“六哥。”赵芙敛衽屈膝，规规矩矩行了一礼，声线清软，带着几分久不入宫的疏离，鬓边银钗随着动作轻晃，细碎地映着廊下的日光。

赵坤立在原地，眉峰微挑，眼底掠过一丝不易察觉的诧异，语气里带着几分疏淡的温和：“阿芙今日进宫来请安？”他周身的锦袍料子华贵，却掩不住眉宇间那点难以言说的沉郁。

“正是。”赵芙缓缓直起身，垂着眼睫，长长的睫毛在眼下投出浅淡的阴影，“许久不曾入宫请安，今日特意来给母后和太后问安。”语气恭敬，却未露半分亲昵。

“我也是。”赵坤颔首，目光扫过她身后不远的纪桉，又落回她身上，迟疑了片刻，竟主动开口，“阿芙这是要出宫了？”

赵芙轻轻应了声“是”，赵坤便又道：“我正要去朝阳殿面见父皇，妹妹不如同路吧。”

这话落进耳中，赵芙心头微微一怔——自小到大，赵坤身为皇后嫡子，待她这个庶出妹妹向来疏离，这般坦然又自然的“妹妹”二字，竟和赵均唤她时一般，暖得有些猝不及防。她顿了顿，抬了抬眼，用眼神示意纪桉留在远处跟着，不必近前。赵坤心领神会，抬手屏退了身侧的侍从，廊下顿时只剩下他们二人，风卷着宫墙下的兰草香，漫过彼此之间微妙的沉默。

“六哥可是有话要问我？”赵芙先开了口，声音压得更轻，似怕惊扰了这片刻的静谧，又似早已洞悉他的心思。

赵坤眉心骤然蹙起，转过身定定望着她，语气里带着几分急切与不解，还有一丝不易察觉的维护：“我母后出身王氏，这些年兢兢业业辅佐父皇，前朝后宫谁不夸赞她贤良？何曾有你说的那般，把持朝政、权倾朝野？”他的眼神澄澈，带着对母亲的全然信任，却也藏着一丝被质疑的不悦。

廊下不时有宫人捧着器物轻步而过，衣袂擦过青砖的声响细碎而短暂，赵芙垂着眼，始终未发一言。二人并肩往前走了数步，身旁的赵坤终究按捺不住，语气里掺了些纳罕：“你怎么不说话了？”

“六哥若是不相信我说的，又何必特意来问我？”赵芙终于抬眼，目光平静地望着他，语气清淡，却带着一股不容置喙的通透。

这句话，顿时堵得赵坤哑口无言。是啊，他若是全然不信，大可当她的话是无稽之谈，不必屏退侍从、单独与她同行，更不必这般急着辩驳。他张了张嘴，终究没能说出一句反驳的话，眉宇间的沉郁又重了几分。

赵芙见他沉默，缓声道：“六哥，太后被软禁了，六哥可知道缘由？”她的语气里藏着一丝不易察觉的担忧，指尖微微蜷起——太后年迈，后宫之中人心叵测，这般被软禁，难免忧思过甚。

赵坤的神色瞬间变得不自然，避开她的目光，语气也弱了几分：“端午宴上，你不曾入宫。舅父一力举荐萧将军暂领京兆尹一职，母后不同意，是太后开口说，萧将军军功卓越，先前被俘受尽苦楚，还无端连累三名妾室陪葬，连带着你，也承受了半年的丧夫之痛，理应好好补偿他。”他顿了顿，声音压得更低，“第二日，母后便传了话，说太后染了重病，命我们所有人不得打扰太后静养。”

赵芙闻言，心头已然明了。那日王永庭特意登门找她，想来便是为了此事——除夕之夜，若由她出面为萧砺求赏，再合适不过。毕竟，萧砺失踪的半年里，守着空闺、忍着重痛的是她，论起理直气壮，无人能及她半分。可转念一想，她反倒要多谢皇后，若不是皇后急于打压异己、软禁太后，只怕赵坤到如今，还看不清他那位“贤良”母亲的真面目。

“太后是我们的祖母，”赵芙的声音柔中带韧，“六哥是皇后嫡出，在父皇面前说话的分量，我等庶出自然不及。太后的事，还请六哥多多费心。”她一边说着，一边观察着赵坤的神色，既有真心的担忧，也有一丝隐秘的期许——她想让他亲眼看看，他眼中那般慈爱的母亲，在权势面前，究竟是如何待人的。

“说到嫡出，”赵坤猛地转头看她，神色无比认真，眼底却隐隐翻涌着几分痛苦与挣扎，“你就不怕，我会偏帮着母后吗？”这些日子，他看着亲生母亲为了权柄步步为营、心机深沉，看着父皇的隐忍与无奈，只觉得人生如戏，满心都是茫然与疲惫。

赵芙望着他眼底的痛苦，心头微软，轻声道：“六哥，你我也算自小一同长大，六哥真的是那种任人摆布、不分是非的人吗？”她说完，抬眼望去，朝阳殿的飞檐翘角已然在不远处，鎏金瓦当在日光下熠熠生辉，“想必父皇也已到了朝阳殿，六哥慢走。”

赵坤望着她的背影，嘴角动了动，那些到了嘴边的话，终究还是生生咽了回去。他沉默了片刻，终究转身，朝着朝阳殿的方向走去，脚步沉重，眉宇间的迷茫丝毫未减。