尚逆涯眉头微蹙，似有不赞同。尚明知则眼中划过一丝了然的笑意，仿佛在说“果然如此”。

尚书原身体几不可查地僵了一瞬，随即恢复如常。他上前一步，拱手，声音平稳无波：“是，父亲。前方不远处有家‘松鹤楼’，楼上雅间尚算清静。”

“带路。” 承景帝简短道。

一行人不再流连灯火，在护卫的簇拥下，很快转入一条相对安静的街道，走进了不远处那家名为“松鹤楼”的酒楼。掌柜的显然得了吩咐，早已清出顶层最僻静雅致的一间，屏退闲杂，恭迎贵客。

室内温暖，酒菜已简单备下。承景帝在上首坐下，尚逆涯、尚明知分坐两侧，尚书原则垂手立在父亲面前稍下首的位置。

承景帝没动筷箸，只端起一杯清茶，吹了吹浮沫，目光落在尚书原身上，不紧不慢地开口：“翰墨轩……是你的产业？”

“是。” 尚书原垂眸，坦然承认，“儿臣闲暇时胡乱经营的，让父亲见笑。”

“胡乱经营？” 承景帝哼笑一声，听不出喜怒，“能引得陈文正那倔驴的儿子追捧，能刊印发售出连朕都听了一耳朵的诗稿，还能在朕眼皮子底下，让孟其峰那对眼皮子浅的妻女当众出这么大个丑……这若是‘胡乱经营’，那这满京城正经做生意的，岂不都成了傻子？”

尚明知在一旁以扇抵唇，轻笑出声。尚逆涯则眉头皱得更紧，沉声道：“父皇，三弟隐瞒身份经营商贾之事，已是不妥。今夜更搅入孟尚书家事，引发喧哗，恐……”

“恐什么？” 承景帝打断他，目光依旧看着尚书原，“恐孟其峰脸上无光？还是恐老大你少了个得用的助力？”

尚逆涯被点破心思，脸色微变，忙道：“儿臣不敢。只是……”

“只是什么？” 承景帝放下茶杯，语气淡了些，“孟媛那丫头，当众信口雌黄，污蔑他人，毫无闺秀教养，其母教女无方，遇事只知惶恐失措，全无诰命气度。这是朕亲眼所见。老三——” 他重新看向尚书原，语气忽然带上了几分难以言喻的意味，“你方才应对，有理有据，不惧权势，护住了那真正有才学的‘寒士’，也全了翰墨轩的声誉。朕问你，那‘寻梅居士’，真不是你为了给书肆扬名，故意弄出的幌子？”

尚书原抬头，目光清正：“回父亲，‘寻梅居士’诗稿，皆为其亲笔所作，儿臣只是代为刊印流传。其人才情心性，今夜父亲亦已亲见。儿臣不敢欺瞒，亦无需以此等手段扬名。”

“朕看也是。” 承景帝点了点头，脸上那丝淡笑又浮了出来，“你若有心弄虚，方才孟家丫头那般攀咬，正好顺水推舟亮出其人，或让其与孟家对质，闹得越大，书肆名声越响。可你没有。你驳得那丫头哑口无言，逼得孟夫人当众认怂，却始终护着那‘居士’不曾露面，全了其‘隐逸’之名，也免其卷入更深是非。这份心思，这份护才之意……” 他顿了顿，看着尚书原，缓缓吐出三个字：

“干得好。”

这三个字，语气平常，却让一旁的尚逆涯眼神一凝，尚明知摇扇的手也微微一顿。

尚书原躬身：“父亲谬赞，儿臣愧不敢当。儿臣只是觉得，明珠不该蒙尘，仗势不该欺人。孟府若真是诗书传家，后宅当有清正之气，而非如此蝇营狗苟，欺世盗名。”

承景帝深深看了他一眼，没有接这个话头，转而道：“你那翰墨轩，既已名声在外，便好好经营。多刊印些真正有风骨的文章诗赋，少弄些靡靡之音。至于孟家……” 他端起茶杯，语气随意，“孟其峰治家不严，纵容妻女，明日朝会，自有御史会说话。你，不必再直接插手了。那‘寻梅居士’……既真有才学，又心性坚韧，是个可造之材。你既赏识，便多关照些，莫让明珠真的被污泥埋没了。”

“是，儿臣谨记父亲教诲。” 尚书原再次躬身。

“行了，都起来吧。菜要凉了。” 承景帝摆摆手，仿佛刚才一番敲打与赞许从未发生，神色恢复了寻常父亲的平淡，“今夜出宫已久，朕也有些乏了。用些点心，便回吧。”

“是，父皇。” 三位皇子齐声应道。