整整一个上午，倚梅院无人来访，也无人打扰。到了午后，前院隐约传来喧哗和车马声，似是孟尚书上朝回府了。接着，主院方向似乎传来了瓷器碎裂和孟夫人压抑的哭声。

看来，朝会不顺利。孟依梅心中冷笑。

她的猜测很快得到了间接证实。傍晚时分，玉簪再次来到倚梅院，这次她身后还跟着两个粗壮的仆妇。玉簪脸上没什么笑容，语气公事公办：“依梅姑娘，夫人吩咐了，近日天寒，又时气不好，姑娘身子弱，为免沾染病气，还是在院中静养为宜。若无必要，便不要出院门了。一应所需，可告知门外值守的刘嬷嬷，她会代为通传置办。”

这是明晃晃的软禁了。那两个仆妇，一左一右杵在院门口，像两尊门神。

孟依梅垂下眼，做出顺从的样子：“是，依梅明白。有劳玉簪姐姐。”

玉簪看了她一眼，似乎想从她脸上看出些什么，但孟依梅低眉顺目，毫无破绽。

玉簪只得道：“姑娘明白就好。夫人也是为姑娘着想。” 说完，便带着人走了，留下那两个仆妇守着院门。

孟依梅退回屋内，关上门。

正月十六的朝会，果然如孟其峰所料，成了他的一场噩梦。都察院两位素以刚直闻名的御史，联名上本，弹劾他“治家不严，纵容妻女，内闱不修，有损士林清望”。奏本中虽未提及昨夜具体细节，但“当街喧哗”、“污蔑才俊”、“举止失当”等字眼，已足以让满朝文武心知肚明。更有一位素来与大皇子不甚和睦的礼部官员，出列附议，言辞间将此事上升到了“官员德操关乎朝纲体面”的高度。

承景帝端坐龙椅，听完了弹劾，并未当场发作，只淡淡道：“孟卿，御史所言，你可有辩解？”

孟其峰出列，汗流浃背，只得跪地请罪，自称教女无方，治家不谨，甘受陛下责罚，请求闭门思过。

承景帝沉吟片刻，道：“既如此，孟卿便在家思过三日，好好整肃家风。都察院奏本留中。退朝。”

“留中”不发，意味着皇帝将此事记下了。罚俸、降职等实质性惩罚未下，给了孟其峰补救的余地。这处罚不重，却足够让孟其峰颜面扫地，也让朝中众人看清了风向。

下朝后，孟其峰几乎是逃也似的离开了皇宫，感觉同僚们的目光都像针一样扎在背上。

回到府中，面对哭哭啼啼的孟夫人和犹自愤愤不平、抱怨父亲为何不严惩“寻梅居士”和翰墨轩的孟媛，他终于爆发了，狠狠摔了一套茶具，将母女二人厉声斥骂一顿，严令孟媛即日起称病，不得踏出房门半步，又责令孟夫人彻底管好内宅，若再生事端，绝不轻饶。

与此同时，翰墨轩却是一番截然不同的景象。

虽然店门照常开着，但李掌柜明显感觉，今日来的客人多了许多，且多半不是来买书的，而是或明或暗地打听诗台之事，尤其是那位“寻梅居士”。

有真心仰慕求见的文人，有好奇探究的闲人，也有各家府邸派来打探消息的仆役。

李掌柜按照尚书原的吩咐，一律以“居士性喜清净，昨夜兴尽而去，不知所踪，东家亦在寻访”为由，客气地挡了回去。

同时他加紧了“寻梅居士”诗集的刊印事宜，将昨夜那首《青玉案·上元》及后续四句诗作为压卷之作，加入集中，命工匠日夜赶工。

二楼静室，尚书原正在听李掌柜汇报。

“东家，诗集样本最迟后日可出。另外，陈谔公子一早便来了，等了半个时辰，坚持要见东家或居士，说是……要为其昨夜所受污蔑，撰文辩白，以正视听。小人按东家吩咐，只说东家外出未归，居士行踪不定，将其劝回了。陈公子走时颇为遗憾，留下名帖，说待居士有消息，务必告知。”李掌柜道。

“陈谔是个直性子，可用，但暂时不宜深交，保持联系即可。”尚书原点头，“宫中可有消息？”

“小路子公公递了信，说陛下早朝后心情尚可，对孟尚书的处置，朝中多有议论。大皇子下朝后脸色不甚好看，去了贵妃宫中。二殿下那边……暂无新消息。”李掌柜低声道。

尚书原指尖轻敲桌面。

“孟府那边，眼线回报，孟依梅已被软禁在倚梅院，院外有专人看守。孟尚书回府后大发雷霆，孟媛被禁足。孟夫人似乎暂无异动，但倚梅院的饮食用度，被看得极严，我们的人难以接近传递消息。”李掌柜继续汇报，面有忧色，“东家，孟姑娘如今被困，内外消息断绝，恐有不便。是否要设法……”

“暂时不要。”尚书原摇头，“孟夫人现在如同惊弓之鸟，看管必然严密。此时传递消息，风险太大，容易暴露我们的人，也容易将她置于更危险的境地。让她先静默几日。只要她人在府中，暂无性命之忧即可。”

他沉吟片刻，道：“让我们的人，在市面上放出些风声。就说孟家小姐孟媛，因妒忌‘寻梅居士’才名，当街污蔑不成，反累其父遭陛下申饬，孟尚书治家无方，孟夫人教女不严云云。话说得模糊些，但方向要明确。另外，将‘寻梅居士’那首上元词，尤其是最后四句诗，多抄录些，散入各大茶楼书院，务必让更多人看到、议论。”

李掌柜心领神会，“是，小人明白。”

“还有，去查查孟夫人陪房那几个心腹，尤其是常在外走动、经手银钱的那一两个，近半年的行踪和接触的人，越细越好。慈云庵那边也继续盯着，看孟夫人近日是否还有联系。”尚书原吩咐。

“是。”