辛华皱起眉，看着自己的倒影变成一幅活画。

「您的谦逊让您更动人。」

最后一根丝带系好后，侍女们退开了。镜中是一个少年，头发像黑缎一样垂落，用银色丝带束了两处。形象既柔美又高贵。他抬起手，手指颤了一下，触到那些陌生的发丝。

「这真的是我吗？」

在内心最深处，在新涂的脂粉和新披的绸缎之下，有什么小小的、惊恐的东西在跳动。那个几天前还不敢对长者抬头的孩子。可现在，那个孩子必须死去，好让少主诞生。

「大人！」

「大人！」

那些声音像一阵冷风，猛地灌进辛华的意识。他本能地转过身，可话卡在了喉咙里。面前站着冥荒主。他锐利的目光在少年身上游走。辛华差点从椅子上跌下去。

「父亲……」

辛华还没习惯叫这个人「父亲」。一切都转得太快了。可舌头比念头更快地吐出了这个字。

「哼，你确实不错。我想看看你穿新衣的样子。今晚设宴，庆贺你归来。所以，我要你无可挑剔。另外，我会送你几件礼物。别让我失望。」

像一道闪电，男人消失了，只留下空气中的震颤和浓郁的檀香。辛华呆住了。不，他参加过宴席，但永远只是墙边不起眼的仆人影子。而现在，他要成为这场流光溢彩的漩涡的中心。

他的眼睛不争气地模糊了。不假思索，他冲了出去，不辨方向。

「殿下……！」

「少主！」

「少主！」

侍女们惊惶的声音在身后响着，可他头也不回地跑，直到冲进最近的一间屋子。幸好，命运发了善心。那是他自己的房间。

他跌坐在地上，用颤抖的双手抱住膝盖。一抹苦笑扭曲了他的嘴唇。这些丝绸，不过是在反衬他的空壳。

「我不行。」他低语道，看着自己的双手——在这华美之中，那双手仿佛不属于自己。那些习惯了墨渍和扫帚老茧的手指，此刻显得纤细而苍白，像宫里的玩偶。「我不是……」

幸好，没有人跟来。他坐着，抱着膝盖，看着窗边一束阳光在地板上缓缓移动，把影子越拉越长。这景象让他稍稍平静了些。直到太阳西沉，把墙壁染成血色，门外才传来一声怯怯的叩门。

「殿下，能进来吗？」

「走开。我哪儿也不去。」

门外传来轻叹，然后是丝绸的窸窣声。女子把手按在胸口：

「殿下……请让我进去吧？荒主在等。若我办不成差事……会受罚的。」

辛华感到胸口有什么东西因厌恶而揪紧了。他不想要这场宴席。不想假装。可此刻，他的恐惧可能会让一个无辜的女子送命。他呼出一口气：

「我不行。我没准备好。」

「可是殿下，您必须在场。这是君主的旨意。」

辛华闭上眼睛。眼前浮出一些面孔——卢婆婆、慈兰、所有相信他的人。他有什么资格辜负他们？他坐了很久，终于抬起眼睛。

「好吧……」

门轻轻吱呀一声开了。侍女走进来，手里捧着礼服。看到他，她谦卑地笑了笑，行了个礼。

「多谢殿下。」侍女低语道。

她飞快地替辛华穿好衣裳。冰凉的丝绸落在肩上，向下流淌，用它的重量藏起膝盖的颤抖。外袍是黎明时分的玉色——深沉，带着一丝若有若无的淡绿雾霭。宽大的袖子如所愿那样，几乎垂到地面，遮住了双手。袖口用银线绣着兰草的藤蔓——那是高贵的象征，而辛华还感觉不到自己身上有什么高贵。

硬挺的宽腰带，绣着金色的如意纹，束在腰间，迫使他挺直脊背。辛华觉得，这腰带束住的不只是身体，还有灵魂——不让它再缩回那个惊恐的仆人的壳里。

「好了。您看起来美极了，殿下。」

辛华端详着袖子。料子向下流淌。

「你真心这么觉得？」

「当然。」

可这片刻的安宁被一声冷厉的喝断打碎了：

「够了，别耽搁殿下。退下。去擦地板。」

侍女一颤。危英子站在门口。空气立刻冷了下来。少年上前一步，想缓和一下：

「危姑娘，不必这样说。她确实帮了我。」

「当然，殿下。」危英子垂下头。「殿下替丫鬟求情，真是仁厚。可别忘了，您是少主，不是可以随意示弱的少年。」

然后她猛地朝走廊方向一挥手：

「殿下，请跟我来。」

辛华垂下眼睛。可他来得及看到，那侍女攥紧了拳头，努力压住颤抖。

「对不起，是我连累了你受罚……」