萧砺心底的不安如盛夏的薄雾，沉沉缠在心头，挥之不去。他立在廊下，望着天边渐深的月色，指尖无意识摩挲着腰间佩饰，低声喟叹：但愿，是自己想多了吧。

次日天刚破晓，赵芙便已起身梳洗。近日暑气日盛，她困在驸马府的方寸院落里，既没能去天清湖吹吹晚风、消解暑气，也没机会寻灵玉叙叙旧、解解寂寥，长久闷在房内，只觉得浑身憋闷得慌。旁人皆赞她沉静温婉、安于孤寂，可只有赵芙自己知晓，骨子里的她本就不喜困守，昨日萧砺邀约今日遛马，她嘴上淡然应下，心底早已悄悄藏了几分雀跃与期待。

恰逢休沐，朝臣不必入朝议事，城西的训练场也褪去了往日的喧嚣，只剩寥寥几名值守士兵肃立在岗，身姿挺拔如松。盛夏的日头刚跃出地平线，暑气便已悄然漫开，寻常世家夫人、小姐们都惜护娇嫩肌肤，怕被日头晒黑，极少出门走动，偌大的训练场，竟只有他们一行人，显得格外清净。

赵芙扶着侍女的手轻步走下马车，素色裙摆轻扫过青石板路，目光不经意间落在不远处的士兵身上——只见他们围着萧砺，语气熟稔得如同手足，一口一个“将军”，眉眼间满是真切的敬重与亲昵。那模样，若不是她在侧，怕是早已勾肩搭背，约着去街角酒肆小酌几杯、畅聊军营趣事了。

赵芙心底暗自思忖，萧砺在军营中当真是颇得人心，不过短短时日，便已与这些兵将相熟至此，可见其品性与领兵能力，皆有过人之处。

萧砺觉察到她的目光，转头朝她温和一笑，随即侧身对身边的士兵介绍道：“这是荣嘉公主。”

众士兵一听“公主”二字，顿时收敛了方才的嬉皮笑脸，神色一凛，齐齐单膝跪地，语气恭敬得无半分怠慢：“参见荣嘉公主，公主千岁千岁千千岁。”

赵芙微微抬手，语气温和柔和，没有半分公主的矜贵架子：“诸位平身吧。本宫今日只是闲来无事，随萧将军前来遛遛马，诸位不必拘谨，安心当差便是。”

几人齐声应道“是”，脸上渐渐又染上笑意。武将们本就不擅那些虚浮的寒暄，沉默了片刻，一个面容白净、眉眼灵动的小将率先开口，语气爽朗又直白：“久闻萧大哥娶了公主，却不曾想公主这般姿容绝丽、气质温婉，萧大哥当真是好福气！”

这般毫无遮掩的夸赞，让赵芙顿时有些手足无措，脸颊瞬间染上一层浅淡的绯红，连耳根都热了起来，指尖下意识绞着裙摆——自小到大，她皆是谨小慎微、收敛锋芒，从未被人这般直白地夸赞过容貌，一时竟不知该如何回应，只觉得心头阵阵发烫，窘迫又带着几分不易察觉的欢喜。

一旁一个年纪稍长、面容刚毅的将士见她这般模样，连忙用胳膊肘轻轻撞了那小将一下，压低声音训道：“休得胡言！公主面前，也敢这般油嘴滑舌，当心本将军打你板子！”语气里看似严厉，眼底却藏着几分笑意，显然也觉得这小将的话有些冒失，却并无真的斥责之意。

那小将却丝毫不惧，揉了揉被撞的胳膊，嬉皮笑脸地反驳：“我说的是实话啊！公主嫂嫂本就绝色，我忍不住夸一句还不行吗？”

“你还敢狡辩！”年长将士佯装生气，抬手便要去打他。

小将身形灵巧，猛地一闪，便跑到了不远处的木桩旁，回头还冲他做了个鬼脸，引得众人哈哈大笑，训练场的沉闷瞬间被这鲜活的笑闹打破，连风都染上了几分暖意。

赵芙站在原地，看着他们这般无拘无束的嬉闹，紧绷多日的神经渐渐放松下来，心底的憋闷也消散了大半，嘴角不自觉地扬起一抹浅淡的笑意。她下意识地抬头，想要看看萧砺的模样，恰好撞上萧砺低头望过来的目光——他的眼神温润，眼底盛着细碎的笑意，似是在纵容手下的顽皮，又似是在温柔地注视着她，藏着几分不易察觉的暖意，缠缠绵绵，落在她心上。

二人目光相撞，没有半句言语，却自有一番微妙的氛围萦绕其间。

这一幕落在一旁士兵眼里，不免暗自揣测，只觉得怀远大将军与荣嘉公主之间情意甚笃，眼底满是默契与温情。将士们虽不敢在面上议论，可私下里，这桩“美谈”便渐渐在军营中传开了——军营生活本就枯燥无趣，这些嘴皮子上的小道消息，便是他们平日里聊以慰藉的消遣，论起热闹程度，竟丝毫不逊色于后院深宫里那些嬷嬷们嚼的舌根。