晴风领命退去，赵芙简单梳洗一番，换了一身端庄常服，便移步主厅。

踏入厅堂之时，孙管家望见端坐的萧砺，瞬间红了眼眶。老管家追随萧砺建府立宅多年，主仆情深、相伴日久，此前听闻将军涉险无恙，终究只是耳闻。今日亲眼见他安然归来，压在心底的悬石方才落地，一时心绪翻涌，颤声问询近况，老泪纵横，难掩动容。

一旁的冬葵性子素来活泼爽朗，早已为二人斟好茶盏，毫无主仆拘谨，热络地细数着府中两月来的大小琐事、日常变故，言语鲜活，全然不顾厅中还有外客在场。

赵芙缓步入内，轻声开口解围：“家仆性情直率，礼数不周，还望二位将军海涵，莫要见怪。”

王永庭抬眸淡淡一笑，神色温润无波：“无妨。公主府下人鲜活明媚、自在随性，反倒衬得府邸暖意融融，想来公主平日度日，亦是清闲无忧。”

赵芙依着礼数侧身落座，语气温和疏离：“舅父今日骤然到访，着实出人意料。不知夫君近日身子可还安好？”

“承蒙公主挂念，下官一切安好。”萧砺身姿端然，沉声应答，神色平静无波。

赵芙目光转向王永庭，轻声问道：“莫非舅父今日，是专程送夫君归府的？”

“是，亦不全是。”王永庭缓缓放下手中茶盏，目光深邃难测，“近日旧案错综复杂，诸多关节需萧将军从旁协助佐证，故而他需暂居我府中，助我查案一段时日，还望公主见谅。”

他稍作停顿，目光落于赵芙身上，添了一句：“今日听闻是公主生辰，恐你独居府中寂寥无趣，便随驸马一同回府，特来为公主贺寿。”

耳畔“驸马”二字骤然落下，赵芙眉眼微滞，心底掠过一丝说不清道不明的涩然，却终究敛尽所有心绪，未曾多言半句。

人家专程登门贺寿，一片客套好意，她身为府中主人，自当坦然相待、笑脸相迎。

她随即吩咐道：“晴风，速速备下午膳。让行雨、纪桉将方才亲手做的长寿面与小菜一并端上来。舅父远道而来，若是不嫌弃寒舍粗陋，便留下用一顿家常便饭吧。”

厅堂瞬时陷入一片静默，气氛悄然凝滞。

赵芙对着眼前两位气场凛冽的朝堂武将，一时寻不到半分闲谈的话语，只觉周身气氛尴尬沉闷。她微微垂眸，指尖无意识缠绕着腰间温润玉佩，默然静坐，敛了所有神色。

不多时，膳食尽数备妥，纪桉躬身入厅，恭请二人入席落座。

赵芙素来喜清简、厌荤腥，日常膳食多以素鲜为主，后厨平日极少烹制重油重肉的菜肴，顶多备些鲜活河鱼解馋。今日生辰家宴亦是如此，满桌皆是清蔬小菜，仅临时添了一盘清蒸鲈鱼、一碟红烧牛肉，算作荤菜点缀。

这般清淡朴素的膳食，对比镇国将军府精致奢华的宴席，称得上是实打实的粗茶淡饭。

赵芙看着桌上饭菜，轻声客气道：“这碗长寿面是我与侍女亲手制作，未曾尝过滋味，不知合二位口味。若是不合心意，尽管吩咐后厨重新烹制便可。”

方才制作时她特意多做了许多，本是想着让府中丫鬟一同分食庆贺，倒刚好够今日待客之用。

王永庭眸光微掠，唇角噙着一抹浅淡笑意，语气听似夸赞，却隐隐带着几分刻意拿捏的意味，让赵芙心底莫名生恼：“萧将军当真是好福气，公主蕙质兰心，真正是出得厅堂、入得厨房，世间难得。”

萧砺闻声起身，谦逊拱手：“将军过誉。公主品性端方、德艺双馨，能得公主为妻，是下官三生修来的福气。”

这一顿生辰午膳，赵芙食不知味、味同嚼蜡。

身旁二人却浑然未觉她的疏离沉闷，席间从容对谈，细细商议着陈年旧案的探查进度、朝堂局势的细微变动。赵芙安静静坐一旁，默然听着二人对话，零碎讯息尽数入耳，心中已然明晰：京城压抑许久的平静即将终结，用不了多久，朝堂便会掀起一场翻天覆地的大动荡。

待膳食尽数用罢，席间闲话落定，王永庭终于转入正题，神色郑重：“今日登门，除却贺寿，尚有一事，需得公主相助。”