他顿了顿，目光扫过脸色发白的孟夫人和神情紧绷的孟尚书，最后落在低着头的孟依梅身上，缓缓道：“我与陈兄，以及京中不少文友，对‘寻梅居士’才华极为钦佩，不忍见其蒙受不白之冤，亦不愿见其因畏惧权势而隐匿山林，致使文坛失一明珠。故而今日特来拜访，一是想向孟尚书、孟夫人澄清，流言无稽，当止于智者；二来……”

他看向孟依梅，语气郑重了些：“闻听孟府还有一位养在深闺、通晓文墨的依梅姑娘。我等冒昧，想请姑娘品鉴一番‘寻梅居士’的诗稿，尤其是上元新作。姑娘亦是闺阁才女，或能以女儿家心思，解读其中深意，亦可知我等推崇，并非虚妄。不知姑娘……可愿一观？”

说着，陈谔从袖中取出几页折叠整齐的纸笺，正是“寻梅居士”的诗稿，包括那首《青玉案·上元》。

孟尚书和孟夫人的脸色已经难看到了极点。他们没想到，王恪和陈谔会如此直接地上门，更没想到他们会提出让孟依梅“品鉴诗稿”！这简直就是将他们的脸面放在地上踩！

可偏偏，对方理由冠冕堂皇，态度看似客气实则强硬，背后站着王侍郎和陈御史，甚至可能代表了清流一脉的某种态度，他们根本无法强硬拒绝！

孟依梅在最初的震惊过后，迅速明白了王、陈二人的用意。

这是一次绝佳的机会！

一次在孟尚书和孟夫人面前，光明正大接触“自己”诗作，甚至为其“辩护”的机会！

她抬起眼，目光平静地迎向王恪和陈谔，声音平稳，道：“二位公子厚爱，依梅愧不敢当。‘才女’之称，实不敢当。不过，既蒙二位公子不弃，依梅……愿竭尽鄙陋，一试品读。”

说着，她起身，双手接过了陈谔递来的诗稿。

展开，她强压着心中的激荡，目光缓缓扫过诗行，仿佛真的是第一次细读。

厅内一片寂静，所有人的目光都聚焦在她身上。

孟依梅看了许久，才缓缓抬起头，眼中竟似有隐约水光，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却是对诗文最真实的共鸣：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处…… 此身恰似临渊木，心向孤光久自持……”

她念着，顿了顿，看向王恪和陈谔，轻声道：“居士此作，托物言志，寄慨遥深。字里行间，孤高自许，却无怨怼；身处繁华，心向孤光。非有大胸怀、大坚韧、大委屈者，不能道出。剽窃之说……” 她摇了摇头，语气坚定，“绝无可能。此等诗文，乃心血凝成，魂魄所系，岂是模仿可得其神髓万一？孟媛妹妹那日…… 定是误会了。”

她这番话，不仅品评了诗文，更直接为“寻梅居士”辩白。最后，还轻描淡写地将孟媛的指控定性为“误会”，给了孟尚书和孟夫人一个台阶，却也坐实了孟媛当日是胡闹。

王恪与陈谔对视一眼，眼中皆有赞许与了然。这位孟依梅姑娘，果然不凡。

孟尚书脸色变幻，最终化为一声沉重的叹息。孟夫人指甲掐进掌心，却不敢再发一言。

陈谔收回诗稿，对孟依梅郑重一揖：“姑娘高见，与吾等心有戚戚焉。此番品鉴，足见姑娘慧眼兰心。‘寻梅居士’得知世间尚有如姑娘这般知音，必感欣慰。今日打扰，告辞。”

王恪也起身，对孟尚书拱手：“孟尚书，晚辈告辞。流言止于智者，还望尚书明鉴。”

孟尚书只得强打精神，起身相送。

待王、陈二人离去，厅内只剩下孟家三人。气氛凝重得可怕。

孟尚书目光复杂地看了孟依梅一眼，他疲惫地挥了挥手：“你……回去歇着吧。近日……便在院中好生将养，无事不要出来走动了。”

依旧是软禁。

孟依梅垂首：“是，女儿告退。”

她转身退出前厅，一步步走回倚梅院。

只听背后，是孟尚书压抑的怒斥和孟夫人低低的啜泣声。