时炩在钧台城外的流民营地里又等了六天。

这六天里，她靠着之前捕猎的妖兽肉勉强果腹。

白日，她要么蜷缩在窝棚角落，要么在营地边缘观察城门动向。

夜晚，她便抱着那柄黑剑，背靠着窝棚，半睡半醒地戒备着。

不离一直隐匿在她的怀中，很少出来。

第七日清晨，灰雾未散，彻骨的寒意渗入骨髓。

城墙上终于传来沉重的绞盘转动声，那座巨大的城门在沉闷的轰鸣中缓缓向内敞开。

早已等候在桥头的流民队伍一阵骚动，随即在士兵的呵斥下排成长龙，缓慢地向前蠕动。

时炩裹紧破旧的灰袍，拉低兜帽，将脸上蒙着的布条又紧了紧，只露出一双沉静的眼睛。

她背好装着剩余肉干和兽皮的包袱，将那柄用破布仔细缠绕了剑柄的黑剑挂在腰间最顺手的位置，然后随着人流，踏上通往城门的石桥。

城楼高耸，披甲执锐的士兵身影在晨雾中显得模糊而威严。

城墙表面，黯淡天光下，隐约可见繁复的符文刻痕，流转着灵光。

一阵突如其来的陌生感，混合着对城内未知命运的忐忑，沉甸甸地压在她心头。

颍川城虽破败，却是她熟悉的整个世界。

而眼前这座钧台城，庞大森严。

她站在它洞开的巨口前，像尘埃一样渺小。

队伍移动得很慢。

守卫穿着皮甲，神情冷峻，仔细盘查着每一个入城者的身份来处和携带之物，并严格记录在册。

轮到时炩时，那名年轻守卫的目光首先落在她腰间那柄裹着破布的长条物上，厉声问：“什么东西？”

“剑。颍川城废墟里捡的，防身用。”时炩努力把自己的声音放的平静一些。

她知道，在这种时候，一丝怯懦可能会招来更多盘问甚至扣押。

守卫上下打量她瘦小的身形和破旧的衣着，眉头皱起：“哪里来的？”

“颍川城。”

听到这三个字，守卫的眼神微微一动，打量她的目光里多了些别的东西。

他示意她解开包袱检查，里面只有几块风干的兽肉和一张鞣制粗糙的鹿皮，别无长物。

接着，他的视线落在她脸上，兜帽遮挡了额头，下半张脸被布条严密包裹，只露出一双过于平静的眼睛。

“脸，怎么回事？布条解开。”守卫命令道，语气公事公办。

时炩沉默了一瞬，抬手，缓慢地解开了脑后的结。

蒙脸的布条滑落，露出了那张暗红狰狞的脸。

虽然已经过去了几个月的时间，但是皮肉生长的速度很缓慢。

那张脸依旧凹凸不平，颜色深浅斑驳，完全看不清原本的面貌，只余那双还算完整的栗色眼睛，此刻正静静看着守卫。

守卫显然没料到布条下是这样一张脸，下意识地后退了半步，握紧了手中的长戟。

他身后的另一个年长守卫也看了过来，倒吸一口凉气。

空气凝滞了片刻。

年轻守卫很快稳住了神色，但眼神里的审视变成了复杂的情绪。

更多的是惊愕，随即又转换成了怜悯，以及了然。

颍川城的惨状早已传开，能从那种地狱里爬出来的人，身上带些什么都不奇怪。

“……在颍川伤的？”年长守卫开口，声音缓和了些。

时炩点头：“城破的时候，被妖魔所伤。”

两个守卫对视一眼。

年轻守卫挥了挥手，语气里的冷硬淡去不少：“进去吧。城内不许蒙面，玄玑所在朱雀大街尽头，去测了灵枢，拿了升仙令，才算安稳。”

“多谢。”时炩低声道，将布条收好，背起包袱，握紧剑柄，踏进了城门内幽深的甬道。

阴影覆盖全身的刹那，喧嚣声浪如同决堤的洪水，轰然撞入耳中。

宽阔得足以容纳十辆马车并行的青石板主街向远方延伸，两旁是鳞次栉比，飞檐翘角的楼阁店铺。

酒旗招展，幌子飘扬。人流如织，车水马龙。

主街两侧是悬空的玉带河，河面漂浮着无数大小不一的莲花台，台上便是各式商铺。

商贩踩着碧玉蟾蜍在摊位间跳跃，那些两丈宽的蟾蜍舌头一卷就能叼住客人抛来的灵石。

“新到的南海鲛绡，能抗一次赤雨腐蚀！”

“北荒冰魄打造的储物镯，附赠三寸静止空间！”

“驯化的食梦貘幼崽，包教入梦术！”

时炩下意识地拉低兜帽，避开那些热情兜售的货郎，逆着人流，试图寻找方向。

她抬头望去，只见数十道拱形水桥纵横交错在半空，连接着两岸楼阁，偶尔有衣着光鲜的修仙者御剑或驾驭飞行法器掠过，在灰白的天幕下拖出转瞬即逝的灵光轨迹。

沿河而建的朱楼足有九层高，檐角挂着镇魂铃。

最气派的醉仙居顶层延伸出琉璃露台，几个锦衣公子正在玩残酷的游戏。