这是江湖人的规矩，饮了这杯茶，便是结了盟，生死相托，祸福与共。
何少佳坐在一旁，看着这两个女人饮茶定盟，心里忽然涌起一股奇异的骄傲。
她的大人，从大理寺卿的千金，到护民府的大人，再到如今与江湖情报网的主人平起平坐、共商大计。
这一路走来，第五柯柔从没有退缩过，从没有犹豫过，像一柄被岁月反复打磨的剑，越来越亮，越来越锋利。
而她要做的，就是站在她身边，替她挡住那些暗处射来的冷箭。
从茶楼出来时，天已经全黑了。
建宁城的夜市才刚刚开始，沿街的灯笼一盏接一盏地亮起来，把青石板路映得红彤彤的。
卖馄饨的挑子冒着热气，说书人的声音从茶馆里飘出来，夹杂着零星的叫好声。
何少佳跟在第五柯柔身后，保持着一步的距离，不远不近。
这是她养成的习惯。
保持一步的距离，既能随时出手护住前面的人，又不至于靠得太近被人一网打尽。
她忽然开口：“大人，你信沈知意吗？”
“信一半。”
“哪一半？”
“沈家被灭门是真，周鹤亭涉案是真，她想报仇也是真。”第五柯柔放慢脚步，与何少佳并肩而行，“但‘知更’能在江湖上立足十五年而不倒，沈知意这个女人，远没有她表现出来的那么简单。”
何少佳点点头：“她看我的眼神不对，像是在掂量我值多少钱。”
第五柯柔微微侧头看她：“不是掂量你值多少钱，是在掂量你对我有多重要。”
何少佳的脚步顿了一下：“什么意思？”
“沈知意这种人，从不做亏本的买卖。她答应帮我们查‘牡丹会’的名单，却不收黄金，只提了一个杀周鹤亭的条件。这个交易对我们来说太划算了，划算到不合理。”
第五柯柔的声音沉下去：“除非……她另有所图。”
“图什么？”
“图你。”
何少佳彻底停住了脚步。
她站在一盏灯笼下面，橘红色的光打在她脸上，把她的表情映得忽明忽暗。
第五柯柔也停下来，转过身看着她。
“图我？”何少佳指着自己，有些疑惑地看着她，“图我什么？我一个小捕快，要武功没武功，要背景没背景，就剩一条烂命。”
“你是牡丹仙子。”第五柯柔打断她，“江湖上排名前三的刺客，从无失手，悬赏万金。谁得了你，等于得了一把无人能挡的刀。”
何少佳张了张嘴，又闭上了。
第五柯柔说的没错，她一直在逃避这个身份，逃避那些杀孽，逃避那个藏在“何少佳”三个字背后的、血淋淋的“牡丹仙子”。
可真相不会因为她不想面对就消失。
她的声音有些涩：“大人，那你会不会……怕我？”
“怕你什么？”
“怕我哪天不高兴了，也给你一刀。”
第五柯柔看着她，忽然笑了。
那笑容只是嘴角微微弯了弯，眼角皱起一点点细纹，可何少佳觉得，那是她见过的最好看的笑容。
“何少佳。”第五柯柔叫她全名的时候，声音总是格外认真，“你连给我上药都轻得像怕把我碰碎了，你会给我一刀？”
何少佳的脸“腾”地红了。
她想反驳，想说“那是两码事”，想说“江湖儿女不拘小节”，可所有的话都堵在喉咙里，一个字都吐不出来。
因为第五柯柔说的是事实。她舍不得，从骨子里舍不得。
不止是舍不得伤她，是舍不得让她皱眉，舍不得让她熬夜，舍不得让她吃冷饭，舍不得让她一个人在深夜里对着那些血腥的卷宗发呆。
她舍不得的事情太多了，多到她自己都觉得荒唐。
“走了，回去还有一堆卷宗要看，明天一早还要去见知府大人。”第五柯柔转过身，继续往前走，声音被夜风吹得听起来倒是懒散。
何少佳站在原地愣了两秒，快步追上去，重新保持那一步的距离。
“大人。”
“嗯。”
“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你没有把我交出去。”
第五柯柔没有说话，只是脚步微微慢了一点，让她们之间的距离从一步变成了半步。
半肩之隔，近到何少佳能看清她耳垂上那颗小小的红痣，近到她伸出手就能碰到。
建宁城的夜风穿过街道，把灯笼吹得摇摇晃晃，把两个人的影子拉得忽长忽短。
糖葫芦的老翁推着车从她们身边经过，吆喝声绵长而悠远，像一首没有歌词的古老的歌。
何少佳的肚子忽然叫了一声。很响。
在安静的夜里响得像一声闷雷。
第五柯柔停下脚步，回头看她的表情介于无奈和好笑之间。
何少佳捂着肚子，脸比灯笼还红，恨不得找个地缝钻进去。
“你不是剥了一碟子花生吗？”第五柯柔问。
“那不是剥给你吃的嘛，我自己没舍得吃……”
第五柯柔沉默了片刻，转身走进路边一家还亮着灯的馄饨铺子，跟掌柜的说了两句什么。
不一会儿，她端着一碗热腾腾的馄饨走出来，递到何少佳面前。
“吃。”
何少佳捧着碗，馄饨的热气模糊了她的视线。
她低下头，用勺子舀起一个馄饨，吹了吹，塞进嘴里。
皮薄馅大，汤头鲜美，是她这辈子吃过的最好吃的馄饨。
她嘴里含着馄饨，含混不清地说：“大人，你对我这么好，我拿什么还啊？”
第五柯柔已经转身继续往前走了，她的声音从前方飘过来，被夜风吹得断断续续，可每一个字何少佳都听得清清楚楚。
“那就活着。”
“好好活着。”
“别死在我前面。”
何少佳端着馄饨碗，站在建宁城深夜的街道上，眼眶忽然就红了。
她用力眨了眨眼，把那点没出息的水光逼回去，低头又舀了一个馄饨，吃得呼噜呼噜响。
“遵命，大人。”
她的声音闷在碗里，像一句含混不清的誓言。
而前方的第五柯柔，在那盏渐行渐远的灯笼光晕里，嘴角的弧度一直没放下来。