飞船。

“小A，那艘船上有多少人？”

“无法确认。但以CT-0097登记的船型尺寸推算——标准载员五到十二人。如果是军事人员——”

“五到十二个人改变不了帝国的局势。这不是入侵。”

“那是什么？”

“是接应。”

接应。塞拉斯不是要引一支军队进来——他要的是一艘船。一艘能在轨道防御系统关闭的窗口内降落、装载、起飞的船。

装载什么？

装载他自己。

“他要跑。”

“什么？”

“塞拉斯要跑。遴选失败了，通敌的痕迹暴露了，他在帝国已经没有立足之地了。那四十秒的通讯不是在策划什么宏大的颠覆计划——是在预约一辆出租车。”

我听到自己笑了一声。不是觉得好笑，是一种极度紧张后的荒诞感。一个经营了四十七年的政治帝国，最后的收场方式是——叫一艘外星出租车。

“但是，”小A打断了我的荒诞感，“如果他跑了，他带走的东西可能比他留下的更危险。四十七年的帝国机密——军事部署、政治暗线、经济数据、长老院所有不可公开的记录——如果这些东西落入外族手中——”

“他是帝国最大的移动硬盘。”

“措辞粗俗但准确。”

我开始跑。

不是朝皇宫指挥中心跑——莱尔在那里，那里有达恩的通讯连线，那里是决策中枢。我应该去那里。

但我朝相反的方向跑。

“你去哪？！”小A的声音罕见地拔高了。

“第十七工业区。”

“你疯了——”

“达恩的人还有几分钟到？”

“快速反应单位已经出发——预计七分钟。但塞拉斯如果在通讯天线阵列完成了最后的数据传输，他会直接前往飞船降落点。降落点——”

“在哪？”

“根据飞船当前轨迹推算——第十七工业区东侧的废弃停机坪。距离通讯天线阵列约一点三公里。”

“我到那里需要多久？”

“以皇宫到第十七工业区的直线距离和你目前可使用的交通方式——至少十五分钟。你到不了。”

“不是直线。皇宫地下有紧急撤离通道，北出口在第十二区。从那里到第十七区——”

“六分钟。你认真的？”

“达恩的人七分钟到，我六分钟。差一分钟。”

“你一个人去那里做什么？塞拉斯身边可能有武装护卫——”

“我上过两年前线。”

“前线和单独面对一个掌握帝国最高机密的叛国者完全不是一回事——”

“小A。”

“什么？”

“闭嘴，跑步的时候说话影响呼吸。”

“……系统记录：宿主再次拒绝合理建议。备注：如果宿主因此死亡，系统将在宿主墓碑上刻上‘他不听劝’。”

我没有回答。我已经进入了撤离通道——一条灯光昏暗、空气潮湿、显然很久没人使用的地下隧道。脚下的地面是合金板材，每一步都发出金属回响。

枪在腰间。满载，保险关闭。

跑。

六分十二秒。

比小A预估的多了十二秒，因为撤离通道的北出口被一扇锈蚀的合金门挡住了，我花了十二秒把它踹开。踹的时候左脚趾撞在了门框上，一阵刺痛从脚底传到膝盖。

不管。

第十七工业区在帝都北缘。凌晨两点半的工业区是一片死寂——所有工厂都关着，街道上没有行人，路灯有一半不亮。废弃的建筑物在黑暗中像一群蹲伏的巨兽。

废弃停机坪在东侧。小A在我的视野里叠加了方向指引——一条淡蓝色的虚线贴着地面延伸，穿过两栋废弃厂房之间的窄巷。

我跑过窄巷的时候听到了声音。

不是飞船引擎的声音——飞船还在降落过程中，这个高度的引擎声会被大气层吸收。我听到的是脚步声。

不止一个人。

我靠着墙停了下来，压低呼吸。小A自动切换到了战术模式——它在我的视野中标注出了声源方向：正前方约一百二十米，废弃停机坪的入口处，三个生物信号。

“三个人。其中一个和塞拉斯的已知生物特征有 92% 的匹配度——屏蔽器在干扰精确识别，但体型、步态、体温分布都吻合。另外两个——未知身份。生物信号特征不在帝国公民数据库中。”

“他们有武器吗？”

“两个未知身份者各携带一件能量武器，型号无法确认——不是帝国制式。塞拉斯——没有检测到武器信号。”

一个手无寸铁的前首席长老，和两个带着外国枪的接应者。

“达恩的人还有多久？”

“三分钟。”

三分钟。

飞船降落需要多久？

“根据当前下降速率——约两分钟后触地。”

飞船两分钟后落地。达恩的人三分钟后到。中间差一分钟。

一分钟足够一个人登上飞船。

“小A，我身上的光圈——能撑多久？”

“你问的是系统防护罩。能量剩余1350，在面对帝国标准制式能量武器的情况下可以抵挡三到五次直射。但对方的武器型号不明——如果能量等级高于帝国标准——”

“大概几次？”

“乐观估计两次，悲观估计一次。”

“那就别被打中第二次。”

“这不是一个合理的作战计划——”

“这不是作战计划。这是拖延计划。我只需要拖一分钟。”

我把枪从腰间抽出来，检查了最后一次——满载，保险开启。深吸一口气。

然后我从墙角走了出去。