在城外中转站做了十四天后，林一鸣接到了第一单让他真正觉得"生意要开始跑起来了"的业务。

那天下午，他正在榕树下整理今天的委托，把收到的信件按方向分类。一个穿绸缎长袍的胖商人骑着马从城里出来，在榕树下勒住了缰绳。马是一匹好马——枣红色的，皮毛油亮，比老铁高了一个头。胖商人腰上挂着一块白玉佩，手指上戴着三个金戒指，中指那个最粗，上面镶了一颗暗红色的宝石。

一看就是白岩城里有头有脸的人物。

"你就是那个搞跑腿的外地人？"胖商人骑在马上，居高临下地打量了他一眼。语气算不上不客气，但也绝对算不上客气——是那种在商场里习惯了对别人呼来唤去的人，不经意流露出的居高临下。

"是我。"林一鸣站起来，拍了拍手上的灰。

胖商人翻身下马，动作跟他胖乎乎的身材不太匹配——相当利索。他从马鞍侧面解下一个用油布裹得严严实实的小包裹，递给林一鸣。包裹不大，约莫两个拳头并拢的大小，入手沉甸甸的。

"送到王都。城南大街第三间，一家叫'四海商行'的铺子，找一个姓钱的掌柜。"胖商人拍了拍手上的灰，"能送吗？"

林一鸣接过包裹，在手里掂了掂。王都——他听人提起过不止一次了。白岩城的人说起王都的时候，语气里总带着一种"那是大城市"的意味。距离白岩城骑马大概需要三天的路程，这是他接过的最远的一单。

"多少钱？"

"你说价。"

林一鸣没有马上开口。他在脑子里飞快地算了一笔账：三天路程，来回至少六天。路上要带干粮，可能要住店过夜，万一遇到魔兽或者恶劣天气还要额外耗时间。风险不小。

"十五枚银币。"他说。

胖商人的眉头皱了一下，像一颗石子丢进了水面。

"太贵了。从白岩到王都，商队运一批货也不过收二十枚银币，你一个人送一件收十五？"

"商队的下一趟可能得等半个月。"林一鸣不紧不慢地说，语气平稳得像在陈述天气，"三天路程，最快四天往返，路上吃住自己解决，货丢了还得自己赔。你可以找商队，但你的时间应该比十五枚银币值钱。你也可以自己跑一趟，来回六天，你的铺子谁来管？"

胖商人盯着他看了五秒钟。

那五秒钟里，林一鸣没有移开目光，没有补充说明，也没有降价。他只是安静地站着，让对方自己算这笔账。

然后胖商人笑了一下——不是轻蔑的笑，是那种在赌桌上摸到了一张好牌的笑。

"十二枚。"他伸出一个巴掌，又拢起四根手指。

"十三枚。"林一鸣没有让步。

"成交。"胖商人爽快地答应了，从腰间的荷包里数出十三枚银币，在手掌里码成一摞，递给林一鸣，"三天之内把货运到，回程的时候带一封回信，我再加五枚。"

林一鸣接过银币。十三枚——他手头全部资产的十几倍。他把银币一枚一枚放进外套内侧的口袋里，那个口袋立刻沉甸甸地坠了下去。他把包裹仔细包好，塞进保温箱最里层，用干布垫着，防止路上颠坏。

"对了。"胖商人翻身上了马，在鞍上坐定之后，从袖口里抽出一张名片递过来。不是纸片——是一张银色的硬纸板，上面只印了一个字：黄。下方还有一行小字和他的铺面地址。

"我叫黄三通。白岩城的布，九成走我的手转出去。以后有事，来铺子里找我。"

林一鸣接过名片，翻过来看了看背面——空白。他把它小心地放进外套内侧的口袋里，跟那十三枚银币放在一起。

白岩城的布商头子递了名片。这十三枚银币从来不是跑路费——这是一张入场券。

第二天清晨，天还没亮透，林一鸣就起来了。

他披着外套蹲在马厩门口，借着油灯的光整理行装。保温箱重新归整了一遍：黄三通的包裹放在最里层，用干布包裹了三层，四周塞了干草减震；两天的干粮——四块黑麦饼和一袋肉干——塞在侧面；水囊灌满挂在腰间；猎刀插在右腰侧，短刃绑在小腿；火石用油布包好塞进口袋深处。地图卷成筒状，用皮绳扎紧，斜背在肩上。