长乐宫正殿，萧太后听完宣华的奏报，沉默许久。

殿内安静得落针可闻。

宣华垂着头，姿态恭敬，心中有些紧张。

有些事，本该徐徐图之。可她担心时间不够用。

李煌的病情不明，朝堂暗流汹涌。上一世萧太后的寿数并不太多，这一世会如何，谁也说不好。还有那些不太省心、野心勃勃的皇叔们……这一切都是悬在她和皇弟头上的刀，让她备受煎熬。

萧太后让她与德惠学习宫务，但这不够。她要越过德惠，要名正言顺地掌握宫权，以顺利完成自己的布局。

是以，她需要一个在萧太后面前脱颖而出的机会。

她决定赌。赌萧太后需要一个能干、听话，且易掌控的帮手，想必不会拒绝一颗主动送上门、且甘愿做刀的棋子。

“这些，”萧太后终于开口，声音不辨喜怒，“都是你自己想的？”

“是。”宣华答道，“孙女这些日子跟着大皇姐理账，看得多了，便觉得有些地方不甚合理，这才斗胆说出来的。”

萧太后盯着她看了片刻，道：“若真按你所言，裁撤冗员、放归宫女，此事牵涉甚广，各宫难免有怨言。你打算如何实施？”

德惠淡淡一笑，饶有兴味地看向宣华。

宣华看出的问题，经手过宫务的人都看得到，并不是什么稀奇事。只是这事要做得漂亮却很难，稍有不慎，属于自讨苦吃。

是以这么多年，掌权者是以多一事不如少一事。

萧太后到底老练，问的话一针见血，就看宣华怎么答。话说得太满，是纸上谈兵。说得太虚，是空有其表。横竖都不好答。

宣华却神色未变，只思忖片刻，便道：“孙女以为，此事重在‘名正言顺’四字。若以‘裁撤’为名，自然是人人自危；若以‘恩典’为名，便是太后仁德。”

她顿了顿，从容道来：“孙女想了几条浅见，不知当讲不当讲。”

“讲。”

“其一，此事不宜以太后懿旨强推，而应由几位宫妃联名上奏，言明‘宫中用度紧张，愿为皇上祈福，裁撤冗员、放归宫女’，太后再‘勉为其难’地应允。如此，太后是成全众妃的孝心，而非独断专行。”

萧太后微微颔首，未置可否。

“其二，放出宫的宫女，不能是‘赶走’，而应是‘恩赏’。年满二十五者，愿归家则赐银三十两、衣两箱，由宫中派车送归；不愿归者，可转去尚宫局教习新宫女，按月另给津贴。至于被裁撤机构中无处安放之人，择优留用，余者厚遣，给足银两体面。如此，被放出者感恩，留下者也无话可说。”

德惠的笑容微微一僵。

她以为宣华会说出什么稚嫩的话来，原想等着看她笑话，倒没想到她这一开口，竟是言之有物，老成持重之论。

“其三，”宣华继续道，“各宫裁撤下来的月例银子，不能全数归入内库。孙女斗胆建议，其中三成，可由各宫主子自行支配，用以贴补心腹或添置用度。如此，各宫不但不会怨，反而会主动裁掉那些吃闲饭的人，以求拿到那三成‘自主钱’。”

萧太后的目光终于有了变化。她重新打量了宣华一眼，像是第一次认识这个孙女。

“其四，”宣华不疾不徐，“先从那些早已名存实亡的旧制衙门开刀，譬如前朝遗留下来的一些供奉机构，本就没几个人，裁了也无人察觉。等这些小动静顺利落地，再逐步触及核心。等所有人反应过来，大局已定。”

殿内再次安静下来。

这一次，德惠的笑容都维持不住了。她惯常维持的端庄表情，此刻也僵了一瞬。

怎么可能？她协助萧太后和杨皇后处理宫务这么多年，尚且说不出如此有见地的方案。宣华一个从皇庄回来的乡下丫头，年龄比自己还小几岁，怎会懂得这么多？

裁撤冗员、合并机构、重定月例，这几桩事，哪一桩不需要对宫中体制了如指掌？哪一桩不需要对各宫势力盘根错节的关系心中有数？

她德惠在这宫里住了十几年，日日耳濡目染，尚且不敢轻举妄动。可宣华说得头头是道，仿佛她已经在脑子里把这件事推演了千百遍。

一瞬间，德惠内心生出一种荒谬之感，继而是说不清道不明的恐慌。

萧太后看着宣华，缓缓道：“你今年多大？”

“回太后，十四。”

“十四岁。”萧太后重复了一遍，语气里有几分说不清的意味，“哀家在你这个年纪，可想不了这么周全。”

宣华垂眸：“孙女只是闲来无事，多琢磨了几句。”

“琢磨得好。”萧太后顿了顿，道：“你拿出个章程来。这件事，由你去做。哀家倒要看看，你说的这些，能不能落到实处。”

宣华一怔。

她还以为自己颇要费一番口舌，没想到太后这么痛快就同意了。她面上露出恰到好处的惊喜与惶恐，连忙跪下：“孙女定不负太后祖母所托。”

德惠的神色终于崩裂。那副端庄温婉的面具，在这一瞬间出现了裂痕。

她看着眼前这个自己一向瞧不太上的二皇妹，她端端正正跪坐在那里，脊背笔直，神色从容，侃侃而谈时，浑身散发着光彩。

德惠的手不自觉地攥紧了膝上的衣裙。

凭什么？

她在这宫里住了十几年，日日跟在太后、皇后身边学规矩，理宫务，赔了多少笑脸，用了多少心计，才换来今日的地位。宣华算什么？一个从皇庄回来的乡下丫头，荒废了那么多年，凭什么三言两语就得了太后赏识？

德惠的胸口像压了块石头，闷得她喘不上气。

她垂下眼，手指触到旁边的拐杖，冰冷的触感让她清醒了几分。