"这是今日刚送来的清心露样品，品质不如贡品，可也能用。"

他把这只瓷瓶放在桌上。

"老奴送您这一瓶。您拿回去，给太子殿下用。"

沈时砚愣住了。

"……这……"

"您不必谢老奴。"

掌柜摆了摆手。

"老奴这样做，不是因为您，是因为太子殿下。"

沈时砚看着他。

"太子殿下是先帝元后嫡子，是大梁未来的希望。他病了，老奴怎能袖手旁观？"

沈时砚看着他，忽然弯了弯腰。

"多谢掌柜。"

掌柜点了点头，转身走回桌边，继续看他的账本。

"夜深了，沈公子早些回去吧。"

沈时砚把那瓶清心露收进袖中，转身离开了同仁堂。

走出铺子的时候，已经过了子时。

街上空荡荡的，只有几盏灯笼在风中摇晃。夜风吹过，带来一丝凉意。

沈时砚低着头，快步往宫门的方向走去。

月光从云层后探出头来，洒下一片清辉。

他走到半路，忽然停下了脚步。

月光下，长街尽头，站着一个人。

一袭青衫，背脊挺直，手里握着一盏灯笼。

是爹。

沈时砚愣住了。

沈崇站在那里，看着他，一动不动。

月光照在他脸上，把他斑白的鬓发照得分外清晰。

"爹……"

沈时砚张了张嘴，想解释什么。

可沈崇没有给他解释的机会。

"回去再说。"

沈崇转过身，举着灯笼，往宫门的方向走去。

沈时砚跟在他身后，一句话都不敢说。

他知道爹为什么在这里。

爹知道他今夜会出宫。

爹在等他。

走了很久，沈崇忽然开口。

"时砚。"

"孩儿在。"

"今夜的事，爹当没有看见。"

沈时砚的脚步顿了一下。

"可你要记住——"

沈崇的声音很低。

低得像从地底下传出来的。

"你今夜做的事，是为了太子殿下。爹不罚你。"

沈时砚看着他。

他看着爹的背影，看着爹举着灯笼的手。

那手很稳，可沈时砚知道，那是在极力克制。

"可你也要知道——"

沈崇停下脚步，转过身，看着沈时砚。

月光落在沈崇脸上，沈时砚看见他的眼底有一丝很深很深的光。

"从今夜起，你就不再是单纯的伴读了。"

沈时砚看着他，心里像是被什么东西击中了。

"你做的事，都是为了他。你吃的苦，也是为了他。"

沈崇的声音沉了下去。

"你这条命，已经不是你的了。"

沈崇说完，转身继续往前走。

沈时砚站在原地，看着他的背影。

灯笼的光一晃一晃，把他斑白的鬓发照得愈发苍老。

很多年以后，沈时砚在诏狱里想起那个夜晚。

想起爹举着灯笼的背影。

想起爹说的那句话——

"你这条命，已经不是你的了。"

那时候他不懂。

他以为自己懂了。

可后来他才知道，他从来没有真正懂过。

直到他被下狱的那一天。

直到他跪在诏狱里，听见外头的脚步声。

直到他抬起头，看见月光从铁窗漏进来。

那月光很冷。

冷得像那个夜晚的风。

他忽然想起爹的话。

"你这条命，已经不是你的了。"

他懂了。

他这条命，从来都不是他自己的。

从七岁那年签下保状的那一天起，就不是了。

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