人会蠢到一次犯齐四条禁忌。因此，很少有人知道具体会有怎样的遭遇。

门外那老人答道：“一忌烛灭再点。”

夫妻俩听完，忍不住发起抖，缓缓转过头，不约而同地看向刚才灭了又被点亮的烛台。

一灯豆大，火苗晃来晃去，照不亮一室，反把人心里的阴影照得又大又深。

丈夫赶忙将它吹灭。

妻子声音发颤地问：“剩下的是什么忌讳？”

“咚咚咚。”

那老人敲了敲门，不悦道：“你们两个不孝顺的，是打算让我一直在外头淋雨说话不成？”

妻子站起身，刚要往门口走，却被丈夫一把抱住腿：“娘子，你去干什么？”

“我去开门，请老人家进屋说话。”

丈夫却哭出声来：“你还没听出来他是谁吗？”

是谁？

门外又道：“我回来看看你们，开门呐。”

妻子突然反应过来，脸色瞬间煞白，声如蚊蚋：“二……二表舅？”

丈夫惊恐万分地点点头。

一年前，身患重病的二表舅托人把自己送到他们家投奔。他膝下无儿无女，攒了点积蓄，想指望这个外甥能给他养老。夫妻俩起初和和气气地收留了他，可没过几个月，两人就嫌他年老多病，吃喝拉撒都要人伺候，又嫌他那点积蓄实在寒酸。

那时正值三九寒天，夫妻俩每日都要起大早出门卖炊饼，妻子嫌二表舅夜里咳嗽吵得人睡不着，丈夫嫌他拖累家中开销。两人一合计，干脆断了二表舅救命的汤药，每日只用几味草药煮水应付了事。

二表舅没坚持几天，就一命呜呼了。

对外只说，老人是瘫痪多年、久病不治。远亲近邻无人细问，两人草草将人葬在了后山乱葬岗，连块碑都没立。

丈夫浑身抖得快要散架，声不成调：“他、他已经死了……是我们亲手埋的啊……”

话音未落，门外那人已经开始砰砰砸门，一声重过一声：“开门啊，外甥，外甥媳妇，外面雨大，让我进屋。”

夫妻俩面如死灰，看过去，大气不敢出。

门板此刻像一面破鼓，被外头的二表舅擂得震天响，那力道，根本不像常人能使得出来的，更别说还是个瘫痪多年的病人了。

木屑簌簌往下掉，二人哪敢再等，连滚爬起，手忙脚乱地挪来桌椅，死死抵在门后。

敲门声突然停下来了。