出城的手续比进城简单许多，守卫只是扫了一眼她那张引人注目的脸，便挥手放行。

城外的景象与城内截然不同。护城河外不远，便是一片相对开阔的荒地，再往外，便是连绵起伏，植被稀疏的土丘和零散的枯木林。

一些和她一样衣衫褴褛的流民，正拿着简陋的武器，在荒地边缘小心翼翼地搜寻着低阶的妖兽或可食用的植物根茎。

偶尔能看到被啃食干净的细小骸骨散落在草丛中。

时炩警惕地远离了那些聚集的流民，独自深入了一片低矮的灌木丛。

她不想在太多人面前暴露自己的实力，这样会引来很多不必要的怀疑。

她独自向更深处走去，远离官道，避开其他流民活动的区域。

在距离号牌还有五天的时候，时炩运气不错，猎到了一头品阶稍高的风纹鹿。

这种鹿跑的很快，像风一样迅速，角上天然生有风系符文，算是祸级中阶的妖兽，价值不低。

她追了它小半个时辰，利用地形将其逼到一处断崖边，才抓住机会，一剑刺穿其脖颈。

鹿肉鲜美，鹿皮完整，鹿角和符文骨更是能换不少钱。

时炩将肉切割成块，用洗净的鹿皮包好，塞进包袱。鹿角和符文骨单独用布包起。

她背着沉甸甸的包袱，再一次回到了城内。

号牌到期的前三天，她便早早离开了那个潮湿的后巷角落，来到玄玑所广场边缘，寻了处相对避风的屋檐下坐着。

包袱里还有足够几日食用的肉干，她一边缓慢咀嚼着坚硬咸腥的肉条，一边目不转睛地盯着广场中央那九根觉醒灵柱，观察着觉醒的过程。

她看着一个又一个少年少女走上青石高台。

那高台由整块青石砌成，高出广场地面数尺，边缘有石阶。

觉醒灵枢的过程很简单，被觉醒者走上高台，将双手按在石柱基座上一个凹陷的掌印区域。

石柱便会根据其体内的灵枢属性与强度，激发出不同颜色和亮度的光芒。

时炩看着石柱上变幻的光芒。

大多数时候，光芒暗淡，驳杂，呈现出浑浊的灰白或杂色。那是灵枢微弱或属性混杂的标志。

偶尔会有相对明亮的光芒，引起一阵小小的骚动和羡慕的叹息。

极少的时候。她守了两天，只看到过一次。石柱会爆发出纯净而强烈的单色光芒，那意味着单灵枢，是万里挑一的天赋。

当时整个广场都沸腾了，那少年被玄玑所执事恭敬地请入内堂，周围全是艳羡的目光。

看着那纯净强烈的单色光芒，时炩脑海中便会不由自主地浮现出在颍川城玄玑所的那一幕。

她她记得，当时灵碑上的七彩光华，绚烂夺目，将整个昏暗的大殿照得如同白昼。

那光芒如此特别，以至于她坚信自己的灵枢绝不寻常，甚至可能是比单灵枢更罕见的存在。

这信念支撑着她走过荒野，来到钧台。