四月三十，直至日头高升，正午时分，赵芙才从昏沉中缓缓转醒。只觉眼皮重如千斤，无论如何用力，都难以完全睁开，周身酸软无力，连抬手的力气都没有。

“纪桉……水……”她开口，声音沙哑干涩，气若游丝。

恍惚间，有人起身斟水，一双温热的手轻轻将她扶起，小心翼翼喂她饮下。喉间的干涩稍缓，赵芙却骤然察觉，身边之人的气息并非纪桉。她心头一惊，勉强睁开一条眼缝，朦胧中竟看见自己靠在萧砺怀中，登时慌了神，挣扎着往床内缩去，满眼戒备。

“公主莫怕。”萧砺声音放得极轻，带着几分小心翼翼。

“你……你为何会在此处？”赵芙心头紧绷，语气疏离冰冷。

“今日端阳佳节，听闻公主抱恙，一是回府过节，二是前来探望公主。”萧砺浅浅一笑，伸手在她身后垫了两只软枕，让她靠得更安稳些。

“将军……是专程来看我，是否装病推脱事端吗？”赵芙此刻头痛欲裂，咽喉如同被烈火灼烧，每说一句话都牵扯着胸口发疼，浑身酸软得连呼吸都觉得费力。

“公主误会了，公主于下官有救命之恩——”

“将军不必多言。”赵芙冷声打断他，眸中带着清醒的锐利，“赵芙当初所救的，是为平越国舍身杀敌、镇守边疆的英雄，而非为一己私利、排除异己的权臣爪牙。”

这些日子朝堂动荡，连番大案直指皇后一党，她再愚钝，也看清了其中门道。查到最后，看似罪责归于已故的裕亲王，可满朝皆知，裕亲王一手提拔，才有了如今权倾后宫的皇后。

出嫁之前，皇上便曾隐晦提点，刑、户、吏三部皆是皇后的心腹，是太子最坚实的左膀右臂。

这朝堂乱象，终究是上位者的权柄交锋，可怜天子身居其中，进退两难，徒受其殃。

她深知君王性情温懦，亦知晓他多年为稳住朝局，隐忍退让，满心皆是身不由己的无奈与愧怍。

归根到底，她身系赵室血脉，骨血里皆是皇家风骨。

当初她挺身救下萧砺，只为盼他能成为一柄利刃，涤荡朝堂奸佞污浊，拨正朝纲乾坤，而非助一方权臣崛起，取而代之、祸乱朝纲。

可事至如今，皇后与王永庭姐弟早已撕破温情假面，再无半分和气。经此一役，皇后一派根基大损、元气重创，此仇此恨，她断不会轻易罢休。而萧砺倾力辅佐王永庭，早已在这场朝野博弈中笃定站队。眼下王氏一族看似匡扶圣主、拥护君上，与帝王站在同一阵营，可一旦皇后势败、太子失权，朝中再无势力可以制衡王家。到那时，九五之尊的帝王，便只剩一尊空有名头的信物，再无半分实权可言。

清风早前便曾向她密报，朝野之中早有流言揣测，王氏权倾朝野，早已不甘久居人臣之位。

“下官从未有过半分权臣之心。”

萧砺敛去眼底所有温色，笑意尽数褪去，眸光沉凝，定定望着病榻上虚弱无力的赵芙，字字郑重。

“当真从未有过吗？”

赵芙头痛翻涌，心火郁结，浑身病痛缠身，心绪烦乱到了极致，话语不经思虑，尽数脱口而出，“萧将军满心满眼唯有王大将军，怕是早已分不清，究竟是谁身着龙袍、端坐明堂，执掌这大越江山了。”

一语落罢。

萧砺立在原地，身形凝定，久久缄默无言，一室寂静落针可闻。