宣华似有些意外，迟疑道：“宣儿年纪尚小，只怕难当此任。”

“公主何必自谦。”花嬷嬷笑意更深，“太后娘娘说了，您是个聪明人，有些东西，看看便会。五皇子还小，往后少不得要倚仗您这个亲姐姐。二公主若能早些学会这些，将来无论是护着自己，还是护着五皇子，终归都多几分底气。”

宣华心头微动，听出了花嬷嬷话中深意。

李煌病情未明，几位皇叔虎视眈眈。若果真遇到最坏的情况，萧太后必须扶持幼子登基。但萧太后毕竟年事已高，护不了李衡几年。到那时，能站在阿衡身边的，只有她这个一母同胞的亲姐姐。

她垂眸片刻，再抬起头时，神色已恢复了平静，唯有眼中多了一分沉甸甸的东西。“宣儿明白。”她轻声道，语气郑重了许多。“宣儿自当尽心去学。”

长乐宫中，萧太后倚在软榻上，手中捻着一串佛珠。

花嬷嬷已经将麒麟宫中的见闻一一禀报。萧太后听罢，沉默了许久，才缓缓开口 “她倒是个明白人。只是终究不在宫中长大，年纪太小，又缺根基。本来德惠是最好的人选……”

提到德惠时，她的语气微微一顿，捻珠的手指也停了片刻。

德惠是她是长孙女，是她看着长大的。论亲疏，论感情，都在宣华这个半路回来，让她有心结的“孙女”之上。论资历，德惠在宫中浸淫多年，六局一司的事门儿清，贤德之名早就传播宫廷内外。

可偏偏……

她轻叹了口气。“可偏偏德惠姓杨，与那杨后到底是那样一层关系。”

德惠大公主的生母早逝，自幼养在杨皇后膝下，虽非亲生，却也有过十来年的母女情分。此番杨皇后被幽禁，德惠面上不曾说什么，可心里究竟怎么想，谁也不敢打包票。一个与她的政敌有过深厚情谊的人，萧太后不敢全然托付。

这才有了宣华这个备选。

花嬷嬷垂着眼，斟酌着笑道：“太后娘娘思虑周全。二公主虽小，但瞧着是个聪慧的，好好调教，未必不能成大器。再者，她到底是大皇子的亲姐姐，这一层骨肉血缘，是谁也替代不了的。”

萧太后望着香炉中袅袅升起的青烟，目光沉沉。半晌，方心事重重点头道：“且先看看吧。是骡子是马，牵出来遛遛便知。”

接下来的日子，宣华每日都往长乐宫去。

她跟着德惠公主理账、查册、核验名籍，从内廷每年的开支用度，到各宫各局的人员配置，一桩一件，都仔细看过。

萧太后冷眼旁观了几日，见她记性极好，看过的账目过目不忘。心也细，哪个宫的月例银子对不上，哪个局的人员编制有冗余，她一眼就能挑出来。

德惠更是暗暗心惊，宣华上手宫务的速度，比她预想中的还要快得多。不仅如此，她还能在繁杂的账目中理出头绪，提出自己的想法。

这日，二人在长乐宫的偏殿里核对名册，宣华忽然放下手中的册子，像是斟酌了许久，才开口道：“大皇姐，我有个想法，不知当讲不当讲。”

德惠公主正在看一份奏报，闻言头也未抬。“你且说来听听。”

宣华皱起眉头，道：“这几日我翻看账目，发觉后宫的用度太冗了。”

德惠公主手指一顿，抬起头来看她。

宣华指着面前摊开的几本册子，一条一条地说给她听：“单是宫女，宫里如今有两千三百余人。其中许多是二十五岁往上、早已过了婚配之龄的，晋升无望，干活也提不起精神，徒然占据名额定例。留在这里于宫中无益，于她们自身也只是蹉跎年华。”

德惠放下手中的奏报，坐直了身子。

“还有尚衣局和针工局，职责重叠之处甚多，各管一摊，相互掣肘，不如合并同类，权责分明。此外，各宫的月例标准也不甚合理，品级高的用不完，品级低的却不够使，中间被管事太监们截留克扣的，更是不计其数。”

宣华说着，抬眸看向德惠公主，道：“若能将年长的宫女放出宫去，合并重叠的机构，再重新拟定各宫月例，每年至少能省下两万两银子。”

德惠听完了，半晌没有说话。

她在这宫里住了十几年，自然知道后宫冗员的问题，却从未想过要动它。一来牵涉甚广，二来太后娘娘虽然掌了权，但到底名不正言不顺，贸然裁撤人员，只怕会引起各宫怨言。

她想了想，流露出一丝微笑：“二皇妹这些日子果然长进不少。此事甚好，不如你亲自向太后娘娘建议，也好让太后娘娘看看你的能耐。”

宣华看着德惠脸上的笑意，心中雪亮。

这是在挖坑给她跳。

整顿内廷的建议，桩桩件件都触及宫中既得利益者。太后若不愿意大动干戈，她这番话便是白说。太后若疑心她别有用心，她更是自寻麻烦。

德惠让她亲自去说，无非是想看她碰钉子，或者看她得罪人。

可她还是点了头：“好。”

长乐宫正殿，萧太后听完宣华的陈述，沉默了很久。