——我护着你。

——但你别得意，这不是认输，更不是软弱。

梵野迎着他的目光，忽然低低笑了。

那笑意温软，眉眼艳绝，可眼底深处的疯魔，却燃得愈发旺盛。

梵野缓步出列，躬身行礼，姿态恭敬，语气却带着明目张胆的挑衅：

“臣，谢陛下恩典。”

他抬眼，目光直直锁住龙椅上的人，唇形微动，无声说了一句。

单阙指尖微紧，面上却依旧不动如山，淡淡扬手：

“退朝。”

内侍尖细的唱喏声响起，文武百官面色惨白，依次退去，路过梵野时，无不低头侧目，又惧又恨。

文武百官尽数退去，厚重的殿门缓缓合上，将满朝非议与宫外流言一并隔绝在外。金銮殿内只剩下两人，连空气都变得凝滞而紧绷，烛火在龙鼎之中明明灭灭，映得明黄龙袍与玄黑衣袂交错出冷锐的光。

梵野缓步踏上玉阶，没有半分臣子对君主的敬畏，每一步都踏得从容而放肆，像是在丈量属于自己的领地。

他停在龙椅之前，居高临下地看着端坐其上的帝王，眼底的温软尽数褪去，只剩下深不见底的疯魔与探究。

亮相沉默之间，单阙率先开了口：“我护你，是念你边境之功，却不是纵容你在京城搅弄风云，更不是看着你把这朝堂闹得天翻地覆。”

“你若是再敢毁我江山，害我臣民——”

单阙抬眼逼视他，眉目间尽显帝王威仪：

“我第一个不放过你。”

梵野笑得愈发疯艳，眼底深渊翻涌：

“不放过我？好啊。”

他猛地俯身，逼近单阙，呼吸交缠，声音低哑蛊惑：

“那你就把我锁在身边，一辈子不放。”

单阙指尖骤然收紧，龙椅扶手的木纹几乎要嵌进掌心。他不闪不避，径直迎上梵野逼近的视线，声音低沉冷厉，字字清晰：

“锁你？梵野，你未免太看得起自己。”

他缓缓起身，明黄色的龙袍自玉阶之上垂落，自带君临天下的压迫感，气势瞬间与梵野持平，帝王威压毫不保留地压向对方。

“我能护你，自然也能压你。我能给你权倾朝野的荣宠，也能让你再无半分作乱的力气。”

梵野眼底的疯意更盛，笑意艳得刺眼，步步紧逼：

“哦？那你尽管试试。”

“你以为我回京，是为了这区区将军之位，是为了你的一句功过相抵？”

他抬手，指尖极轻地擦过单阙的唇角，触到那道昨日被自己咬破的浅痕，动作带着刻意的挑衅，语气却阴鸷而偏执。

“我要的从来不是这些。我要你为我忤逆百官，为我背弃民心，为我亲手撕碎你戴了十年的仁君面具——”

“我要你心里那点见不得光的疯，全都是因为我。”

单阙猛地抬手，扣住梵野作乱的手腕，指节用力，力道大得几乎要捏碎对方的骨节，眉眼冷冽如冰。每一字都带着最直接的强势与隐忍：

“你休想。”

“我是大雍的帝王，守江山，护臣民，是我的本分。你休想拉着我同你一起疯。”

梵野吃痛，却半点没有退缩，反而笑得更肆意，手腕被攥着，索性倾身更近，眼底的深渊死死锁住眼前的人：

“本分？”

“单阙，你真以为你那点疯狂能藏一辈子？你在冷宫挨的打、受的辱、吞过的毒药、熬过的寒夜，那些刻在骨血里的狠戾，你真的能压一辈子？”

“你还记得那年的河水有多冰冷吗？”

“你还记得快要窒息的滋味吗？”

“你还记得濒临死亡时是什么感受吗？”

“你今日为我杀无赦，为我与百官为敌，你以为还是那个温吞仁厚的储君？你的疯，早就被我勾出来了。”