一夜落霜，天光大亮时，整座靖王府都覆上了一层薄白。

冬日的日头升得缓慢，淡金色的晨光穿过层层云絮，斜斜落进清和院，将青竹枝干上凝结的霜花照得透亮。风褪去了昨夜的凛冽，只剩浅浅微凉，拂过枝头，抖落细碎霜粒，静而温柔。

沈穗微晨起如常，简单收拾妥当，推开房门时，便想起昨夜萧珩临走前的叮嘱。

后院梅园近几日花苞将绽，可随意闲逛散心。

入府之后，她终日囿于一方小院，日日重复清扫打理，安分守己，从不敢擅自踏足王府别处地界。深宫三年刻下的规矩与胆怯，让她早已习惯固守方寸之地，不敢越雷池半步。

可眼下院里活计不多，晨间琐事片刻便能做完，加之连日紧绷的心绪渐渐松弛，心底便生出一丝微弱的念想。

想去看一看那片梅园。

一来是不负对方好意，二来也想借着幽静景致，稍稍纾解心底积压多年的沉闷。

将院落简单收拾完毕，交代院内老仆无需等候，沈穗微拢紧身上素色夹袄，顺着回廊，缓步往后院走去。

王府院落排布规整，前院庄严肃穆，中院雅致清幽，越往后走，人烟越是稀少。沿途廊下皆是常青草木，石阶干净无垢，不见下人往来忙碌，处处透着靖王府独有的清寂静谧。

一路行至后院深处，一片成片的梅林骤然映入眼帘。

大片梅树错落排布，枝干苍劲虬曲，层层叠叠的枝桠上，缀满密密麻麻的花苞。有的还是青褐色骨朵，紧紧收拢，有的已然微微泛红，花瓣隐隐鼓胀，蓄势待发，只等一场暖阳，便能次第盛放。

空气里浮动着若浅若淡的冷香，清冽干净，混着霜雪的微凉，沁人心脾。

整片梅园空旷无人，四面安静，远离府中所有喧嚣与是非，是整座王府最僻静的角落。

沈穗微放缓脚步，慢慢走入林间。

脚下青石板落着薄霜，踩上去微凉打滑，她走得轻缓，目光静静落在枝头花苞之上。指尖下意识抬起，轻轻凑近一朵半开的红梅骨朵，微凉的花香漫入鼻尖，连日来被流言与不安缠绕的心，在此刻彻底沉静下来。

她生来偏爱安静草木，比起人声鼎沸，更愿意与花草相伴。无人窥探，无人打量，无需收敛神色，无需压抑怯懦，只需安安静静站着，便觉安稳。

不知不觉，她慢慢走到梅园最深处。

这里背靠院墙，草木更深，人烟罕至，四周梅树环绕，遮挡了大半日光，光影错落，氛围感清寂又疏离。

就在她驻足凝望枝头花苞时，一道低沉压抑的闷咳，忽然从前方假山后方传来。

声音不算响亮，裹在风里，干涩隐忍，带着久病难愈的疲惫，她再熟悉不过。

沈穗微脚步骤然顿住，身子下意识一僵。

是萧珩。

她没想到，这么早的时辰，他会独自来此。

短暂的迟疑过后，她没有转身躲开。这段时日的相处，早已让她褪去最初极致的逃避，明白他素来喜静，不会无端为难，更不会刻意逼迫。

稍稍平复心绪，她放轻脚步，绕过假山。

萧珩正立在崖石旁，背对着她，一身素色常服，未披厚重披风，身形清瘦挺拔。清晨霜气浓重，林间寒气郁结，他许是早起胸闷难安，才独自来这片僻静梅园散心，却不料寒气流窜，引动了肺腑旧疾。

他微微垂首，单手抵着胸口，眉头轻蹙，克制着翻涌的咳意，每一次呼吸都格外轻缓，隐忍的模样，看得人心头发紧。

昨夜明明叮嘱旁人避风保暖，自己却偏偏孤身立于霜气深重的林间，不顾身子安危。

沈穗微攥紧衣袖，心底的担忧瞬间盖过局促。

犹豫片刻，她终究还是缓步上前，隔着几步的距离，轻声开口，语调轻柔，生怕惊扰到他：“王爷，晨间霜气太重，林间寒气侵体，不宜久留。”

