一语落罢，殿内的气氛便热络了几分。柳婉柔福身谢恩，眉眼间的笑意愈发真切。不多时，徐邵忆随着内侍离开。

唱名的声音渐渐染上几分倦意，日头也渐渐移到了中天。

殿内又进来一位秀女，是江南盐商之女，姓苏。她一身水绿纱裙，裙摆绣着缠枝莲，行走间裙摆轻晃，倒有几分江南女子的温婉灵动。只是她许是太过紧张，行礼时脚下一绊，险些栽倒，惹得殿内几位嬷嬷低低咳了一声。太后摆了摆手，语气平淡：“罢了，瞧着是个老实的。”苏姓秀女忙不迭磕头谢恩，开口，声音颤的明显：“臣女……苏杭锦参……参见皇上太后。”只见帝王摇了摇头，太监会意，“苏氏女苏杭锦落牌子，赐花，苏杭锦起身时脸颊涨得通红，几乎是逃也似的跟着内侍退了出去。

紧跟着进来的是尚书令的嫡女，姓温。她生得眉眼清冷，一身月白襦裙，未施粉黛，却自有一种书卷气。“尚书令温顺德之女温颜。”太监守在帝王身边，看着温颜，行礼答话，条理分明，不卑不亢。帝王这次竟多问了一句：“听闻温卿家有女，自幼通读经史，可有此事？”温氏抬眸，目光坦然对上帝王，声音清亮：“臣女幼时曾随家父读过几卷，不敢称通读。”帝王嘴角几不可察地勾了勾：“倒是个谦谨的。”

“温顺德之女温颜留牌子，赐香囊。”

夜色渐沉，偏殿外的宫灯次第亮起，昏黄的光晕将飞檐翘角染得暖融融的，却暖不透殿内的寒凉。“太师张为之女张婍娆。”内侍声音尖锐，那位女子一身青色素衣，不染半点尘埃，卷起的发髻和那双鬓的细长发丝衬托着那绝世的容颜，细细柳眉，应是款款温柔，却是微微皱起，显得拒人于千里之外，那双淡然的双眸中却不起一点波澜，婉约的脸蛋，看不出半点情绪，红唇粉嫩却无比倾国之笑，只是冷冷的点缀在那冰冷的脸上，那冷冷的气质无疑诉说着生人勿近，“臣女张婍娆参见皇上太后。”帝王看着，勾起笑容，“名字倒有意思，留牌子。”张婍娆并不意外。谢了恩，便走出殿外。

唱名的内侍嗓音已经沙哑，却依旧强撑着尖声道：“正三品护军将军戚容声之女，戚晚晴——”

话音落，一道高挑的身影缓步而入。戚氏穿一身石榴红蹙金双绣罗裙，乌发绾成高髻，簪着赤金镶宝的步摇，走动时珠翠摇曳，流光溢彩。她行礼时脊背挺直，动作利落，全无半分娇怯，声音清亮如玉石相击：“臣女戚氏，参见陛下、太后。”太后抬眼打量她片刻，眉头微蹙：“瞧着倒是英气，就是妆扮太过张扬了些。”

戚氏晚晴抬眸，目光不卑不亢地掠过御座，恰好与帝王那双深邃的眸子撞个正着。她非但没有慌乱，反而微微扬唇，露出一抹极淡的笑意。

御座上的帝王终于放下了手中的玉扳指，指尖轻轻叩了叩御案，唇角勾起一抹似有若无的弧度：“护军将军的女儿，倒是有几分将门风骨。”戚氏晚晴谢恩时，眉眼间的笑意更浓了。

待到最后一位秀女退下，殿内终于静了下来。内侍捧着名册上前，帝王随手翻了两页，便丢在一旁，起身时龙袍扫过案几，带起一阵清冽的龙涎香。

“选秀之事，就这般定了。”

他的声音隐在暮色里，听不出半分情绪。