退朝之后，单阙并未直接返回御书房，而是移步偏殿，召来了负责京城舆情与京畿宣传的近臣。

殿内只余君臣二人，内侍宫人皆退至殿外三丈之外，不得靠近。

单阙端坐主位，素色常服衬得他面色清寒，褪去朝堂之上的铁血冷硬，依旧是那副沉稳疏离的帝王模样。

他指尖轻叩桌面，声音平静，却带着不容置疑的指令：

“朕命你，即刻调动京中所有可用之人，将梵将军北疆战功，尽数传遍京城内外。”

近臣一怔，躬身俯首：“陛下，您是说……梵将军收复十二城、北驱蛮族、安抚流民、重修关隘诸事？”

“是。”单阙抬眼，眸色沉定，“一字不漏，一事不隐。告知天下，北疆十六年沦陷是谁收复，边境十万流民是谁救活，蛮族铁蹄是谁拦在黄河之外。”

他顿了顿，语气加重，字字清晰：

“百姓骂他妖臣，是不知他守国门之功；朝臣斥他祸乱，是忘了他护苍生之德。

朕要让全天下都清楚，梵野不是祸国妖臣，是大雍的镇国之将，是护得他们安居乐业的边地支柱。”

近臣连忙领命：“臣遵旨！臣即刻去办，将梵将军战功写成告示、编成说书段子，传遍茶馆酒肆、街头巷尾，定让百姓知晓将军功绩，不再妄加非议！”

“嗯。”单阙淡淡颔首，挥了挥手，“去吧。切记，不可提朕授意，只以民间口口相传之势散开。”

“臣明白！”

近臣躬身退下，殿内再次恢复寂静。

单阙独自静坐片刻，指尖微微收紧。

他护梵野，不是私情，是功过该明；他压百官，是律法有度，亦是人心该公。

可这话，他不必对任何人说，更不必对梵野解释。

他是帝王，他做他该做的事；

他是故人，他守他该守的人。

夜色如墨，御书房的烛火燃至深夜，灯芯爆出一串细碎的灯花，映得单阙清俊的侧脸半明半暗。

白日朝堂上的铁血冷硬早已敛去，他身着素色常服，褪去龙袍的压迫感，反倒显出几分深藏的清瘦与疲惫。

御案上堆积如山的奏折未曾减去半分，可他握着朱笔的手，却迟迟落不下去。

白日里梵野逼近时的呼吸、眼底翻涌的疯魔、字字戳心的质问，一遍遍在脑海里回放。

单阙闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片沉郁。

他强迫自己将注意力放回奏折之上，可那些密密麻麻的字迹，最终都扭曲成了梵野那张艳绝而疯戾的脸。

殿外传来极轻的脚步声，福全压低声音通传：“陛下，将军府送来边关急报，说是……将军亲自交代，务必即刻呈予陛下。”

单阙指尖一顿，淡声道：“呈进来。”

福全躬身将一卷密封的密函放在案头，迅速退下，不敢多留片刻。

密函上没有落款，只有一道熟悉的暗纹。

单阙拆开密函，里面并非什么边关急报，只有一张薄薄的宣纸，上面寥寥数笔，字迹凌厉张扬，带着独属于梵野的疯劲——

陛下白日护臣，臣无以为报，今夜便来御书房，陪陛下批奏折。

没有称谓，没有客套，直白得近乎放肆。

单阙捏着宣纸的手指骤然收紧，纸张被揉出褶皱，心底那点被强行压下的烦躁，再次翻涌上来。

他就知道，梵野绝不会就此罢休。

果不其然，不过半柱香的功夫，御书房的门便被人轻轻推开。

没有通报，没有顾忌，玄黑色的身影径直踏入，步履从容，如同踏入自己的寝院。

梵野换了一身玄色锦袍，料子上乘，纤尘不染，褪去白日的血腥气，反倒显出几分矜贵。

他眉眼依旧艳绝，唇角噙着一抹浅淡的笑，眼底却空茫如深渊，直直落在御案后的人身上。

“陛下倒是勤勉。”他缓步走近，声音轻缓，带着几分玩味，“这么多奏折，批得完吗？不如臣帮陛下分担一二？”

单阙头也不抬，握着朱笔，声音冷淡：“朕的朝政，不劳将军费心。夜深了，将军请回吧。”

他刻意在梵野面前，用了旁人面前的自称，一字一句，都在划清君臣界限。

可梵野偏偏不吃这一套。

他无视单阙的逐客令，径直绕到御案另一侧，俯身凑近，温热的呼吸喷洒在单阙耳畔，带着一丝淡淡的龙涎香气息。

“陛下在跟臣生气？”他轻笑，指尖极轻地拂过单阙握着朱笔的手。

单阙手腕一偏，避开他的触碰，笔锋在奏折上落下一道突兀的墨痕。他终于抬眼，眸色冷冽如冰：“梵野，别得寸进尺。”

“得寸进尺？”梵野低笑一声，忽然伸手，按住御案上的奏折，强行将单阙的注意力拉到自己身上，“臣这算什么得寸进尺，臣不过是想陪陪陛下罢了。”

“毕竟，这偌大的皇宫，这至高无上的龙椅，陛下一个人坐着，不孤单吗？”