赵芙与灵玉自小在乡野长大，琴棋书画所学有限。赵芙素来喜爱看书，总算在学识与书法上有些特长，可棋艺、琴艺与绘画，却当真如孩童玩笑一般，粗糙得不值一提。而灵玉更不必说，心思大半都放在吃喝玩闹上，棋艺与赵芙半斤八两，两人对着棋盘，下了半天的臭棋，却也乐在其中。

此时，赵芙手执一子，眉头微蹙，盯着棋盘瞧了好半天，指尖微微摩挲着棋子，反复斟酌，却依旧不知道该落在哪里，神色间满是纠结。

而被晾在一旁的孔施姚，却丝毫没有觉得尴尬或不适，依旧端庄地站在一旁，目光平静地看着赵芙与灵玉下棋，眼底没有半分轻视或不耐，反倒透着几分温和的笑意。

不知何时，萧砺带着孔呈也寻到了花园。赵芙依旧沉浸在棋盘的纠结之中，丝毫没有察觉，还是灵玉眼尖，率先瞥见了走来的二人，情急之下，伸手一把打乱了棋盘上的棋子，棋子滚落一地，凌乱不堪。

灵玉心里清楚得很，自己棋艺拙劣，丢了自己的面子不要紧，可万万不能让赵芙在旁人面前被笑话，尤其是在孔施姚这样看起来知书达理的女子面前。

赵芙原本还有些纳闷，疑惑灵玉为何突然打乱棋盘，直到抬头，才发现萧砺与孔呈已然站在眼前，她连忙收敛神色，嘴角扬起一抹浅淡的笑意。萧砺目光落在凌乱的棋盘上，眼底带着几分疑惑，轻声问道：“可是微臣二人，打扰了公主与灵玉师父的雅兴？”

“是贫尼手拙，方才端茶时险些打翻茶水，慌乱之下撞到了棋盘，还望驸马恕罪。”灵玉连忙起身，垂首向萧砺与孔呈行礼，神色故作高深，语气却带着几分不易察觉的慌乱，努力掩饰着自己的小心思。

萧砺看了看灵玉，又转头看向赵芙，眼底带着几分了然，却并未点破。赵芙笑了笑，弯腰俯身，开始将散落的棋子一个个捡回棋盒，动作轻柔而从容。

“公主也喜欢下棋？”孔呈上前一步，向赵芙行礼，语气恭敬地问道。

“倒也谈不上喜欢，不过是长日无事，用来打发时间罢了，登不上台面。”赵芙头也未抬，一边捡棋子，一边淡淡回道，语气里带着几分自嘲。

几人依次落座，侍女奉上新茶，萧砺率先开口，语气温和却带着几分笃定：“我与孔公子在前厅闲谈，得知孔府新到京中不久，在京中不甚相熟，府中恰好培育了几株雪海与香山雏凤，开得正盛，便想着请公主赏脸，明日前往孔府赴宴，一同赏菊品茗。”

赵芙闻言，心底微微一怔，下意识地拒绝，语气里带着几分不自在：“我一个外府女子，贸然前往孔府赴宴，怎么合适？怕是会打扰到孔府上下。”

萧砺并未多做解释，只是转头看向身边的赵芙，目光温柔却异常笃定，一字一句道：“公主去，最合适不过。”

赵芙看着萧砺坚定的眼神，知晓他心意已决，再拒绝反倒显得生分，便轻轻颔首，温声道：“既然这样，那我便等着孔府的请帖。”

送走孔家父子与孔施姚后，灵玉瞬时变了脸色，语气里满是不满，愤愤不平道：“好端端的，怎么就非得去什么劳什子的孔府宴会？平白无故给人添麻烦，还要装模作样的，多不舒服。”

赵芙拿起茶壶，替灵玉添了杯新茶，语气温和地劝道：“将军都已经开口了，若是不去，岂不是落了他的面子？不过是一场普通的宴会，赏赏菊、说说话罢了，不必太过较真。”顿了顿，她又好奇地问道，“倒是你，为何第一眼见到孔小姐，就这般不喜？”

灵玉皱了皱眉，语气带着几分不屑：“你看她，端着一副大方识礼、温婉贤淑的样子，浑身上下都透着刻意，巴不得让所有人都以为，她才是那金尊玉贵的公主呢！”

赵芙听着，忍不住觉得哭笑不得，轻轻摇了摇头：“哪有你说的这般夸张，人家不过是举止得体罢了。”

“你别不信啊！”灵玉急了，连忙说道，“无缘无故的，你家将军为何要多管闲事，特意让你与孔家熟络？”说着，她忽然眼前一亮，凑到赵芙身边，压低声音，语气带着几分猜测，“说不定，你家将军存了别的心思，才故意让你与那孔小姐相熟，难不成……他想让孔小姐入府？”