赵坤若是贸然出手，必然会遭到王氏全力打压阻拦。可放眼朝野，如今唯一能够暗中制衡、稍解帝王困局的，唯有蛰伏多年、不显山不露水的晋王赵坤。

主动入局，步步涉险，赵芙无从判断此举是对是错。可她早已别无选择。

皇后与王氏权欲滔天，待后宫朝堂彻底稳固，迟早会查到当年孔家旧案之上，迟早会知晓，是她暗中相助萧砺，当众撕破阴谋。

与其坐以待毙，任人清算，不如主动搅乱棋局，寻一线生机。

倘若日后太子顺利登基，庸君掌国，外戚专权，这平越国的气数，也就真的到头了。

时日无多，宫中一道诏令骤然下发朝野：

九月初六吉日，庆和公主奉旨远嫁漠西，随漠西使团远赴异域。

卢府上下大乱，悲戚难忍。礼部侍郎纵使万般疼惜爱女，也不敢违抗皇权圣旨，只得强忍悲痛，着手筹备和亲婚事。

同一日，旨意也送入将军府。

因连日贪腐大案牵扯甚广，朝中官员空缺严重，可用之才寥寥。特令萧砺保留大将军品级，照旧每日上朝议事，暂领京兆尹差事，执掌京畿治安，安定皇城内外。

赵芙随萧砺一同接旨，全程垂眸低首，一言不发。

传旨内侍前脚刚踏出府门，她便径直返回微风居，自始至终，未曾与萧砺有过半句交谈。

七月二十，久未入宫的赵芙，终于起身前往皇宫，向皇后请安问罪。

行至紫宸殿，不仅帝后同在，筠欢公主赵芷亦陪侍一旁。

赵芙屈膝款款行礼，礼数周全：“儿臣参见父皇、母后，愿二位圣体康泰，千秋万寿。”

继而微微侧身，向赵芷行平礼：“见过筠欢姐姐。”

赵芷依偎在帝王身侧，笑靥温婉，并未起身，只淡淡敷衍回话：“荣嘉妹妹安好。”

“儿臣连日染病缠身，久未入宫请安，实属不孝，今日特来请罪，还望父皇母后恕罪。”

赵芙余光淡淡扫过皇后，对方端坐上位，神色冷厉漠然，全然未曾将她放在眼中。

“阿芙起身吧。”

帝王温和开口，目光落在她略显清瘦的身上，语气带着几分体恤，“难得你有心。听闻你大病一场，如今身子可好些了？”

“劳父皇挂心，儿臣已然大好。”

赵芙接过纪桉手中锦盒，徐徐呈上，“卧病多日，无心外出，便在府中亲手绣制百寿图，送至佛前开光祈福，今日特地送来，聊表儿臣一片孝心。”

皇后缓缓抬眼，多年身居后位，威仪自生，眸光锐利如刃，淡淡落在赵芙身上，压迫感扑面而来。

“阿芙一片纯孝，实属难得。”

侍女将百寿图接过，皇后随意一瞥，便搁置一旁，漫不经心开口，“本宫近日得两卷古旧经书，残破缺损，字迹模糊。素来听闻阿芙静心向佛，抄经勤勉，连太后都时常夸赞。八月初一便是敬天祈福大典，不如便由你代为修补誊抄，完整抄录一份，届时供奉坛前，方是实打实的孝心。”

旨意已然定下，不容推辞。赵芙只得俯首温顺应下。

辞别紫宸殿，宫人将两卷残破经书送来。书页受潮霉变，字迹斑驳模糊，册页厚重繁杂，修补誊抄皆是苦差，分明是皇后刻意刁难。

纪桉捧着经书，眉头紧锁，满心替自家公主委屈不平。

往日入宫，她必会前往长乐宫拜见太后，聊表晚辈孝心，感念往日照拂之恩。

可今日刚至长乐宫宫门，便察觉处处异样。宫内侍从、值守侍卫尽数换成生面孔，殿门紧闭，守卫森严。

侍卫当即上前阻拦，语气恭敬却态度强硬：“公主见谅，太后近日龙体欠安，皇后娘娘特意下旨，命太后静心休养，不许任何人惊扰探望，还望公主海涵。”

赵芙眸光微沉，并未多言争执，淡然转身离去。

“公主，太后素来康健，怎会骤然病重？分明是借口软禁。”纪桉压低声音，满心忧虑。

“我早已看出端倪，此事绝非偶然。”赵芙轻声回道。

行至御花园西侧，恰好撞见赵坤独行而出。