不离没有立刻回答。它踱了两步，小小的白色身影在夜色里像个幽灵。然后它停下，转过身，面对着时炩。

“钧台城向西，三千里外，有片绝域，叫万仞雪域。”不离的声音带着一种叙述古老往事般的平静：“雪域深处，群峰如剑。其中最高最险最冷的一座，名叫接天柱。”

时炩跪在冰冷的泥地上，一动不动，只有睫毛上凝结的水珠，随着她屏住的呼吸，微微颤动。

“接天柱峰顶，是此界离天最近之处。那里终年罡风呼啸，刮骨如刀。玄冰累积万载，比精铁更硬，寒气能冻裂魂魄。”不离的描述让周围的夜色仿佛都更冷了几分：“就在那绝巅之上，九天星辉与地脉极寒交汇之地，受百年日月风雪淬炼，会孕育出一株灵草。”

它顿了顿，金色的眼眸在黑暗里熠熠生辉。

“洗髓草。”

时炩的呼吸骤然停止。心脏在冰冷的胸腔里，重重地撞了一下。

“洗髓……”她无意识地重复这两个字。

“洗髓伐筋，重塑灵枢。”不离的声音斩钉截铁：“此草蕴含天地间最纯粹的造化本源之力。凡人服下，可洗涤后天污浊，激发先天潜能，重塑体内灵枢根基。这是天道留下的一线缝隙，给予凡俗逆天改命的唯一机会。”

重塑灵枢？！

时炩撑在地上的手指抠进泥里，指甲折断也毫无所觉。巨大的冲击让她头晕目眩，仿佛有惊雷在耳边炸响。

希望，如野火一样在心底燃起。

但下一秒，不离冰冷的声音，将这刚刚腾起的火焰按了下去。

“先别高兴。”不离的语气没有丝毫暖意：“这条路，不是生路，是绝路。是九死一生，甚至十死无生。”

它看着时炩眼中骤然亮起又即将熄灭的光芒，继续用那种近乎残酷的平静语调说下去。

“第一难，路遥且险。”不离抬起一只前爪，虚点西方：“从此处到天山脚下，有三千里。实际要走的路，只多不少。中间要穿过黑风戈壁，那里流沙暗藏，妖兽成群，白日灼热如炉，夜晚冰寒刺骨。要越过万毒沼泽，毒瘴弥漫，精怪潜伏，泥淖能吞没巨象。还要渡过怒涛江，江水湍急，暗流漩涡无数，水下更有凶兽伺机而动。”

它每说一处，时炩的脸色就白一分。那些地名对她而言陌生而恐怖，但不离话语里透出的凶险气息，清晰可感。

“没有传送阵，没有飞行法器，全靠你这两条腿。”不离的声音里听不出情绪：“三个月，日夜兼程，是极限。这三个月里，任何一次疏忽，任何一点意外，都足以让你葬身戈壁，烂于沼泽，或尸沉江底。”

时炩的呼吸变得粗重，她从未想过这条路会如此艰难，但是比起无灵枢这个结果来说，这已经是一条生路。

“第二难，山高风烈。”不离似乎看出她的心思，继续说：“接天柱，山如其名。山体陡峭，近乎垂直。越往上，罡风越猛。那不是普通的风，是从九天之上刮下来的玄冥罡风，内含毁灭之力，能吹散生灵魂魄，消融血肉筋骨。”

它金色的眼眸盯着时炩：“修为不到应道期，若无至宝护体，被那罡风刮到，顷刻间便会形神俱灭，连渣都不会剩下。山上覆盖万载玄冰，坚硬光滑，无处着手。攀登之险，失足便是万丈深渊，粉身碎骨。”

这一关对时炩来说，太难太险。前面的路途虽然充满了危机，但是凭着她手中的剑，至少有一丝可以走过的希望。但是这一关，对于没有灵力庇护的自己来说，跟送死也没什么区别了。

“第三难，守草凶兽。”不离的声音陡然压低，带着强烈的警告：“洗髓草这等夺天地造化的神物，必有强大异兽守护。据我所知，盘踞在接天柱峰顶的，很可能是上古异种寒螭的后裔。”

“寒螭生于极寒，以冰雪煞气为食，身躯庞大，覆盖玄冰鳞甲，坚不可摧。其口吐玄冥寒气，能冰封江河，冻结火焰。它视洗髓草为珍宝，任何靠近者，都会遭到它最狂暴的攻击。”不离顿了顿：“以你现在的实力，在它面前，恐怕连让它正视的资格都没有。它一口气，就能将你冻成冰雕，再一爪，便会粉碎。”

时炩仿佛已经看到了那盘踞在绝顶风雪中的恐怖身影，感受到了那灭绝生机的酷寒。

“最后一难，”不离的声音变得极其缓慢，每个字都像冰珠子，敲在时炩早已不堪重负的心神之上：“时效。”

“洗髓草一旦离开其扎根的玄冰，内蕴的造化本源之力便会开始飞速流逝。你必须在其离土后的十息之内，弹指之间，将其吞服。超过十息，神草枯萎，灵性尽失，化为凡草，再无用处。”

十息。

从冒着身死道消的风险摘下神草，到将其吞下。