生意在第七天迎来了第一次真正的危机。

那天下午天气不错，阿木照例收了一整天的委托单子，整理好递给林一鸣。其中有一单是城南高家布庄要去东城外杨铁匠铺送一卷布——三十米的白棉布，卷起来像一截粗木头，不算太重，但体积大，横在老铁背上占了大半的位置。

林一鸣把布捆紧，又扯了两道绳，确认不会在半路上滑下来，然后拍了拍老铁的脖子。

"走吧，跑完这单回来吃饭。"

老铁打了个响鼻，踩着午后的阳光出发了。

一切很顺利。布送到了，杨铁匠在收条上画了一个歪歪扭扭的圈——这是他跟客户之间约定俗成的签收方式。杨铁匠还顺手给他倒了一碗水，他蹲在铁匠铺门口喝完了，歇了歇脚。

问题出在返程的路上。

老铁走到东门外两里处的时候，突然停住了。

不是累了的那种停——是四条腿同时钉住、像被施了定身术的那种停。然后它开始往后退，一步、两步，臀部几乎要撞到林一鸣的腿。

林一鸣夹了夹腿示意它继续走，没用。老铁的后蹄死死钉在地上，浑身肌肉绷得像拉满的弓弦，两只耳朵向后贴平了，露出眼白。

他立刻明白了——前面有东西。

"嘘——"他压低声音，翻身下马，抓住缰绳把老铁往后拉了十几步，拴在路边一棵粗树上。老铁还在发抖，鼻孔张得很大，呼哧呼哧地喘气。

他从腰间拔出猎刀——自从上次买了这把刀，他一直挂在腰上，还没真正用过——然后猫着腰，沿着路边的灌木丛往前探了大约五十米。

他看到了。

路中间站着一只狼。

不对，他很快纠正了自己——那不是狼。是狼，但又不是普通的狼。它的体型比地球上成年狼大了整整一圈，脊背上长着一排灰白色的骨刺，从肩胛骨延伸到尾巴根部，像一排骨刃镶嵌在皮肉里。它的眼睛是泛黄的，瞳孔竖着，带着一种跟普通野兽完全不同的、冷静的恶意。

魔兽。

林一鸣的心脏咚地撞了一下胸腔。他在灌木丛后面蹲着没动，眼睛一眨不眨地盯着那只狼。狼也没动。它就站在路中间，像一块会呼吸的石头，歪着头看向他藏身的方向。

它知道他在这里。

他有三条路：转身跑——但跑不过四条腿的野兽；冲上去打——但他手里的猎刀还没开刃，对付一只普通狼都够呛；第三——

他慢慢蹲下来，从地上摸起一块拳头大的石头，在手里掂了掂。然后他站起来，侧身，抡圆了胳膊，照着那只狼面前两三步的地面狠狠砸了过去。

石头砰地砸在土路上，弹了两下，滚进了路边的草丛。

狼被突然的响声惊了一下，后退了两步。但它没有撤——它歪了歪头，看了他一眼。不是害怕的眼神，不是愤怒的眼神，是一种更让人后背发凉的东西：评估。它正在评估他是不是能打的猎物。

林一鸣没动。他就那样站着，右手握着猎刀，左手垂在身侧，跟那只狼隔着二十米的距离对视了大概五秒钟。

然后那只狼不紧不慢地转过身，走进了路边的林子里。消失之前，它偏头往他的方向看了一眼——像是在说"我记得你"——然后隐没在树影深处。

林一鸣站在原地，握刀的手没有松开。他等了整整三分钟，确认那只狼真的走了，才慢慢退回老铁身边。老铁还在发抖，四条腿微微打颤，看到他回来才稍微平静了一点。

他蹲下来检查了老铁的后蹄和腿——没什么问题，只是吓着了。

"没事了，"他把刀插回鞘里，手掌贴着老铁的脖子，"你做得对。你比我早发现它。"

老铁喷了一口热气，把头往他怀里拱了一下。

他牵着老铁走完了剩下的路。一路上他没再遇到什么，但他的手一直握着刀柄没有松开过。

回到白岩城的时候天色已经暗了。

阿木在马厩门口等他，手里端着两碗热粥——酒馆老板给的，说是今天煮多了。林一鸣接过粥喝了一口，烫得龇了一下牙，但他没停下，一口气喝了半碗。

"路上遇到事了？"阿木看他脸色不太对。

"遇到了一只魔兽。"

阿木手里的勺子停在半空。