「这个人……我说了，他一定会杀了我。」

细细的烛烟升向屋顶，弯弯曲曲，像天女的飘带。屋里没有风，可窗边瓶里那枝牡丹的花粉，无故散落。

他嘴唇颤抖着，终于挤出声音：

「父亲……我……」

羞耻的热潮涌上脸颊，烧成深红。像熟透的李子酒，泼在了白绸上。辛华垂下睫毛，烛光在其中纠缠。他又站了很久，才终于敢开口：

「父亲恕罪……妖之道……不适合我。我活了这些年，一直是个普通人。这一切，对我来说太陌生了。」

荒主顿了一下：

「你进府不过几日，孩子。你还没见过一场厮杀，没签过一纸文书，没沾过一滴血——自己的也好，别人的也好。你就已经知道，我们该怎么活了？」

辛华咽了一下。舌头粘住了上颚。

荒主沉默片刻。然后，他忽然向后靠在椅背上，闭着眼睛，笑了一下：

「不过……三百年前，我也是这样跟我父亲说的。继续。」

辛华鼓足力气，很快地说：

「父亲，我们的家族一直如此行事吗？我读了祖先的族规……我们为何不能回归本源？」

一道阴影掠过荒主的脸。他的颧骨棱角分明起来，嘴角垂下苦涩的纹路。这一刻，辛华在他眼中看到了疲惫的悲凉。

「孩子，你不懂的事还很多。力量，是一把双刃剑。一剑斩敌，一剑斩握剑者之魂。主宰天下，始于主宰自己的暗面。」

辛华眨了眨眼，迟疑地说：

「可这不会是唯一的路。」

「想改大江之流者，须有被江水吞没的觉悟。天道之力，不容狂悖。你初来乍到，就想改变整个妖界？好大的口气。」

「父亲，我……」

荒主猛地站起来。他走到窗边，望了很久的星星，才转过身。

「想改天换地的人多了。多数都死了，什么也没留下，只留一把灰。这世道是残酷的。它不在乎你怎么想。」

他上前一步，将手攥成拳。他比辛华高出几乎三个头，影子把少年整个人吞了进去。

「你信你此刻的心性，撑得住这些？」

狂虐伸出手。他那修剪整齐的黑指甲，触到儿子的肩膀。触碰是温暖的，也是冰冷的。

他看着儿子，眼里看到的却是她。同样是木兰花瓣般细长的眼。同样的颧骨轮廓。连站立的样子——垂着肩，头微微偏向左侧——都是她的。辛华从母亲那里继承的，不止是脸，还有这份纤细，这份通透——像薄瓷，迎光能透。荒主看着儿子，感到旧日的疼痛在胸口苏醒。

「不如这样。我需要一件法器。我可以派你去找。若你能寻回，我便考虑你的话。你是这片土地未来的主人。你可以把这桩事拿到议事堂上去说。」

辛华愣住了，感到命运向他伸出了一根丝线。这不正是他一辈子想要的吗？若有了身份，他就能帮助所有那些被命运亏待的人。

「儿不敢奢求更多。父亲太过仁厚了。」

男人碰了碰窗边的植株：

「嫩竹随风而弯，却不知老橡之根深扎地底暗处。你才十六。别白白毁了自己。你想要的——生杀大权、无尽财宝、整个王国臣服脚下——一切都会是你的。」

男人的声音忽然变得柔和。

「我该做什么，父亲？」

荒主离开窗边，取出一卷画轴，展开。上面有几幅图：

「我族有一件旧物，失落已久。你需要找到它。若能寻回，你便是大功。将来我死之后，你来执掌家族。若你不愿在此生活，也罢。我助你褪去妖身。这很难，很危险，但并非不可能。这等仪式，有过先例。何况以你如今的心性，做回人只会有益无害。你的答复呢？」

这人是怎么猜到他不愿做妖的？难道写在脸上了？这实在令人害怕。莫非妖帝会读心术？不过，他这场谈话本就是为了拒绝王位，所以他怎么猜到或察觉的，并不重要。也好，不必自己说出口了。

「我……我知道这很冒险，可我想试试，父亲。对我来说，做人很重要……」

男人叹了口气，笑了笑：

「你跟你母亲一模一样。你的心，还没参透这层道理。那件法器，不仅有封印守护，还有上古神兽镇守，不容外人侵犯。你可能会死，你准备好了吗？你的肉身太弱了。你没有金丹。」

辛华几乎是低语道：

「如果这是我成为我想成为之人的必经之路，那便没什么可阻挡的。」

他站在月光里，穿着粗麻布衣。可就连这寒酸的布料，也藏不住他的好看。反而更衬了出来。他的头发在脑后束成低髻，用一根褪色的布带系着。几缕散发落在鬓边，衬着面庞。当他抬起头，眼中带着那种只有极年轻、极干净的生灵才有的深邃时，荒主有一瞬移开了目光。

「你心志坚定。这很好。我会给你所需的一切知识和最好的师父。但你得做好一切准备。」

辛华点了点头。

「接下来我该做什么？」

「好。首先，你得去查探，那件法器可能失落何处。然后，再研究如何抵达。」

男人举起手。空中凝出细细的银色丝线，交织成神秘的符文。

「我会给你查阅古籍的权限。但记住：不可轻举妄动。」

「儿已准备好了，父亲。儿不会让您失望。」

他的目光在儿子脸上多停留了一瞬，比该看的久了一些。少年垂着睫毛站着。光影在他颧骨上流转，勾勒出柔和的轮廓——与她当年离去那晚一模一样。嘴角同样的悲伤。眉间同样的倔强竖纹。荒主眨了眨眼。幻觉散了。

他的袖在空中划了半弧。烛火齐齐一颤，像是在行礼。而当辛华再抬起头时，父亲已经不见了。只有窗边的竹子微微摇曳。叶上，晃着浑浊的水珠。