突兀的女声划破寂静，萧珩肩头微顿，缓缓收敛咳意，慢慢转过身来。

晨光落在他脸上，久病带来的苍白一览无余，唇色浅淡，眉眼间凝着挥之不去的倦意。许是方才咳喘消耗了力气，眼底蒙着一层浅淡的水汽，少了平日的沉稳克制，多了几分脆弱单薄。

看见来人是沈穗微，他眸底掠过一丝浅淡的意外，随即归于平和。

“你怎么来了这里？”他声音微哑，还残留着咳疾过后的干涩。

“晨起无事，听闻后院梅苞将开，便过来走走。”沈穗微垂着眼，老老实实作答，目光不自觉落在他单薄的衣衫上，语气多了几分恳切，“霜露未散，寒气刺骨，王爷衣着单薄，这般最容易加重寒疾。”

她的担忧直白又真切，没有拐弯抹角，没有刻意讨好，只是单纯看着他不爱惜身子，心底生出的焦灼。

萧珩低头看了看自身衣着，淡淡扯了扯唇角。

常年被寒疾纠缠，他早已对周身冷暖麻木。屋内汤药日日不断，病痛时常反复，便也不在意一朝一夕的风寒，只觉得独处僻静之处，能避开王府繁杂，寻得片刻心神安宁，便足矣。

“无妨。”他淡淡开口，“闷在屋内太久，胸口郁结，出来透气，反倒舒坦些。”

“透气也该添衣。”沈穗微下意识接话，话说出口才发觉有些逾矩，连忙放轻语气，小心翼翼补充，“您的身子本就不比常人，一点风寒，都会酿成连日反复的病痛，不值得。”

从前在深宫，无人会管她冷暖死活，她便格外懂得好好保重身子的可贵。也正因自己尝过饥寒病痛的苦，才见不得旁人明明体弱，还要肆意糟践自身。

萧珩静静看着她。

少女立在梅林之下，素色衣衫衬得眉眼干净柔和，长睫低垂，神色认真，明明性子怯懦怕生，此刻却敢直白指出他的不妥，眼底的担忧藏都藏不住。

世间众人，皆惧他王爷身份，敬他权势，畏他病弱阴郁，唯独她，会用最朴素直白的道理，直白叮嘱他冷暖温饱，把他当成一个需要好好照料的普通人。

这份不加修饰的真心，在人心凉薄的皇城之中，太过难得。

“多谢提醒。”他没有反驳，反而温和颔首，坦然收下这份叮嘱，“是我疏忽了。”

见他愿意听劝，沈穗微心头稍稍松了口气。

林间风又起，卷着霜雪寒气扑面而来，萧珩又是一阵压制不住的闷咳，这次来得急促，他微微俯身，指尖死死按着胸腔，脸色瞬间白了几分。

沈穗微见状，再也顾不上主仆分寸，快步上前，从怀中取出一方干净帕子，轻轻递到他面前，声音带着不易察觉的慌乱：“快擦擦。”

这方帕子，正是前些日子他赠予她御寒的棉絮方巾，她日日贴身带着，柔软厚实，干净整洁。

萧珩微微一怔，低头看向那方素色帕巾，又看向眼前少女慌乱无措的眉眼，心头那片常年冰封的角落，缓缓漾开一圈暖意。

他伸手接过，轻轻拭过唇角，待咳意渐渐平复，才缓缓直起身，气息还有些微促。

“劳你费心。”

“王爷不必这般客气。”沈穗微连忙摇头，下意识往后退了半步，重新拉开安全距离，恢复了温顺安分的模样，“只是看着难受，没法视而不见。”

简单一句话，道尽了她所有的心思。

不是图谋，不是报恩，只是本心向善，见不得旁人受苦煎熬。

萧珩目光扫过整片梅林，枝头花苞累累，冷香浮动，周遭寂静无人，恰好避开所有耳目。他放缓语气，轻声问道：“这几日府中可还安稳？下人们可有再为难于你？”

那日他下令全府管束口舌，杜绝闲言碎语，可终究没法时时刻刻盯着各方下人，难免担心有人暗中记恨，私下刁难。

提及此事，沈穗微微微摇头，神色平静：“一切安好。府里下人各司其职，守规矩懂分寸，无人叨扰清和院。”

经过上次风波，王府上下人人皆知王爷对她格外照拂，纵使心底存有不满与揣测，也不敢明目张胆招惹。这份安稳，是萧珩为她硬生生挡来的。